他喃喃地说了一句。
被人踩着活。
毛恒德站在案侧，没吭声。
尚泰转过身。
毛卿，你怎么看？
毛恒德想了想。
臣觉得，这是机会。
什么机会？
肢解东瀛的机会。
毛恒德的声音很稳。
萨摩现在乱着，没精力北顾。幕府被英人盯着，也不敢轻动。阿依努人这时候想脱困，正是好时候。我们若能跟他们搭上线，日后萨摩、幕府要是敢对我们动手，我们就有了一枚棋子，能在东瀛北边搅局。
尚泰没说话。
他走回案前，坐下。
搭上线容易，可然后呢？
他抬眼。
我们给他们什么？刀？兵？钱？
毛恒德愣了一下。
这——
我们给不起。
尚泰的声音很平。
我们自己都还在萨摩眼皮底下喘气，哪有余力去帮阿依努人打仗？真要派兵过去，船从哪来？粮从哪来？萨摩要是知道了，正好给我们扣一顶勾结外族、图谋不轨的帽子。
毛恒德低下头。
王上说得是。
可我们也不能什么都不做。
尚泰的手指在案上敲了敲。
阿依努人被人踩着活，想找外力脱困。我们若是装聋作哑，日后他们真脱困了，也不会记得我们。可我们若是现在搭把手，哪怕只是递句话，日后他们成了气候，那就是我们的盟友。
他停了一下。
同为被压迫的族群，邦联义理上，我们不能不应。
毛恒德抬起头。
王上的意思是——
亮钩子。
尚泰说。
铺情报，立联络。但不派兵，不给钱，不承诺刀兵。
毛恒德明白了。
只给三样：情报、通道、道义。
尚泰点头。
情报，罗斯给。通道，罗斯也给。我们只需要接住，存好，等阿依努人的人来。
他站起身。
道义，我们自己给。告诉他们，琉球听得见他们的话，记得住他们的苦，日后有机会，会帮他们一把。
他顿了顿。
刀要等风够大了再拔。
毛恒德低下头。
臣明白了。
毛卿，这件事你接手。
尚泰走回案前。
罗斯那边，你继续盯着。阿依努人的人来了，你安排见我。见的时候，叫上毛允良。
毛允良？
他是死战派，跟阿依努人说话，他比我合适。
尚泰笑了笑。
我是个，说话太多，容易被人抓把柄。他是臣子，说话随便点，也没人怪他。
毛恒德点头。
臣这就去办。
他行礼退了出去。
殿里只剩尚泰和阿贤。
阿贤给他换了盏热茶。
王上，这阿依努人，真能成事吗？
尚泰端起茶盏，没喝。
能不能成事，不是我们说了算的。
他放下茶盏。
我们能做的，就是埋好这根线，等风吹过来。
他起身走到窗边。
天边，太阳正在往下落，把北面的天空染成一片橙红。
虾夷地的风，吹过来了。
他望着天边。
风还小，可它会大的。