第三天一早，吴王遣使北上。
使者只带了一辆车，车里装的是礼单。人到了京城，没进驿馆，直接跪在北衙门外。赵策刚从城北回来，看见一个南边打扮的人跪在阶前，问：“吴王的人？”
荀攸说：“是。天没亮就到了，跪了快两个时辰。”
赵策从他身边走过去，没让起。等进了正堂，才说：“带进来。”
使者进来就磕头，开口便道：“吴王殿下有罪，特命下官前来谢罪。”
赵策坐在椅上，没说话。
使者把礼单举过头顶：“吴王愿献精粮五万石、银八万两，以充军需。并请元帅派员巡视吴口江防，以证吴地绝无二心。”
赵策没接礼单，只问：“吴王调兵，怎么回事？”
使者早有准备：“回元帅，吴王近日查得江匪作乱，调兵回防水门，实为地方安宁。不想惊动元帅，罪该万死。”
赵策看着他，说：“江匪？什么江匪，敢在吴王眼皮底下作乱？”
使者道：“不过是些散船流寇，不值元帅挂心。吴王已自行清剿，不出旬日便可肃清。”
赵策端起茶，喝了一口：“那就清。清完了，把结果报我。清不完，我再让陆平去帮。”
使者后背已经湿透了，连声称是。
赵策把茶碗放下：“东西我收下。你回去告诉吴王，船我可以不往前推。但两岸的货，不能断。特别是米。京城的粮价刚稳下来，若让我知道吴地的米往别处流，我让陆平的船把整条江都巡起来。”
使者伏地：“下官一定把元帅的话一字不落带回去。”
使者退下后，萧若兰从后堂出来。
“吴王没交江防图。”她说。
赵策说：“他不敢。这一回只求破财消灾。”
萧若兰说：“银八万两，粮五万石。这已经不是消灾，是割肉。越割，他就越要另想出路。我们得防着他把船往南挪。”
赵策说：“我让暗影盯着他造船和调船的动静。吴地能下江的船，哪一条从水门出去，哪一条回来，我都要有数。”
萧若兰翻开簿子，记下：“吴王献粮银，调兵防江。未交江防图。”
写罢，她抬头：“下一回，他再来。带的就不只是礼单了。”
赵策说：“下一回，他自己会带着账本来。”
两人不再说话。南窗开着，风吹进来，有些潮。那面新升的黑旗还在江上，离得远，看不见。但吴王一定看得见。
他站在窗前，看了三夜。第一夜是怕，第二夜是悔，第三夜，他开始想，是不是该把船队南移，躲开这面旗。
而赵策要的，就是他这一想。
因为这一想，便是吴王自己松了手。吴口那三座水寨，早晚会从里面乱起来。到
那时候，赵策连兵都不用派，只要派一队账房去，就能把吴地的船一条一条数清楚。数得清，就收得走。收得走，南方的江，就不再姓吴了。