桑皮纸比首里城的官纸厚，摊在案上，四边往上卷。毛恒德拿镇纸压住两头，压了三回，中间还是拱着。
三条。他把手松开。
尚泰绕到案那边，弯下腰去。字是鹿儿岛藩厅的侍书手写的，横平竖直，从头看到尾，看不出哪一笔落得轻。
第一条，御领割裂疆土。毛恒德的指头一行一行往下走，第二条，王家私产售与外邦。第三条，租界以私地行割借之事。
指头停在第三行末，又往下点了点。
军务班入册，附在第三条后头。他们没敢单列。
为什么不敢。
单列了，就得给名分。有了名分，等于自己认下这六千人是兵。认了是兵，藩里就得管粮管饷。毛恒德把纸推正，宁可写成私设军制，把二十七个名字写成罪，也不肯把这六千写成藩兵。
尚泰端起来，凑到窗前的光里看了一遍。纸背有一道折痕，驿袋压出来的，白得发亮。桑皮纸的毛边扎手，指头一过，指腹上立起一道白。
谁送来的。
鹿儿岛派了个外闻役，平山权十郎。今早进的港，先去在番奉行所，与那原接的。午前到了宫门。
人呢。
臣请他在驿馆歇一晚。他摆手，说藩主只让他递一纸问罪，没让他听回话。
这会儿在哪。
港上等潮。他那条船要等午后的潮。
尚泰把纸撂回案上，指腹抹过去，沾了一层细沙。
叫他回来。趁潮没到，本王见他。
平山权十郎进殿之前，先在阶下解了腰间的刀，递给门外的亲随。靴底擦过青砖，声音很干。他在阶下站住，腰弯到一半，两只手贴着大腿外侧，弯到这个分寸就直起来了。
藩府外闻役平山权十郎，见过王上。
尚泰在上头坐着，眼睛落在他脸上。
藩主让你问几句话，还是送一张纸。
送一张纸。要问的话，纸上都写着。
纸上写的是罪。罪不是问。
王上要这么看，藩府记下就是。平山把下巴抬了抬，又放回去，王上收了纸，藩府就算把话递到了。
这一纸，你们藩主写了几天。
平山把袖子上的褶子抹平。
十日。尚泰说，本王这边记着发文的日期，比你船上的日子准。写十日才肯发的信，急不到哪里去。
王上的话，在下不便带回。
那你带一句本王的话回去。尚泰把纸往前推了半寸，你说，本王收了纸，从头看了三遍。看完想问一句，藩主为什么没派兵。
平山的喉结滚了一下。
这一句，在下回去禀。
还有一句。尚泰起身，走到阶口，你出城之前，把这霸港看一遍。港里泊的船，挂的是哪一国的旗，你数清了，一并回给藩主。
平山的眼睛往殿门那边偏了一偏。
在下……
数船不犯禁。尚泰说，十五条里没拦着人看船。
平山又弯到那个分寸，这才退了出去。
殿门合上。毛恒德挪到阶前。
王上这一句，他一定带回去。
本王要的就是他带回去。尚泰坐回原位，叫他数船。数完了，他自己会回去说。
毛恒德嗯了一声，从袖里摸出两张折好的纸，捏在手里，两张纸的边还对齐着。
臣拟了一稿。臣不念稿，稿是死的。臣只说臣要驳的那一句。
《掟十五条》里头，没有这两个字。
尚泰把脸转了过来，看着他。
臣从头对到尾。第一条，御领。毛恒德竖起一根指头，说完就收回去，十五条通篇管的是人。官怎么任，僧寺几座，商人身上带不带印，民间的斗升用哪一家的量。哪一条管过地。
他们咬割裂疆土
疆土两个字，十五条里一个也没有。八重山诸岛在王国海界之内，二百年贡赋由王府摊派。鱼课在村里收，税册在吏务厅，档子是现成的。毛恒德的嗓门压低了一点，再说了，御领是王家的地，不是官府的。王家把自己的地划出来自己管，割裂了谁的疆土。
第二条。
私产外售。他们引第一条，非萨摩之命，禁止购买他国货物。毛恒德笑了一声，笑声短，听着倒像咳，王上，那一条写的是。买人家的东西，不是卖自家的东西。
他们若说，卖也是通商。
那就问主语。第一条管的是王府，第十三条写的也是王府。王府一条官船没派，一担煤没卖。卖煤的中山王家，码头是王家的，船契是王家的，账房也是王家的。
尚泰把纸翻过来，背面有字。藩厅主簿的批注，一行小字，写着三条俱系大节。
第三条。
第三条最凶。毛恒德的指头按在那行字上，他们咬第八条，岁税及其他公物，必遵我官吏所定。第八条管的是公物。白滨滩的地是王家御领，租约上写中山王家。每亩年租五十两，一年一交，交进王家账房，不进国库。私产收租，不是公物征纳。
他们若说，这就是把地割给洋人。
