苍云山脉的轮廓，在连续一日一夜的急行后，终于如同一道墨青色的巨墙，横亘在众人前方。与黑风谷的阴森湿冷不同，苍云山脉给人的感觉是厚重、荒凉、以及一种金属般的冷硬质感。还未进入山脉范围，空气中已弥漫着一股淡淡的、如同铁锈般的腥气，以及一种若有若无的、来自地底矿脉的沉重压力。
五人小队放缓速度，在孙渺的指引下，沿着一条被踩踏出的、勉强可辨的小径，向着情报中提及的“铁棘岭”区域靠近。小径两旁，开始出现大量低矮、坚韧、颜色暗沉如同生铁、枝干上布满尖锐倒刺的奇特灌木，正是“铁荆棘”。偶尔可以看到岩石缝隙中，裸露出的赤红色或灰黑色的矿石，散发着微弱的灵力波动。这里的土石也格外坚硬，踩上去发出沉闷的声响。
“前面就是铁棘岭外围了。” 孙渺指着前方一片地势逐渐升高、铁荆棘更加茂密、怪石嶙峋的区域，“都打起精神，山魈很可能就潜伏在这些石头和荆棘丛后面。它们的毛色与岩石、荆棘几乎融为一体，很难发现。”
众人点头，纷纷将武器握在手中，放轻脚步，气息收敛，呈战斗队形，小心翼翼地向前推进。周通和石勇在前，林岩和孙渺居中策应，柳青青在后，负责警戒后方和两翼。
没走多远，前方带路的周通忽然停下脚步，做了个“噤声”的手势。众人立刻停下，屏息凝神。
呼……呼……
一阵低沉、粗重、仿佛拉动风箱般的喘息声，从前方的几块巨大岩石后面传来，伴随着令人牙酸的、利爪刮擦岩石的“嚓嚓”声。
有东西！而且不止一个！
周通对石勇使了个眼色。石勇会意，从怀中掏出几块早已准备好的、用妖兽油脂浸泡过的肉干，手腕一抖，朝着声音来源相反方向的远处荆棘丛掷去。
肉干落地，发出轻微的声响，浓郁的油脂腥气在空气中散开。
岩石后的喘息声猛地一停。随即，数道庞大的、灰黑色的身影，如同炮弹般从岩石后窜出，朝着肉干落地的方向扑去！速度极快，带起腥风！
众人这才看清，那是三头形似巨猿、但更加丑陋凶悍的怪物。它们身高近丈，浑身覆盖着如同铁片般层层叠叠的暗灰色短毛，在阳光下泛着金属光泽。双臂奇长，几乎垂到脚踝，手掌大如蒲扇，指尖是乌黑锋利的钩爪。头颅硕大，口鼻突出，獠牙外露，一双赤红色的眼睛充满了暴戾与贪婪。正是铁背山魈！看气息，皆是炼气三、四层的实力。
“好机会！动手！” 周通低喝一声，身形如电，瞬间从藏身处冲出，手中长剑化作一道金色流光，直取其中一头扑向肉干、背对自己的山魈后颈！这一剑，快、准、狠，正是他“金锋诀”中的杀招“贯日”！
石勇也怒吼一声，全身土黄色光芒大放，如同蛮牛出闸，挥动着那对堪比铁锤的拳头，狠狠砸向另一头山魈的腰腹！他要以绝对的力量，硬撼这以力量着称的妖兽！
林岩和孙渺紧随其后。林岩并未立刻近身，而是左手一抬，早已上好弦、灌注了法力的特制“火羽箭”瞬间激发！弓弦轻响，一道赤红流光带着刺耳的尖啸，射向第三头山魈那赤红的右眼！箭矢上“破甲”、“爆裂”符文的光芒微闪。
孙渺则双手连挥，数道赤红色的细小火线，如同灵蛇出洞，并非攻击山魈，而是射向它们脚下的地面和周围的铁荆棘丛。火线触地，并未剧烈燃烧，而是迅速蔓延，形成一片不大的、温度却奇高的火圈，将三头山魈的活动范围稍稍限制，更引燃了部分铁荆棘，发出噼啪声响和浓烟，进一步干扰山魈的视线和嗅觉。
