苏醒后的日子，在火炼室的地火轰鸣与静心修炼中，悄然流逝了十日。
这十日，林岩足不出户，在雷长老的默许与柳青青的定期辅助下，全身心投入到稳固修为、参悟功法和炼器技艺之中。
《离火焚天诀》炼气三层的功法，比他预想的更加精深。不仅对法力的凝练、运转路线有了更高要求，更开始涉及对“离火真意”的初步感悟——离火，并非寻常凡火，乃天地间一缕至阳至纯、蕴含焚尽污秽、亦孕育新生之机的本源火焰。修炼此诀，需在锤炼法力的同时，不断观想、感悟这股真意，方能真正发挥其威力，为未来筑基、乃至凝结更高层次的“离火真罡”打下基础。
这恰好与林岩眉心那点赤金印记，以及地脉炎髓淬体后带来的、对火焰更深层次的理解隐隐相合。他修炼起来，事半功倍，进境神速。丹田中的离火气旋愈发凝实壮大，法力精纯雄浑，距离炼气三层圆满，只差一线之隔。精神力在眉心印记的滋养和《离火焚天诀》的锻炼下，也稳步提升，已能覆盖周身三丈范围，纤毫毕现，对法力的操控更加精细入微。
炼器方面，雷长老并未因为他重伤初愈而放松要求，反而布置了更多的实践任务。或许是觉得林岩这次经历生死，心性意志得到了极大锤炼，是时候接触更深的内容。他开始传授林岩一些基础禁制的刻画、简单符文的组合、以及常见低阶法器的完整炼制流程。
林岩如饥似渴地学习着。他本就对炼器有着浓厚的兴趣和天赋，如今精神力大涨，对火焰和材料的掌控力也今非昔比，学习起来更加得心应手。在雷长老的指点下，他成功独立炼制出了第一件真正的低阶法器——一面巴掌大小、以赤铜为主料、镶嵌了简单“聚火”、“坚固”符文、勉强达到“良品”的“赤铜小盾”。虽然粗糙，但这是他炼器技艺的一次重要突破，意味着他已初步具备了炼制真正法器的能力。
雷长老对此不置可否，只是丢给他更多、更复杂的炼器图谱和材料，让他继续练习，目标是在三个月内，稳定炼制出“良品”法器，并尝试冲击“上品”。
除了修炼和炼器，林岩也从每日前来送药食的柳青青口中，断断续续了解到外界的动向。
执法堂的调查似乎陷入了僵局。刘封、侯三、秃鹫均已身死，死无对证。天枢盟咬定是林岩与侯三内讧，勾结散修，反咬刘封见义勇为。开阳峰这边，虽有周通、石勇、柳青青三人证词，以及战场痕迹佐证，但缺乏决定性的、能直接指向慕容轩或韩枫的铁证。寒石首座虽然古板，但行事讲究证据，在未获得确凿证据前，并未对天枢盟采取进一步行动，只是加强了对天枢峰、开阳峰相关区域的巡查，并警告双方弟子不得再生事端。
天枢盟那边，在最初的舆论攻势后，似乎也暂时沉寂下来，没有新的动作。但柳青青提及，韩枫最近频繁出入内门，似乎在谋划着什么。而慕容轩，则一直深居简出，据说正在为不久后的“内门小比”闭关备战。
外门之中，关于黑风谷事件的流言，在执法堂的弹压下，渐渐平息，但暗地里的议论和猜测从未停止。林岩的名字，也因此事被更多人所知，毁誉参半。有人钦佩他地品灵根的天赋和独战狼王的勇气（流传版本已变成林岩独战狼王重伤，侯三为救他而死），也有人因天枢盟的污蔑而对他心存疑虑。开阳峰弟子大多力挺林岩，天枢盟及其附属势力的弟子则多有诋毁。两峰弟子之间的摩擦，也比以往更多了些。
“对了，林师弟，” 这一日，柳青青送完药食，并未立刻离开，而是低声道，“我昨日去执事堂交接任务，看到一条新发布的任务，或许……你会感兴趣。”
“哦？什么任务？” 林岩放下手中的炼器图谱。
“‘清剿苍云山脉外围，近期频繁袭扰矿脉的‘铁背山魈’。任务要求：炼气四层以上弟子，至少六人组队，需有至少一名擅长防御或困敌的修士。任务奖励丰厚，除基础贡献点外，上交‘山魈心核’可兑换‘凝气丹’或‘筑基丹’辅药配额。’” 柳青青缓缓道，目光留意着林岩的神色。
苍云山脉？铁背山魈？林岩心中一动。苍云山脉位于玄天宗以西，范围比黑风谷广阔得多，妖兽种类和实力也更强。铁背山魈是一种力大无穷、皮毛如铁、性情暴戾的群居妖兽，单体实力在炼气三到五层之间，成群出没，极难对付。其“心核”是炼制某些炼体丹药和防御法器的上好材料，价值不菲。任务奖励中提到“筑基丹辅药配额”，这与黑风谷任务如出一辙，显然宗门在加大力度收集相关资源。
“这任务，难度似乎比黑风谷更高。” 林岩沉吟道。铁背山魈的防御和力量，比腐骨狼难缠得多，而且苍云山脉环境更加复杂。
