铁勒路过这段工地时，看见周大有光着膀子在夯路基，走过去问了一句：“你以前干过这个？”
周大有说干过，在联军里给军官修过马棚。
铁勒说那不一样，马棚是马棚，路是路。
周大有说一个道理，底下夯实了上面才牢。
铁勒没再说话，站了一会儿，转身走了。
半个月后，黑山城至铁门关段的水泥路面铺完了。
韩征亲自来验收，蹲在路边用锤柄敲了敲路面，声音发闷，说明水泥已经干透。他站起来，对周大有说：“你这段完工最早，赏你半个月工钱。”
周大有愣了一下，咧嘴笑了。
其他段看到周大有的段先完工领了赏，纷纷加快了进度。原本定的是两个月工期，结果不到五十天，四条主干道全部铺完。
路面硬化之后，效果立竿见影。
以前从黑山城到铁门关骑马要走一天半，现在半天就能到。牛车拉着重货走在新路上，车轮不陷不颠，赶车的人不用再下车推。从石岭堡到飞云渡这一段沿河而建，以前雨天泥泞不堪，现在下雨也不耽误通行。
沿途百姓看在眼里，自发在路边支起茶摊，免费给修路的士兵和民工送水。
茶摊是几块木板拼的台子，上面摆着粗瓷碗和几个装满凉茶的陶罐。民工收工路过，蹲在摊前喝一碗，喝完把碗放回原处，冲支摊的老汉点个头就走。
老汉不收钱，只说一句：“路是你们修的，水是我们请的，两不相欠。”
有个年轻民工喝完水，把碗擦干净才放下，对老汉说：“大爷，你这茶比我家婆娘熬的还浓。”
老汉笑了：“那是你婆娘舍不得放茶叶，我这茶叶放得足。”
周围的人都笑了。
萧若兰每隔几天去一次各段工地，带着簿子记录花费和工期。
每段的工钱支出、水泥用量、砂石用量、完工日期，她都逐一登记。走到哪段就蹲下来看看路面平整度，有时用脚蹭一蹭表面，看有没有起砂。
工匠组的人一开始以为她是来挑毛病的，后来发现她只记账不挑刺，便放松了。
她在核算时发现靠近黑山城的路段平整度越高，因为工匠组经验足、水泥供应及时；靠近飞云渡的路段平整度稍差，因为那里工匠少、砂石要远运。
她把这个情况告诉了韩征。
韩征说下一批路先从飞云渡往外修，把有经验的工匠组派过去带新人。
萧若兰点了点头，在簿子上记了一笔。
四条路全部贯通那天，萧若兰在簿子上汇总了全部数据。
总长一百六十余里，耗用水泥两千八百袋，支出工钱折合新币四千二百贯，实际工期四十九天，比原计划提前十一天。
她在末尾加了一行备注：商路通畅之后，沿途归附县的土特产运出去卖，价格翻了三倍。
石岭堡的土豆、飞云渡的河鲜、黑山城的农具，以前运不出去只能积压在库房里，现在一天之内就能拉到邻县集市，通过商贸司统销到各地。
旁边又添了一笔：周大有那段路最先完工，领了赏。他拿着赏钱去黑山城买了两袋盐带回石岭堡，对他婆娘说，这路修得值，以后赶车去城里不用半夜起身了。
他婆娘没说话，把盐收好，转身去灶台边多添了一把柴。
修路人的名字都刻在路边的水泥护栏上，这条路以后走的人都会看到。