“还有一件。”尚泰说，“金启明这样的，班里还有几个。”
“三个。”幽十说，“心里都揣着一把火，都想快。”
“怎么勒。”
“勒不住。”幽十说，“只能让他们疼一次。疼过了，自己就慢了。”
“那就让他们疼。”尚泰说，“疼在自己人身上，好过疼在敌人手里。”
“班里不能全堆在北山。”他又说，“三房分了，人也得分。备防房留北山，外派房驻那霸，军械房跟着枪走。十天下城一回，轮着上首里守夜。值班名册一月一换。”
“守夜？”毛允良皱起眉，“首里有影部。”
“影部守本王，你们守城门。”尚泰说，“在城门上站过岗的人，才知道夜里的城是什么样。”
“臣领命。”
“冬天起，加一样。”他说，“冰上走路，雪里扎营。你教不了，就自己去学。问罗斯人，问北边回来的水手，问乌嘉明。学会了再教他们。”
“主上要往北边动人。”
“早晚要动。”尚泰说，“动的时候，本王不想再看见一条断腿。”
账房外头，蔡国鼎候了半个时辰，怀里抱着一本册子。
尚泰让他进来。
“念。”
“军械房清册。线膛枪一千零八十三支，铜炮六门，岸防炮十二门。”蔡国鼎把册子摊在案上，“枪有号。臣一支一支抄下来，分五段，段末空一行。往后哪一支打坏了，打丢了，谁的队里出的，一查就知道。”
尚泰翻了两页。字小，密，笔笔齐整。
“抄了多久。”
“十九日。”
“谁帮你的。”
“班里两个书手替臣抄了三遍。洋码他们不识，臣一个一个教。”
尚泰把册子合上。
“另抄一份，压在军械房，不许出营。”他说，“往后打死一个人，坏了枪，拿号对上，写清是谁的枪。这一支枪的账，记到它报废那一天。”
“是。”
“还有一句。”尚泰说，“你的手干净，本王才敢把这本册子给你。”
蔡国鼎跪下磕头，退出去的时候，脚步放得很轻。
首里城账房里，尚惇把算盘推到桌里侧，指头还压着算盘梁。
“王上，账核出来了。”
“念。”
“军务班十二员，每人月俸八两，年一千一百五十二两。书手二名，吏一名，一百四十余两。随丁四十名，九百六十两。再加操练的灯油纸笔、修械马料，一百八十两。”
“米，班员月二石，年二百八十八石；书手吏员月一石半，五十四石；随丁月一石，四百八十石。”尚惇把账册翻回前一页，“拢共银二千四百四十余两，米八百二十二石。米按一石一两五钱算，折银一千二百三十三两，合三千六百七十两。”
“零头抹了。”尚惇说，“一年三千六百两。”
“还有冬衣。”他把账册摊平，“要在冰上练，棉衣得厚。一个人两身，七十两。”
“记在杂项里。”
“杂项里挤不出七十两。挤出来了，也是从别处挪的。”尚惇说，“王上先把这一笔挂上，到了十一月，老臣好开口。”
“十一月前再算。”尚泰说。
“十一月一到，风就进来。”尚惇说，“老臣把话放在这儿，到时候拿不出七十两，王上别怪兵不肯上冰。”
尚泰坐在下首听着。
“惇公这账，算得比本王细。”
“钱要一笔一笔出，账就得一笔一笔算。”尚惇说，“老臣还有一句。这三千六百两，是坐着的钱。”
“动起来呢。”
“一条船往北，一个来回，船耗、人工、粮水、打点罗斯人，一万几千两。”尚惇说，“这钱谁出。”
“公司。”
“公司出，是银股的钱。”尚惇抬眼，“银股出钱养一班兵，洋人的律师团第一个要问。这班兵算谁的。”
尚泰把手按在账册上。
“还有。”尚惇把算盘划了一下，“军务班的饷，走御领的账，还是走公司的账。”
“走御领。”
“御领的账，一年进的银子，王上心里有数。港租、煤银、木栈分红，一大半都压在北上的船和公司那头。”尚惇说，“再挪出三千六百两，能挪。可挪完了，御领手里就薄了。”
