雪是入夜之后开始下的。
先是细碎雪粒，被风卷着打在帐篷上，沙沙响。后来风小了，雪反而大起来，一片一片往下落，不到半个时辰，地上就白了。
赵策和周泰的营帐扎在河谷东侧背风坡下。
帐内生着火，柴湿，烧起来噼啪响，烟也大。两人皱着眉，在火边坐下，中间铺着一幅草原地图。
周泰用刀尖在图上点了点：“阿古达木就在西头。岩洞口子朝南，避风。他选这地方，就是打算下雪之后藏进去，等我们撑不住自己退。”
赵策挥了挥手，扇去飘起的灰烬，问：“雪落之后，骑兵还能动吗？”
周泰摇头：“动不了。雪一厚，马蹄陷进去，跑不起来。蛮子骑的是本地马，蹄子宽，雪地上比我们灵活。这雪一下，他的马反而活了。”
“所以不能再等。”赵策说，“雪已经下了。再等一夜，他的马养足劲，我们的马冻僵了，仗就不好打。”
周泰说：“可我们的马现在出去也跑不快。雪太大，能见度低，风字队连路都看不清。”
赵策没说话，盯着地图看了一会儿，把刀鞘横着压在地图一角。
“这雪，下到什么时候？”
周泰侧耳听了听帐外风声：“按照经验，后半夜会小。天亮之前能停。”
“停之后，雪积多厚？”
“少说一尺。深的地方到腿弯。”
赵策点头：“那这仗只能在雪最大的时候打。雪越大，他的马和我们的马都跑不起来，就是拼人。拼人，我们比他多。”
周泰抬头看他，火光映在脸上，半明半暗。
“主公用意我明白。”
周泰说，“雪越大，他的马越废。但要冲进河谷，得走一段窄路。两边是坡，中间只能过四骑。他如果在坡上埋了人，我们进去就是送。”
赵策说：“所以要先找到他的王帐。打掉王帐，周围的人就散了。”
周泰说：“王帐在哪，只能摸进去才知道。”
赵策问：“那个岩洞，你去过？”
“去过。”周泰说，“多年前追马贼，进去躲过雪。那洞很怪，口小肚子大，里面能挤几百人，分前后两层。最里面有块平地，地上有火烧过的痕迹。马贼在那儿住过一冬。”
“洞有几个出口？”
“一个。就前面那个口。后面是死路，石壁透风，出不去。”
赵策的手指在“岩洞”两个字上停了一下：“只有一个口，就好办。把他堵死在里头。”
周泰说：“堵洞容易，冲洞难。他的人在里面，我们在外面，谁先动谁吃亏。”
赵策说：“那就让他动。”
他站起来，走到帐门口，掀起帘子往外看。雪还在下，纷纷扬扬。营地里的火光被雪幕遮得只剩一团团模糊的暗红。
远处几个骑兵裹着毡子蹲在火堆旁，正在休整，手里捧着干粮，嚼得很慢。