割地得有界碑，得有官印。移交的文书也得立。白滨滩一样没有。只有一纸租约，租约上连琉球国三个字都没写。毛恒德把纸角抚平了，还有一处。他通篇绕着两个字走，一个字不提。
尚泰盯着那纸，指节在纸边压着。
绕着走，是认了。
认了不敢碰。毛恒德说，碰了就得跟王上对坐论约。论约，他输。
尚泰把腰直了起来。
第四条，军务班，你怎么驳。
臣不敢顺着驳。毛恒德把底下那张草稿抽了出来，顺着一驳，就等于认了这六千是兵。臣拟的法子是这样，这二十七个，没入藩府兵籍，没领藩府一俸一粮。
往下驳。
既不入藩籍，不食藩禄，藩府问他们犯了哪一条，臣就反问一句，既不是藩兵，藩府凭什么管。
他们咬第十一条，禁止斗争。
第十一条管的是，管不到。军务班到今天没跟谁动过手，刀还在鞘里。毛恒德把草稿翻过一页，藩府要批，等王上真动了再批。末将……他咳了一声，咳得满屋子都听见，老臣。这一句是毛将军的原话，老臣照抄，抄着抄着就抄出他的口气。
尚泰笑了一声。
这一句照抄。本王手底下的兵说的话，写进回文，比臣子的话重。
他若硬认这六千是藩兵呢。
硬认更好。毛恒德的眼睛亮了起来，他认下这六千是藩兵，粮饷就得藩里出，冬衣夏衣也得藩里出。萨摩的账，臣托人打听过，紧得很。他肯出这笔钱，琉球白得六千人的饷。不肯出，这一条他自己撤。
尚泰拿过草稿，从头往下看。看到一半，手指停住了。
第六条，商人不带萨摩印契，不许市易。这一条他若拿住不放，说港上商船无契。
臣手里没有对证。
印契在谁手里。
在番奉行所的印库。管库的是与那原。
叫来。
与那原进来的时候抱着一只漆匣，匣上的麻绳还没解。他四十来岁，背有点驼，跪下去之前先把匣子放在脚边，怕压着了。
王上。
印都在。
都在。一方一方，用漆封着。与那原低着头，藩府三年没派人来验印。俸禄也断着。臣不敢开库动印，一动就成了私刻。
打开。
与那原解开了绳子，一层一层掀开包布，抬起了匣盖。匣里一格一格，每一格躺一方印，漆封得严实。屋里立时多了一股漆味，混着旧木头的潮气。
港上商船，一船一契，一契一印。契根都在库里。他从匣底抽出一本薄册，跪着往案上捧去，去年到今年，发出去三十九张，收回三十五张。
差的四张。
四张船沉了，契跟着沉。与那原翻开册子，手指指着页脚一行小字，臣在契根上注了字，画了押。
尚泰翻了两页，递了过去。
抄一份。附在回文后头。
毛恒德接了，指头在封皮上磨了两下。
王上，这一抄，他就要派人来验印。
验就验。
真派个人下来，在番奉行所就要住人。屋子要修，粮要供，出门还得有顶轿。毛恒德掂了掂册子，这一笔，一年也是几百两。
他要是不派人呢。
毛恒德的手举在半空，册子角碰着案沿，他自己没觉出来。
不派人，第六条就废了。他把话拉长了，废了这一条，他手里还剩三条。三条里，两条咬不动。
尚泰转过身，看向跪在地上的与那原。
印，你接着管。谁问你要印，先来问本王。
王上，臣领的是萨摩的俸。
断了多久。
三个月零十天。
从今天起，本王给你发。尚泰说，名目不写王府，写印库看守
与那原抬起头来。
这也算名分？
算你不必再往鹿儿岛要饭的名分。尚泰把册子合上，银子从王家账房出，不经吏务厅，不进官册。
与那原跪回去，额头碰在砖上，磕了三下。起身的时候额前沾了一片灰，他自己没擦。
西偏殿的灯亮到后半夜。毛恒德写得慢，一行写完，拿竹尺压着看一遍，再写下一行。砚里的墨干过两回，他自己添水，添得很少。墨条在砚里转着圈，转出一层细沫。
尚泰进来的时候，案上摊着三张纸，最上头那张落了一半的字。
臣国所行，皆在十五条之内。第一条，十五条所禁者，琉球王府遣官船、使节船。王家私船，不在其内。毛恒德念得不快，第二条。
尚泰伸出手，把纸抽出来，看了两眼，不敢违约这四个字，谁写的。
臣写的。臣想着，先低半寸。
划了。
尚泰把纸按在案上，提笔，在那四个字上划了一道。墨压过墨，纸背洇出一块。
王上。毛恒德往前迈了一步，违约，回文就只剩不在其内
不在其内
他若再问，到底认不认这十五条。
认。十五条是两家同奉的纲纪。尚泰把笔递了回去，认的是纲纪。站在被告位子上这一层，本王不认。
毛恒德接了笔，笔尖在砚沿上蹭了两下。