“弟子，愿往。”
林岩的声音不大，却斩钉截铁，透着一股不容置疑的坚定。正厅内的空气，仿佛都因他这三个字而凝滞了一瞬。
陈师叔脸上露出复杂之色，有关切，有担忧，也有一丝欣慰。楚云则是握紧了拳头，眼中既有对林岩决定的钦佩，也掩不住深深的忧虑。苏晨更是张了张嘴，想说什么，却被陈师叔以眼神制止。
暗刃堂执事赵坤，深深地看了林岩一眼，眼中闪过一丝赞许，但更多的仍是凝重：“林师侄，此事非同小可，绝非之前的悟道崖参悟可比。此次探查，由天工城赤阳真人亲自带队，参与者皆是各方精锐，至少也是炼气后期，甚至有筑基期前辈同行。目标明确，是悟道崖核心禁地，被雷煞之眼冲击后显露的‘天工遗阵’。其中凶险，远超你之前经历，稍有不慎，便是身死道消。而同行者中，慕容家之人必然视你为眼中钉，肉中刺，一旦进入遗迹，各种阴毒手段防不胜防。你……可要想清楚了。”
“弟子明白。” 林岩拱手，语气依旧平静，“弟子侥幸在百炼大会和悟道崖中有所得，对炼器、阵法之道略通皮毛，或能为宗门探查出一二。至于慕容家……他们若想动手，弟子也正好与他们做个了断。避而不战，非我之道。”
“好！” 赵坤不再多言，点头道，“既然你意已决，我便将详细情况告知于你。此次探查，定于三日之后，辰时，于天工山接引台集合。宗门将派遣一支五人小队参与，由开阳峰筑基初期长老韩厉带队，队员包括你，以及主修阵法的开阳峰内门弟子周通（炼气九层），擅长符箓与遁术的摇光峰内门弟子柳如烟（炼气八层），以及精于近战与防御的玉衡峰内门弟子石刚（炼气八层）。你主要负责辨识遗迹中的炼器相关痕迹与禁制。”
“韩厉长老？” 陈师叔闻言，眉头微展，“是了，韩长老性格刚直，修为扎实，且对慕容家素无好感，有他带队，倒是稳妥几分。”
林岩对这位韩厉长老也有所耳闻，是师父雷罡的师弟，性格火爆，但为人正派，嫉恶如仇，确实是个不错的领队。
“这是你的身份令牌和此次任务的详细卷宗，里面有已掌握的关于‘天工遗阵’的零星情报，以及参与此次探查的其他势力名单，你需熟记。” 赵坤将一枚特制的玄铁令牌和一枚玉简交给林岩，“这三日，你好生准备，调整状态。届时，韩长老会与你们在接引台会合。”
“是，弟子遵命。” 林岩接过令牌和玉简。
赵坤又交代了几句细节，便匆匆离去，他身负暗刃堂要职，事务繁忙。
赵坤走后，陈师叔、楚云、苏晨立刻围了上来，脸上满是担忧。
“林师侄，此事实在太过凶险，你真的不再考虑考虑？” 陈师叔叹道，“慕容家狼子野心，在那等遗迹之中，有的是机会下黑手。不如，我向雷师兄陈情，换个人去？”
“是啊，林师弟，君子不立危墙之下。” 楚云也劝道。
林岩摇头，目光坚定：“师叔，师兄，师弟，你们的好意我心领了。但此事，我非去不可。”
他顿了顿，看向陈师叔，眼神深邃：“师叔，您也知道，弟子身世有些隐秘。此次显露的‘天工遗阵’，或许与弟子身世息息相关。这是弟子探寻真相，解开疑惑的契机，不容错过。况且，我如今实力已非昔日可比，又有宗门同伴，并非全无自保之力。慕容家若敢来，我自有应对之策。”
见林岩心意已决，且理由充分，陈师叔知道再劝无用，只能长叹一声，用力拍了拍林岩的肩膀：“好！既然你意已决，师叔也不再多言。这三日，你便在此好生准备，需要什么，尽管开口。记住，保全自身，方为上策。遗迹再重要，也不及你性命重要！”
“弟子谨记师叔教诲。” 林岩郑重道。
接下来三日，林岩彻底进入了备战状态。他没有再外出，而是将自己关在小院中，做最后的冲刺准备。
首先，是整理、熟悉自身所有手段。他将“赤霄”剑以新得的“赤阳精金”等材料，结合《昊天锻天诀》中的秘法，重新精炼了一遍，剑身更加凝练，赤金光芒内敛，锋锐与火行威力提升了两成，且与他的心神联系更加紧密。虽然依旧只是极品法器，但已无限接近准灵器的边缘。
“金焰盾”也重新祭炼，融入一丝“庚金雷煞”的锋锐气息，使其防御力大增，对阴邪、魔道攻击的克制效果更佳。
“子母寒冰刺”和“七星感应针”也一一检查、温养，确保处于最佳状态。“骨面具”的变幻效果再次加强，以应对可能更严格的检查。
最重要的，自然是“焚天剑胚”。此物是他最大的底牌，但也是最大的秘密。他尝试以《昊天锻天诀》中一种更加高深的“敛器诀”，配合眉心印记之力，将剑胚的气息彻底封存在丹田深处，除非生死关头全力催动，否则绝不会泄露分毫。同时，他也花了大量时间，熟悉、揣摩剑胚中那一丝“焚天”道韵与新融入的“庚金雷煞”之力的结合运用，力求在需要时，能以最小的消耗，发挥出最强的威力。