“薄就薄。”尚泰说，“公司的钱，一文不许碰军务班的饷。这一条，写进章程的附页。”
尚惇的手停在算盘上。
“王上这是防着谁。”
“防着将来。”尚泰说，“公司里洋人的董事有五个。哪一天他们在董事会上说，这班兵吃了公司的钱，那这班兵就得听公司的话。本王不许有这么一天。”
尚惇把算盘珠子归了位，慢慢推回桌里侧。
“王上这一条，比三千六百两值钱。”
他合上账册，没有立刻起身。
“还有一件。那一册忠籍，老臣听说了。”
“谁说的。”
“毛允良那个人，藏不住事。他今日在吏务厅调了三十年的旧档。”尚惇说，“王上，这册子一开，往萨摩脸上写字。”
“册在匣里，本王看。”
“匣子也会被人翻。”
“翻的人，得先进首里城。”尚泰说，“惇公，这册子不为一纸记号。军务班那二十七个，往后要吃这册子的饭。”
尚惇把算盘上的浮灰抹了一道。
“老臣不劝。老臣只提一句，写的时候，别写萨摩二字，写地名，写日子。”
“怎么讲。”
“地名日子是真的，谁都驳不了。写‘萨摩杀’，就成了骂人。骂人的册子，不值钱。”尚惇说，“写‘某年某月，死于南坡’，往后谁看了，谁知道该恨谁。”
尚泰点头。
“还有一条权责，老臣请王上定死。”尚惇把账册按住，“军务班往后要接护商的差事。货在港里装卸，抽佣归港务司，护卫归军务班。两下不许伸手过界。军务班去问抽佣，港务司去调兵，扯起来就是国法的事。”
“写清楚。护卫归军务班，抽佣归港务司，账各记各的。”尚泰说，“再添一条，护商的兵不许常驻洋行。”
“为何。”
“驻久了，听谁的话不好说。”尚泰说。
“老臣还有一件。”尚惇说，“这班人一上台，朝里那批人坐不住了。”
“哪批人。”
“只会说王上激进的那批。”尚惇说，“礼部司的向延祚，法司的马承宗。前日夜里，向延祚宅上去了七八个，坐到二更才散。说了什么，老臣不知道。可有一样老臣知道，明日朝会，他们要上言。”
“上什么言。”
“说王上把军务交给一班不要命的。”尚惇说，“说这班人，是引火的柴。”
尚泰抬起头。
“柴是本王点的。”
“老臣知道。”尚惇说，“老臣怕的是，柴还没烧到萨摩，先烧到殿上。”
他顿了顿。
“老臣再进一句。这班人，能用，不能放。放出去，他们自己会去找火。”
“本王知道。”
“王上知道，老臣就不多说了。”尚惇行礼，走到门边，又停下，“明日殿上，老臣不开口。”
“为何。”
“老臣若开口，朝里就以为老臣跟王上不是一条心。”尚惇说，“老臣是王叔。”
尚泰看着他的背影，没叫他。
门合上了。
夜色压下来。雨停了，殿前的石阶上还汪着水。
尚泰把那份名册摊开，二十七个名字，一个一列。他提朱笔，从头到尾又看了一遍，在第十二个名字下，画了一道细线。
线以下那十五个，都在纸上等着。
他把笔搁下，把名册合起来，压进一只木匣。
阿贤进来添了灯，见他不说话，垂手立在一边。
“阿贤。”
“王上。”
“明日的朝会，殿上有几个人，会说本王激进。”
阿贤抬起头。
“王上怎么知道。”
“猜的。”尚泰说，“本王若猜错了，那是他们还没想好。”
阿贤迟疑了一下。
“王上，那班人，可靠么。”
“可靠。”尚泰说，“可靠得像一把没鞘的刀。”
“那……”
“本王要做的，是别让他们信错人。”尚泰把匣子往里推了推。
他伸手，把木匣的搭扣按下去，扣上。
【主线·鲸吞北极：可行性 18%】
“去睡吧。”他说，“明日殿上，又是一场。”
阿贤把门带上。
檐上的水从瓦口漏下来，一滴，落在石阶的窝里，又落一滴。