栖霞城，作为玄天宗直面断龙岭、扼守西南门户的边境重镇，城墙高逾十丈，以玄铁混合灵岩砌就，其上刻满繁复的防御符文，常年有灵光流转，散发着令人心安的厚重与肃杀之气。城门口，身着玄天宗制式青甲、气息精悍的守卫，正一丝不苟地盘查着进出的人流，目光锐利如鹰。
当林岩一行人风尘仆仆、带着一身尚未散尽的煞气与疲惫，出现在城门大道上时，立刻引来了守卫的注意，也引起了周围不少修士的侧目。尤其是队伍中，韩厉那毫不掩饰的筑基期气息，以及林岩等人身上残留的、与断龙岭迥异的、带着金火道韵与淡淡净化之意的独特气息，更是引人注目。
“是韩厉韩长老！” 守卫队长显然认得韩厉，连忙上前一步，躬身行礼，“韩长老，您回来了！”
韩厉点了点头，沉声道：“嗯。开启侧门，我等要立刻入城，前往城中宗门驻地，有要事禀报。”
“是！” 守卫队长不敢怠慢，立刻示意手下开启旁边专供宗门修士和重要人物通行的侧门，并对林岩等人投来好奇与探究的目光。他认得周通、柳如烟等人，但对林岩，以及那三名明显不是玄天宗服饰的百草谷弟子，却感陌生。尤其是林岩，虽然年轻，气息也不过炼气七层，但站在那里，却自有一股渊渟岳峙、令人不敢小觑的气度，甚至隐隐让他这个炼气九层的守卫队长感到一丝压力。
众人鱼贯而入，穿过厚重的城门，正式踏入了栖霞城。
城内景象，与城外断龙岭的混乱荒凉截然不同。街道宽阔整洁，以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料。空气中灵气充沛，人来人往，修士众多，修为从炼气到筑基皆有，甚至偶尔能感应到一两道深不可测、疑似金丹的气息一闪而过。喧嚣、繁华、秩序井然，充满了生机与活力。
这才是东洲大派势力范围内的气象。
“总算……回来了。” 柳如烟看着熟悉的街景，紧绷的神经终于松弛下来，眼圈微红。周通、石刚等人，也都有种恍如隔世之感。那两名玄天宗执事弟子，更是激动得几乎要落下泪来。
“赵明，你们三人，先随我去城中百草谷的据点，将你们安顿下来，并与你们宗门取得联系。” 韩厉对三名百草谷弟子道。
“多谢韩长老，多谢诸位恩公！” 赵明三人连连道谢，感激不尽。
当下，韩厉带着众人，穿过几条繁华的街道，来到城西一片相对安静的街区。这里坐落着各大宗门、世家的驻地或商铺。玄天宗在栖霞城的驻地，是一座占地颇广、气势恢宏的府邸，门楣之上，“玄天”两个鎏金大字，铁画银钩，散发着一股凛然不可侵犯的威严。
早有驻地的执事弟子得到消息，迎了出来，见到韩厉，连忙行礼：“弟子见过韩长老！”
“陈师弟可在？” 韩厉问道。他口中的陈师弟，是驻守栖霞城的另一位筑基长老，陈元。
“陈长老正在府中，已接到传讯，正在议事厅等候。” 执事弟子恭敬道，目光好奇地扫过林岩等人。
韩厉点头，对赵明三人道：“你们先随这位执事去客房休息，我与陈长老商议后，再安排人送你们回百草谷。”
“是，一切听凭长老安排。” 赵明三人自无异议。
安置好百草谷弟子，韩厉带着林岩、周通、柳如烟、石刚，以及那两名执事弟子，穿过前院，径直来到了驻地深处的议事厅。
议事厅内，一名身着青袍、面容清癯、留着三缕长髯的中年修士，正负手而立，望着墙上的一幅东洲地图，正是栖霞城驻守长老——陈元，筑基中期修为。听到脚步声，他转过身，看到韩厉，脸上露出笑容：“韩师兄，你可算回来了！这一去月余，杳无音讯，宗门内可是担心得紧。咦？这几位是……”
他的目光落在韩厉身后的林岩等人身上，尤其是在林岩身上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异。他自然认得周通、柳如烟、石刚这几个宗门比较出色的内门弟子，但林岩……气息有些陌生，却又隐隐给他一种不同寻常的感觉。
“陈师弟，说来话长。” 韩厉神色凝重，挥手布下一道隔音禁制，将议事厅笼罩，“此番悟道崖之行，变故迭生，凶险万分。若非林师侄力挽狂澜，我等恐怕已尽数葬身崖中，更无法安然返回。”
