山谷西侧的密林枝繁叶茂，参天古木的枝干交错如网，遮蔽了大半天光，地面堆积的腐叶厚达数寸，踩上去发出“沙沙”的轻响，恰好掩盖了三人急促的脚步声。墨林怀中紧抱黑色盒子，盒身传来的微凉触感与木牌的温热相互交织，形成一种奇异的感应，每跑一步，盒上的扭曲线纹便会微弱闪烁，仿佛与木牌进行着无声的呼应。
“快些，他们追上来了！”李嫣然回头望了一眼，寨门方向已传来杂乱的脚步声和呼喝声，黑色的身影在密林边缘晃动，显然是万蛊寨的守卫循着踪迹追来。她脚下发力，身形灵活地避开横生的灌木，短匕依旧握在手中，眼神锐利如鹰，警惕着周遭的动静。
陈沁然气息微喘，额角渗出细汗，却依旧紧紧跟在两人身后，她顺手折下一根粗壮的树枝，既能拨开挡路的藤蔓，也能在危急时刻当作武器。“这密林地形复杂，他们一时半会儿追不上，但我们不能大意，得找个地方暂时隐蔽，等赵乘风汇合。”
墨林颔首，目光快速扫过四周。他虽不再是修仙者，没有灵识探查，但在北荒多年练就的求生本能，让他对危险有着极致的敏锐。他能清晰分辨出风吹草动的差异，能从树叶的晃动中判断方向，更能凭借地面的痕迹避开可能的陷阱——这是比灵识更贴近凡俗世界的生存技巧，此刻在密林中发挥得淋漓尽致。
“跟我来。”墨林压低声音，抱着盒子转向左侧一片更为茂密的灌木丛。那里的树木枝干更粗，藤蔓缠绕得如铜墙铁壁，中间却隐约有一处狭小的凹陷，足以容纳三人藏身。他率先钻了进去，李嫣然和陈沁然紧随其后，三人屏住呼吸，将身形完全隐藏在藤蔓之后。
刚藏好不久，密集的脚步声便从林间传来，夹杂着守卫们的交谈声。“那几个杂碎跑不远，使者大人有令，必须夺回血蛊，死活不论！”“搜！给我仔细搜，这密林就这么大，挖地三尺也要把他们找出来！”
脚步声越来越近，甚至能听到兵器碰撞的脆响和沉重的呼吸声。墨林能感觉到怀中的黑色盒子微微震颤，木牌的温热也愈发明显，两者的呼应似乎变得强烈起来，他连忙用衣襟将盒子裹紧，又按住贴身的木牌，尽量压制住那股奇异的感应——他担心这动静会被守卫察觉。
清花娘娘在体内依旧静默伫立，没有丝毫异动，却有一股无形的沉静之力弥漫开来，让墨林狂跳的心脏渐渐平复，纷乱的思绪也变得清晰。他知道，这位仙帝虽不能出手相助，这份沉静却能让他在绝境中保持清醒，这已是莫大的助力。
守卫们在附近来回搜寻，脚步声在耳边交错，偶尔有兵器划过树干的“嗤啦”声，听得人心惊肉跳。李嫣然握紧短匕，指节发白，陈沁然也屏住了呼吸，眼神紧张地盯着外面。墨林则眯起眼睛，仔细听着守卫们的对话，试图从中捕捉有用的信息。
“你说那几个人到底是什么来头？看着像普通商人，下手却这么狠辣。”“谁知道呢，说不定是其他势力派来的探子，毕竟血蛊关系重大，多少人盯着呢。”“哼，管他什么来头，落到我们手里，定让他们求生不得求死不能！”
搜寻持续了近一个时辰，守卫们的脚步声渐渐远去，显然是朝着密林深处追去。墨林三人依旧没有动弹，直到确认四周再无任何动静，才缓缓松了口气。
“暂时安全了。”陈沁然轻声说道，抬手擦了擦额角的汗，“赵乘风还在寨里，不知道他现在怎么样了，会不会遇到危险。”
“放心，赵乘风心思缜密，又有与南疆商人打交道的经验，应该能察觉到不对劲，会想办法脱身。”墨林沉声道，他打开衣襟，看向怀中的黑色盒子。盒子上的扭曲线纹依旧在微弱闪烁，与木牌的呼应并未停止，“我们现在得想办法和他汇合，然后尽快离开南疆，前往京城。”
李嫣然点头：“血蛊要运往京城，目标是大庆皇室，皇后娘娘身在宫中，我们必须赶在血蛊送达之前报信，否则后果不堪设想。”
三人稍作休整，便从藏身之处钻了出来。墨林凭借记忆辨认方向，朝着与万蛊寨相反的方向行进。密林之中危机四伏，虽无修仙者的陷阱，却有缠绕的毒蛇、带刺的藤蔓和深不见底的泥沼，三人相互扶持，小心翼翼地前行。