“是更难，但奖励也更诱人。” 柳青青点头，“我听说，天枢盟那边，似乎有意接取这个任务，由韩枫带队，据说慕容轩也会派人加入。他们大概是想借此机会，挽回黑风谷失利的面子，同时进一步打压我们开阳峰。毕竟，若能率先完成此等难度的任务，获得筑基丹配额，无论对个人还是对天枢盟的声望，都是极大的提升。”
天枢盟也想接这个任务？林岩眼中闪过一丝锐芒。这倒是个机会。黑风谷的账还没算，若能在任务中，与天枢盟的人“碰巧”遇上，发生些“摩擦”，或者……竞争一番，似乎也不错。
“柳师姐的意思是？”
“周师兄和石师兄也有意接取此任务。” 柳青青道，“他们觉得，这是个磨砺自身、获取资源的好机会，也想看看天枢盟到底有多大本事。我们……或许可以再组一次队。”
再组队？林岩心中迅速权衡。与周通、石勇、柳青青再次组队，默契和信任都有基础。自己如今实力大进，正需要实战检验。而且，若能完成此任务，获得筑基丹配额，对他至关重要。至于天枢盟……若他们不主动招惹便罢，若敢伸爪子，他不介意再剁一次。
“师姐觉得，我们有把握吗？” 林岩问道。他并非畏惧，但需对队友负责。
“若论整体修为，我们或许不如韩枫的队伍。但周师兄剑法凌厉，石师兄防御强悍，我擅长治疗控制，师弟你……” 柳青青看了林岩一眼，眼中带着信任，“实力更是今非昔比，且对火焰掌控精妙，或可克制山魈的铁皮。只要我们配合得当，战术合理，未必没有胜算。而且，任务期限有一个月，我们可以充分准备。”
林岩沉思片刻，点了点头：“好。既然师兄师姐有意，那便算我一个。不过，此事还需禀明师父，也得等执法堂那边对我的问询结束再说。”
“这是自然。” 柳青青松了口气，脸上露出笑容，“那我去告诉周师兄和石师兄，让他们早做准备。师弟你也好好调养，争取早日完全恢复。”
柳青青离开后，林岩重新拿起炼器图谱，但心思已不完全在上面。苍云山脉，铁背山魈，天枢盟……新的挑战，也是新的机会。
他摸了摸眉心，那里微微温热。不知在实战中，这印记和体内新增的力量，会有何种表现？
就在这时，火炼室外，再次传来叩门声，这次却是一个陌生的、带着公事公办冷漠味道的声音：
“开阳峰弟子林岩，奉执法堂寒石首座之命，前来传唤。请即刻随我前往执法堂，接受问询。”
来了。林岩放下图谱，深吸一口气，眼中恢复平静。该面对的，终究要面对。
他起身，整理了一下衣袍（仍是那身破损后简单修补过的玄天袍），对着地火口方向，雷长老打坐的位置，躬身一礼：“师父，弟子去去便回。”
雷长老没有睁眼，只是淡淡“嗯”了一声，算是知晓。
林岩转身，推开沉重的赤铜大门。门外，站着两名身穿玄黑执法袍、面无表情、气息冷峻的执法弟子，修为皆是炼气五层。他们看了林岩一眼，目光在他身上略微停顿，似乎也在打量这位近来风波中心的人物。
“走吧。” 其中一人冷声道。
林岩点点头，跟着两人，离开了火炼室，朝着位于主峰区域的执法堂走去。
一路上，遇到不少各峰弟子。看到林岩在执法弟子的“护送”下前行，纷纷投来各种目光：好奇、探究、同情、幸灾乐祸、甚至是不加掩饰的敌意。林岩目不斜视，步履平稳，仿佛周围的一切都与他无关。只是偶尔，在与某些天枢盟弟子目光接触时，他能清晰地看到对方眼中闪过的阴冷与讥诮。
执法堂位于主峰半山腰，是一座通体由漆黑岩石砌成的森严殿宇，风格冷硬，透着不容置疑的威严。殿前广场空旷，罕有人至，只有身穿玄黑袍的执法弟子沉默地巡逻，气氛压抑。
林岩被带入正殿。殿内空间极大，却异常空旷，光线昏暗，只有几盏长明灯散发着幽幽冷光。正前方，是一张巨大的、由整块黑石雕成的案几，案几后，坐着一位身穿玄黑道袍、面容枯槁、如同岩石雕刻般的老者，正是执法堂首座，寒石真人。他双眼微阖，气息与周围环境融为一体，仿佛一座冰冷的雕塑。
案几两侧，还坐着几人。左边是一位身穿赤红道袍、面容清癯、不怒自威的老者，开阳峰峰主，烈阳真人！右边，则是一位身穿淡金道袍、面容儒雅、眼神却深不见底的中年男子，天枢峰副峰主，金铭真人！更下方，还坐着数位执法堂的执事长老，以及……林岩目光一凝，看到了站在金铭真人身后的韩枫，以及另一名未曾谋面、但气息沉凝、眼神锐利、身穿天枢峰内门服饰的青年，看其站位和气势，恐怕地位还在韩枫之上，难道就是慕容轩？不，慕容轩据说在闭关，此人或许是慕容轩的心腹，或是天枢盟的另一位重要人物。
阵仗不小。不仅执法堂首座亲临，连两峰峰主（至少是副峰主）都到场了，显然对此事极为重视。