“林师侄？” 陈元看向林岩，眼神更加好奇。能让韩厉如此郑重提及，甚至隐隐有推崇之意，此子绝不简单。
“这位是林岩，雷罡师兄新收的亲传弟子，也是此次百炼大会的新秀魁首。” 韩厉介绍道，语气中带着一丝自豪，“林师侄，这位是驻守栖霞城的陈元陈长老。”
“弟子林岩，见过陈长老。” 林岩上前一步，不卑不亢地拱手行礼。
“哦？你就是林岩？百炼大会夺魁，又在悟道崖得了机缘的那个林岩？” 陈元眼中精光一闪，显然对林岩的名字也有所耳闻。百炼大会新秀魁首，又在悟道崖有所得，早已在宗门内小范围传开，只是具体情况外界所知不详。如今看韩厉的态度，此子在悟道崖所得，恐怕远超想象。
“正是弟子。” 林岩平静道。
“好，好！雷师兄倒是收了个好徒弟！” 陈元点头赞道，随即看向韩厉，神色严肃起来，“韩师兄，到底发生了何事？悟道崖内，还有归途之上，竟能让你们如此狼狈？还有，这位周师侄，似乎受伤不轻？”
周通、柳如烟、石刚等人，身上虽经处理，但残留的伤痕和疲惫之色，以及那隐隐的、与毒、与阴煞、与阴影侵蚀对抗后留下的独特气息，瞒不过陈元这等老牌筑基的眼睛。
韩厉深吸一口气，将悟道崖内发生的一切，从进入“天工遗阵”，到遭遇慕容家袭杀，再到“天工之心”的险境，林岩获得传承、拳毙慕容轩、逼退慕容弘，离开悟道崖后遭遇魔修“噬魂殿”截杀，选择走绝地归途，黑风峡的伏击与风煞，万毒沼泽的血瘴、尸傀与毒箭蛙，断龙岭恶虎寨的劫杀，林岩剑斩筑基后期褚彪，以及最后那诡异恐怖的“影傀”袭杀，林岩施展神秘领域、焚灭影傀……等等，除了隐瞒了“天工宗”、“昊天塔”等最核心的秘密，以及林岩“焚天剑胚”的具体来历，其他的，都尽可能详细地讲述了一遍。
随着韩厉的讲述，陈元的脸色，从开始的惊讶，到凝重，到震惊，再到骇然，最后已是满脸的难以置信与深深的后怕。
拳毙慕容轩？逼得筑基中期的慕容弘立誓赔偿？
剑斩筑基后期的“插翅虎”褚彪？
施展出疑似“法则领域”雏形的恐怖手段，焚灭了传说中早已绝迹的“影傀”？
这任何一件，放在一个炼气期弟子身上，都足以震动整个东洲修仙界！而林岩，竟然在短短月余时间内，接连做到了！而且，还是在经历了如此多凶险绝境之后！
这已经不是简单的“天骄”、“奇才”能形容的了，这简直是……妖孽！不，是身负逆天大机缘、大气运的天命之子！
陈元看向林岩的目光，已然彻底变了，充满了震撼、审视，以及一丝难以言喻的复杂。此子若不夭折，未来成就，简直不可限量！玄天宗，怕是要出一位了不得的人物了！但同样，此子牵扯的因果与危险，也大得吓人。慕容家绝不会善罢甘休，影杀楼、噬魂殿、还有那神秘的、能驱使“影傀”的“影子”势力……玄天宗，能护得住他吗？
“韩师兄，此事……事关重大！” 陈元声音干涩，深吸了几口气，才平复下激荡的心绪，“我必须立刻将详情，以最高级别的密讯，传回宗门，禀明宗主和诸位长老！林师侄，还有你们所有人，都必须立刻返回宗门核心区域，接受最严密的保护，并详细汇报此次经历！尤其是关于那‘影傀’和其背后势力，以及林师侄获得的传承，必须弄清楚！”
“陈师弟所言极是。” 韩厉点头，“我们这就准备，乘坐最快的宗门飞舟，返回天枢峰。此地，就拜托师弟加强戒备，并留意断龙岭方向，以及慕容家、影杀楼、噬魂殿等势力的动向。我怀疑，那‘影子’势力，可能就潜藏在断龙岭深处，甚至与断龙岭的混乱有关。”
“我明白！” 陈元神色肃然，立刻唤来执事弟子，安排飞舟，并加强城防与巡逻。
半个时辰后，一艘通体由青金色灵木打造、长约十丈、船身刻满流风加速与防御符文的小型高速飞舟，已停在驻地后的专用起降坪上。这是玄天宗用于紧急通讯或重要人物快速往返的交通工具，速度极快，且防御不弱。
韩厉、林岩、周通、柳如烟、石刚，以及那两名执事弟子，登上飞舟。至于那三名百草谷弟子，陈元已安排可靠人手，护送他们返回百草谷，并附带了一封韩厉的亲笔信，说明情况。