“我不识字。”周夫子道，“赓主事每次交货，给我画个记号，我照画下来。画了三年，一笔不落。哪批铁从哪条船来，往哪儿送，经谁的手，全在这本画上。”
指了指其中几页，“这几个记号是赵府的人来取的，这几个是赓主事亲自来接的。”
罗永昌一页一页翻过去。记号虽然简单，但每一页都标着船号与日期。他又翻了几页，突然停住，目光定在最后一页上：那一页没有画记号，歪歪斜斜写着五个字，像是有人握着他的手描上去的。
“京里姓许的。”
“赓主事最后一笔货。”周夫子的声音低了下去，“他说这批货改送京里，往许府交。他不说人名，只写了‘姓许的’三个字。我不认得字，他握着我的手描的，说以后要是有人问，就说这一页是赓主事亲笔。”
罗永昌合上账册，心口一阵发紧。他不知道许敬看到这五个字时，会是什么表情。但他知道，这本画册，已经替他把许敬的网掀开了一个口子。
“赵府来烧账的人，长什么样？”罗永昌问。
周夫子想了想：“四十来岁，穿灰布长衫，说话带京腔，左腕上有道烫疤。”
罗永昌将这个特征记在心里。他不再多问，将油布包重新裹好：“账我先带走。你儿子的事，译局会给你消息。但有一件事你要记住，许府的人再来，你照常接待，就说账烧干净了，货还在仓里，等他来取。”
周夫子一愣：“你要我等他来取？”
“等。”罗永昌道，“他来取货，你让船往西走，走出白鹅湾水道，再回头。”
周夫子没有听懂这话的意思，但也没有再问。
罗永昌连夜赶回白沙洲译局。陆平等他到半夜，听完汇报后，翻完那本画册，停在最后一页“京里姓许的”上面，看了很久。
“赓守仁不写真名，就是在防这一笔。他防的从来不是赵亮，是赵亮背后的人。”
陆平合上画册，“兵部尚书许敬，正姓许。赵亮是他的下属，铁门渡的兵部路条要过他手才能放行。这一条线，从赓守仁到赵亮再到许敬，才是完整的。”
当夜，陆平亲拟一封密报，将画册抄本与残信比对结果封成一匣，交译局信差连夜送出。密报末尾只写了两行字：
“白鹅湾留有一笔未送出的货，系赓守仁生前最后一批私铁，收货方为许府。销账者左腕有烫疤，系许敬长随赵福。”
天亮之前，密匣已过白沙洲渡口，沿急递铺换马北窜。回到京城时，正是第三日傍晚。
赵策在含元殿灯下拆开密匣，先看残信抄本，再看画册摹页，最后捻起“京里姓许的”五个字，看了良久。
他没有批字，对内侍道：“去查兵部尚书许敬，本月可有长随出京的记录。”
内侍应声退下。
殿中灯花爆了一下。赵策放下密报，提笔压住画册摹页，墨迹未干，只批了一行：
“白鹅湾，船照走，货照备。许府取货之日，不必拿人，只看货往哪里送。”
货不动，账不动，人也不动。白鹅湾这枚棋子再放一放，等鱼自己游过来。