柳青青站在后方，双手掐诀，道道青碧色的灵光自她手中飞出，没入周通、石勇体内，增强他们的力量、速度，同时密切关注着战场，随时准备治疗。
猝不及防之下，三头山魈顿时中招！
周通的“贯日”一剑，精准地刺中了目标山魈后颈的骨缝！噗嗤一声，剑尖没入半尺，金色的锋锐剑气瞬间爆发！那山魈发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯猛地一僵，随即向前扑倒，污血自后颈狂喷而出，挣扎了几下，便没了声息。
石勇的巨拳，也结结实实轰在了另一头山魈的腰腹。沉闷的撞击声中，那山魈被砸得横飞出去，撞断了两棵碗口粗的铁荆棘，口中喷出夹杂着内脏碎块的血沫，虽然没有立刻毙命，但也遭到了重创，一时间爬不起来。
林岩的“火羽箭”则被第三头山魈在危急关头偏头躲过了眼睛，只擦着它的脸颊飞过，带走了一大片皮肉，并在其耳侧爆炸，炸得它半边脸血肉模糊，耳中嗡鸣，更加暴怒。但它也成功被吸引了注意力，赤红的眼睛瞬间锁定了林岩，发出一声震耳欲聋的咆哮，不再理会肉干，四肢着地，如同一辆失控的战车，朝着林岩猛扑过来！速度快得惊人，带起一股腥臭的狂风！
“来得好！” 林岩眼中厉色一闪，不闪不避，左臂“炎铁臂盾”瞬间激发，一面尺许方圆、暗红与乌黑交织、符文流转的火焰盾牌虚影在身前凝实！同时，他右手在腰间一抹，那柄得自黑风谷、剑身有一道清晰赤金裂痕的“良品”精铁长剑已握在手中，剑身之上，赤红色的离火法力升腾！
他竟是要以炼气三层之身，硬撼这头炼气四层、暴怒状态下的铁背山魈！
“林师弟小心！” 石勇见状大惊，想要回援，却被那头重伤未死的山魈拼死纠缠住。周通刚解决掉第一头，见状也要扑来，却被柳青青急声喝止：“周师兄，相信林师弟！先解决剩下的！”
周通闻言，目光扫过林岩那沉静中带着决然的眼神，以及其身前那面散发着不弱灵压的火焰盾牌，心中一凛，不再犹豫，转身杀向与石勇缠斗的那头山魈。
说时迟那时快，暴怒的山魈已扑至林岩身前，巨大的、带着腥风的利爪，狠狠拍向那面火焰盾牌！
轰——！
震耳欲聋的巨响！火焰盾牌剧烈震颤，上面符文疯狂闪烁，林岩只觉得一股难以想象的巨力自盾牌传来，左臂剧震，骨骼发出不堪重负的呻吟，脚下地面“咔嚓”一声，被他踩出两个深坑，整个人向后滑退数尺！那山魈也被盾牌反震之力震得向后踉跄一步，拍击的爪子被火焰灼烧得一片焦黑，发出痛苦的嘶吼。
好强的力量！不愧是铁背山魈！林岩心中暗惊，若非“炎铁臂盾”品质提升，加上自己实力大增，刚才那一下，恐怕盾牌已碎，自己也要骨断筋折。
但他等的就是这个机会！山魈一击被阻，旧力已尽，新力未生，身形踉跄，正是破绽！
“死！”
林岩低吼，借着后退之势猛地止住身形，双脚在地面狠狠一蹬，不退反进，手中燃烧着离火法力的长剑，划过一道赤红色的弧光，不刺不劈，而是以一种极其刁钻的角度，自下而上，撩向山魈因拍击而微微暴露的、相对柔软的咽喉！