墨林走在最前，用佩刀劈开挡路的藤蔓，偶尔停下脚步，观察地面的痕迹，确保没有偏离方向。李嫣然和陈沁然跟在后面，一人警惕前方，一人留意后方，不敢有丝毫松懈。
不知走了多久，密林渐渐稀疏，前方隐约传来水流声。墨林心中一动，加快脚步，穿过最后一片灌木丛，一条湍急的河流出现在眼前。河水清澈见底，岸边散落着几块平整的巨石，是个歇脚的好地方。
“我们先在这里等赵乘风，他若是脱身，大概率会往这个方向来。”墨林说道，将黑色盒子放在一块干燥的巨石上，又用树枝在周围做了几个隐蔽的记号——这是他们之前约定好的联络方式。
陈沁然走到河边，用手掬起一捧清水，洗了把脸，瞬间清醒了不少。“这盒子到底是什么做的？为何会与木牌有如此强烈的感应？”她看向黑色盒子，眼中满是疑惑。
墨林伸手触碰盒子，指尖传来冰凉坚硬的触感，盒上的纹路凹凸不平，摸起来带着一种奇异的质感。“这纹路与木牌同源，显然出自同一伙人之手，或许这盒子本身就是用特殊材料打造，专门用来承载血蛊，而木牌则是与之对应的信物。”他推测道，“使者说木牌是界主亲授，能持有此纹者非核心成员即受界主特许，柳渊的人能持有木牌，说明柳渊在归界组织中的地位，或许比我们想象的要高。”
李嫣然坐在巨石上，把玩着手中的短匕：“归界组织的野心太大，竟然想要颠覆大庆王朝。庆王是大庆的君王，皇后娘娘又是他的妻子，他们定然不会坐视不理。我们只要能将消息送到京城，与庆王汇合，便能借助朝廷的力量，彻底摧毁归界组织的阴谋。”
墨林沉吟道：“庆王和皇后娘娘是否完全信任我们，还是个未知数。我们毕竟是来历不明之人，突然出现在京城，声称知晓归界组织的阴谋，他们未必会信。而且归界组织在宫中安插了人手，我们贸然现身，说不定会打草惊蛇，甚至陷入危险。”
“那我们该怎么办？”陈沁然皱眉道，“总不能眼睁睁看着血蛊运往京城，让归界组织的阴谋得逞。”
“我们需要一个引荐之人，或者找到皇后娘娘的贴身下人陆心。”墨林说道，“皇后娘娘既然知道归界组织的存在，定然会有应对之策，陆心是她的贴身下人，必定知晓如何联系皇后娘娘，也能帮我们证实身份。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着赵乘风的呼喊：“墨林！嫣然！沁然！你们在吗？”
三人心中一喜，连忙起身回应：“我们在这里！”
片刻后，赵乘风的身影出现在河边，他身上沾了不少泥土和草屑，神色有些疲惫，却依旧带着几分镇定。“可算找到你们了！”他快步走上前来，坐在巨石上喘了口气，“我在集市打探消息时，听到寨里传来动静，知道你们得手了，便趁机混出了寨门，一路跟着记号找过来。”
“你没遇到危险吧？”陈沁然关切地问道。
“还好，我装作迷路的商人，避开了守卫的盘查。”赵乘风摇头道，目光落在黑色盒子上，“这就是血蛊？”
“嗯，”墨林点头，将盒子往他面前推了推，“我们在寨中听到大长老和使者的对话，他们要将血蛊运往京城，交给宫中的联络人，用来控制大庆皇室。”
赵乘风脸色凝重：“归界组织的势力果然渗透得极深，连宫中都有他们的人。我们必须尽快赶往京城，阻止他们。”
“我们也是这么打算的。”李嫣然说道，“只是京城路途遥远，我们如何才能尽快赶到？而且我们身份特殊，贸然前往，恐怕会引起怀疑。”
赵乘风从行囊中掏出几张银票和一些碎银子：“我在集市时，用狐皮换了些盘缠，足够我们路上使用。南疆与京城之间有官道，我们可以雇佣一辆马车，装作商队赶路，这样既能加快速度，也不容易引人注目。”
“这个主意可行。”墨林颔首，“我们现在就出发，前往最近的城镇，找到马车后，日夜兼程赶往京城。”