伊莎贝拉闻言，眉眼稍舒，释然地低笑出声：“原来如此，倒没想到，竟闹出这样的误会。那日不过是布莱克利小姐言辞无状，那位霍华德先生又咄咄逼人，你没嫌弃我太过言辞锋利就好，”
“怎么会？我们是朋友。你那天帮我解了围，我感激还来不及，怎么会嫌弃？！”菲兹威廉想到当初的情景也忍不住苦笑着摇头。
随即他神色一正，微微倾身向前，小声嘀咕：“第二点才是要命的事情！我前天晚上听到我母亲和她的贴身女管家念叨，说是这次茶会，那位德文郡公爵夫人也会到场。”
他踌躇一番，看了看伊莎贝拉的神色，低声补充道：“塞缪尔...还有福尔摩斯跟你说过吧？！贵族圈里因为哈廷顿侯爵不近女色，有些...有些不好的传闻。”
伊莎贝拉收敛了嘴角的笑意，不置可否地点点头，“他们确实都或多或少提醒过这一点。”
菲茨威廉苦笑一声：“我觉得侯爵压根没有那方面的倾向。之所以会抗拒，多是因为已故公爵夫人在世时，他们家那段‘三角关系’。”
他又向前凑了凑，眉头紧皱，低声继续说道：“我听母亲的意思，那个公爵夫人怕是没安好心，总之就是想要和你亲近起来，在伺机安排你和哈廷顿侯爵亲近...你明白吗？”
“谢谢，菲兹威廉，有你这个朋友是我最大的幸运。这份心意，我记在心里。”伊莎贝拉露出灿烂地笑容，真诚地道谢。
随即她收敛了笑容，淡然地推测道：“我明白你的意思了，她想要利用我，去制造和哈廷顿侯爵亲近的绯闻，好堵住众人的嘴。”
菲兹威廉瞧见伊莎贝拉对这么难缠危险的事情，竟然面不改色，淡然处之，不得不深深佩服。自己母亲还开玩笑撺掇自己追求伊莎贝拉，她也不瞧瞧伊莎贝拉的厉害，那真是做他的朋友，让他满怀赞叹，做他的妻子，让他泪流满面的厉害。
面对主动和自己通风报信的好友，伊莎贝拉也没有藏着掖着，简单说了自己的对策。
“她是公爵夫人，在没有实质性不妥举动前，我不好出手做什么。我打算以静制动。嗯，我听说她是个有口皆碑的‘贤惠’人？”
菲兹威廉下意识点点头，又皱眉想了两秒，压低声音嘀咕：“大家都这么说，我也是见过的，确实温婉得体...可是，我就总觉得不对劲。”
伊莎贝拉来了兴致，低声回复道：“是不是感觉有点假，有点冷...就是那种在战场上莫名的直觉？”
“对对，伊莎贝拉，你太厉害了。”菲兹威廉兴奋地拍了下腿，念叨道，“我同我母亲说过，她当时看了我一眼，评价我有‘野兽的直觉’，还嘲讽怪我多想的哥哥托马斯是个‘蠢人’。”
伊莎贝拉轻轻敲击几下随身的公文包，念叨道：“这事儿要是复杂起来，怕是还需要威廉侯爵出面，我回头借给他送三色玫瑰的机会，提前联络安排一番。”
菲茨威廉闻言，颔首赞许：“这样最好。威廉侯爵性子磊落正直，定然不会误事。我母亲大约会让大嫂露西夫人再同你和玛丽约个时间。那位公爵夫人手段老练，你赴约时，务必多留心些。”
伊莎贝拉微微颔首，“放心吧，菲兹威廉，我不会粗心大意的。”
她瞧着外面风景，还有两个街区就到家了，赶紧说道：“菲茨威廉，我也确实有事告诉你。前天，在达西府书房，我们看的那幅路易十四时期的宫廷画，我回去后特意查了资料，基本确认，那幅画是赝品。”
“真的吗？伊莎贝拉？怎么会呢？”菲茨威廉面露真切讶异，不可置信地反问，又怕伊莎贝拉误会，连忙补了一句：“我绝非不信你，只是那幅画，达西仔细品鉴过，我和大哥托马斯也反复看过，竟都没看出端倪。这到底是怎么一回事？