其次，是研读赵坤留下的卷宗。里面详细列出了已探明的、关于此次“天工遗阵”的一些情报：位置在悟道崖极深处，一片被称作“陨星坑”的绝地附近，因雷煞喷发导致地壳变动而显露。遗阵范围极广，结构复杂，初步判断至少包含防御、聚灵、炼器、封禁等多种复合禁制，且年代极其久远，许多符文与当今主流阵法迥异。卷宗中还附有一些模糊的阵纹拓印，林岩仔细研究，发现其中一些基础结构，竟与生父“道种”中传承的某些炼器禁制、以及《昊天锻天诀》中记载的古老炼器法阵，有异曲同工之妙，甚至隐隐呼应！这让他更加确信，此遗阵与“天工宗”脱不了干系。
卷宗也列出了已确定会参与此次探查的势力：天工城（主导，赤阳真人带队）、玄天宗、慕容世家、天工学院、神兵阁，以及南荒巫族和西漠佛门也派了代表。几乎囊括了东洲在炼器、阵法领域的顶尖势力。名单中，沈清秋、慕容轩、火舞、慧明的名字赫然在列，甚至金岩城的赵元也在其中。可以预见，这次探查，必是龙虎汇聚，暗流汹涌。
最后，是调整自身状态。林岩服用了最好的静心、养神的丹药，将法力、精神、肉身都调整到最巅峰。他反复推演可能遇到的各种情况，以及如何与韩厉长老和其他同门配合。
三日时间，转瞬即逝。
第三日清晨，天光微亮。
林岩已收拾停当。他换上了一身玄天宗内门弟子的制式青袍，腰悬“赤霄”剑，左臂内藏“金焰盾”，其他法器、丹药、备用材料一应俱全，分门别类收在几个储物袋中，贴身放好。眉心印记与“焚天剑胚”的气息，被收敛到极致。
他最后检查了一遍，确认无误，向陈师叔、楚云、苏晨告别。
“林师侄，万事小心！” 陈师叔沉声叮嘱，眼中是掩饰不住的关切。
“林师弟，保重！” 楚云抱拳。
“林师兄，一定要平安回来！” 苏晨眼圈微红。
“放心，我会的。” 林岩对三人重重点头，不再多言，转身大步流星，离开了天工别院，朝着天工山接引台方向，疾行而去。
晨光中的天工城，少了平日的喧嚣，多了一份肃穆。街道上，能看到不少修士，行色匆匆，方向一致，气息沉凝，显然都是前往接引台参与此次探查的各路高手。
当林岩抵达接引台时，这里已是人影幢幢。巨大的白玉平台上，聚集了不下五十人，泾渭分明地分成数个小团体。气氛凝重而肃杀，彼此间目光交错，隐有火花。
天工城一方人数最多，约有二十人，以赤阳真人为首，铁木真人、素心真人在侧，身后跟着十余名气息沉凝、至少是炼气后期的天工城执事、弟子。赤阳真人今日换了一身赤金道袍，负手而立，气息如渊似海，目光扫过全场，不怒自威。
慕容世家那边，约有八人，为首是一名身穿紫金长袍、面容与慕容轩有五六分相似、但更加威严冷峻的中年男子，气息赫然是筑基中期！此人正是慕容轩的族叔，慕容世家在天工城的实权人物——慕容弘。慕容轩站在他身侧，脸色依旧有些苍白，眼神阴鸷，目光如同毒蛇般在人群中扫视，当看到玄天宗方向、尤其是看到林岩时，眼中杀意几乎要喷薄而出。慕容弘身后，跟着数名气息精悍、眼神冰冷的慕容家修士，其中两人修为也达到了筑基初期。
天工学院以沈清秋为首，只有五人，但个个气度不凡，显然都是学院精锐。沈清秋看到林岩，微微颔首示意。
神兵阁来了四人，为首是一名背着一柄门板般宽阔巨剑、气息凌厉如出鞘神兵的虬髯大汉，修为筑基初期，正是神兵阁年青一代的领军人物之一——厉锋（之前百炼大会的八强）。他目光扫过林岩时，微微停留，似乎对这个曾在擂台上击败过同门的年轻修士有些兴趣。
南荒巫族只来了两人，火舞和一名身形佝偻、手持白骨杖、脸上涂满诡异油彩的苍老巫祭，气息晦涩阴冷。
西漠佛门也只有慧明一人，他独自站在一角，闭目捻动佛珠，对周围的一切恍若未闻。
金岩城赵元也在，他似乎是作为天工城附庸势力或特邀的阵法好手参与，身边跟着两名赵家修士。
玄天宗这边，韩厉长老早已抵达。他是一位身形高大、面容粗犷、不怒自威的中年汉子，背着一柄赤红色的重剑，气息炽烈如火。见到林岩，他目光锐利地扫来，点了点头，沉声道：“来了就好。人到齐了，准备出发。”
林岩站到韩厉身后，与另外三名同门汇合。周通是个身材瘦高、眼神灵动的青年，腰间挂着一排阵盘。柳如烟是位相貌清丽、气质温婉的女子，但眼神锐利，腰间挂着数个鼓囊囊的符袋。石刚则人如其名，身材魁梧壮硕，皮肤呈现古铜色，背后背着一面厚重的黑色塔盾，气息沉稳如山。四人互相点头致意，算是认识了。
赤阳真人见人已到齐，上前一步，声音洪亮，传遍全场：
“诸位，今日汇聚于此，只为探寻我天工山悟道崖深处，新近显露的上古遗阵。此阵年代久远，结构玄奥，或涉及上古炼器大宗之秘，价值无可估量。然，遗迹之中，危机四伏，禁制、妖兽、空间裂隙，乃至……人心，皆需警惕。”