“那空竹简，是用来试人？”
“是。”
曹操靠在车壁上，语气懒散。
“真刀容易见血，假刀容易见人心。”
“谁急着要看账册，谁就怕账册。”
“谁急着否认侧门，谁就知道侧门。”
“谁急着把事情按下去，谁就不想让这事继续往上烧。”
曹安听得一愣一愣的。
他忽然觉得自己早上抱的不是空竹简。
是个炸药包。
还是那种谁碰谁炸的。
荀彧沉默片刻，轻声道：“曹公子此举，险。”
曹操点头：“险。”
“若何进震怒呢？”
“那就换一种打法。”
“若张让借机下手呢？”
“那就说明他比我想的还急。”
荀彧看着曹操，忽然问：“曹公子似乎并不怕把事情闹大。”
曹操掀开车帘，看向外面的洛阳。
“文若，事不是我闹大的。”
“是大汉自己快撑不住了。”
“我现在不过是在它塌下来之前，先找几根能用的梁。”
荀彧没有再问。
他发现，曹操有时候说话很轻，轻得像玩笑。
可话里的分量，却沉得吓人。
马车回到曹府时，门房已经等得满头汗。
“公子，沈夫人来了。”
曹操脚步一顿。
沈青棠。
她来得比他预想中更快。
曹安下意识看向曹操。
曹操却只是笑了笑。
“请到书房。”
片刻后，曹府书房。
沈青棠换了一身素色衣裙，脸上仍有疲色，却比昨夜冷静了许多。
她见曹操进来，立刻起身行礼。
“曹公子。”
曹操看了她一眼。
天命魏图浮出淡淡字迹。
【沈青棠】
【身份：周衡之妻，沈氏女。】
【当前状态：惊惧未退，求生意志强。】
【对宿主态度：敬畏，试探，求庇护。】
【可用方向：内宅消息、女眷往来、周府旧线。】
【提示：此人不可逼迫。若以势压之，暗线易断；若以活路引之，可成洛阳内宅线第一枚棋子。】
曹操心中微动。
洛阳内宅线。
这倒是意外收获。
很多人以为天下大事只在朝堂、军营、官署里发生。
其实不然。
门阀之间的婚姻、女眷之间的往来、后宅里的耳语、宴席上的一句无心之言，有时候比官署公文更快，更真。
男人在外面装得冠冕堂皇。
回了后宅，未必还能管住嘴。
曹操坐下，没有急着问。
“沈夫人今日登门，是为账册？”
沈青棠点头，又摇头。
“是，也不是。”
她从袖中取出一小块布帕，放在案上。
布帕很普通，边角却沾着一丝黑灰。
“昨夜妾身回去后，越想越不对。”
“那个替妾身裹账册的婆子，平日并不常在身边伺候。她是周府别院管事临时派来的。”
“妾身让人暗中问了问，她今日天未亮便出了周府。”
曹操问：“去了哪里？”
“北门客栈。”
曹安眼睛一下睁大。
这和曹府暗线查到的对上了。
沈青棠继续道：“妾身不敢派人靠太近，只知道她在那里见了一个中年男子。”
“那人穿的是寻常布衣，可袖口内侧绣着一截细纹。”
“妾身幼时随母入过宫，见过宫中小宦官衣物上的纹样。”
她声音压低。
“很像。”
书房里瞬间安静。
曹嵩脸色沉了下来。
曹安也不敢乱说话了。
宫中。
小宦官。
北门客栈。
账册。
这些东西连起来，味道就不对了。
曹操看着布帕上的黑灰，问：“这是什么？”
沈青棠道：“那婆子回来后，把外衣烧了。妾身让人从灰里偷偷取了一点。”
“灰里，有一小片没烧尽的黄纸。”
她又取出一枚极小的纸角。
纸角边缘被烧得发黑，只剩下半个字。
但那半个字，曹操一眼就认出来了。
“平。”
曹安皱眉：“平？”
荀彧原本安静站在旁边，看到那片纸角时，眼神陡然一凝。
“太平道？”
这三个字落下，书房里的空气像被一只无形的手攥紧。
曹嵩猛地看向曹操。
“孟德。”
曹操没有说话。
脑海中的天命魏图却已经震动起来。
洛阳地图上，北门客栈的位置忽然浮出一抹淡黄光点。
那光点并不亮，却像毒虫藏在木梁里，悄无声息地啃着整座大汉的根。
【隐藏线索触发。】
【太平道洛阳暗点，疑似出现。】
【黄巾之乱倒计时：三十五日。】
【提示：乱世开门人，已派影子入洛。】
曹操缓缓抬眼。
原来如此。
昨夜他以为这局是袁术踩他。
后来以为是何府借他敲袁术。
再后来，宫中张让的信来了，他以为宦官也想伸手。
可现在看来，事情比他想的还要热闹。
袁术、何府、张让，都只是台上看得见的人。
真正的火，已经从地下烧进洛阳了。
曹操忽然笑了。
这笑意很轻，却让沈青棠背后莫名一凉。
“曹公子？”
曹操看向她。
“沈夫人，你今日送来的不是一块纸角。”
“是什么？”
“是一扇门。”
沈青棠不明白。
曹操却已经起身。
他走到窗边，看着洛阳宫阙的方向。
“袁术想让我身败名裂。”
“何府想看我能不能当刀。”
“宫里那位想知道我会不会坏他的局。”
“而太平道……”
曹操声音低了几分。
“已经把手伸进了洛阳。”
他回头看向众人。
“这一局，比我想的还大。”
曹安咽了咽口水。
“公子，那咱们怎么办？”
曹操伸手，轻轻按住案上的黄纸残角。
“怎么办？”
“当然是先把这只手找出来。”
就在此时，门外忽然传来急促脚步声。
一个曹府暗线快步进来，跪地禀报。
“公子，北门客栈那人找到了。”
曹操眼神一动。
“人在哪？”
那暗线脸色发白。
“死了。”
书房内，所有人的呼吸都停了一瞬。
暗线低声道：“尸体被丢在客栈后井里。”
“身上没有身份牌。”
“只有舌头……被人割了。”
沈青棠脸色骤白。
曹安头皮发麻。
荀彧也终于变了神色。
曹操却缓缓眯起眼。
杀人灭口。
动得真快。
快得像早就准备好了一样。
下一刻，天命魏图猩红字迹浮现。
【隐藏节点触发：太平入洛。】
【当前风险：高。】
【提示：若三日内不能查出洛阳暗点，黄巾之乱爆发时，洛阳将出现内乱变量。】
【黄巾之乱倒计时：三十五日。】
曹操盯着那几行字，忽然低声笑了。
“好。”
“这才叫开局。”
他转身看向曹安。
“封住北门客栈。”
“不要报官，不要惊动何府，也不要让袁术知道。”
曹安一怔：“公子，这么大的事，不报官？”
曹操眼神微冷。
“报给谁？”
“报给不知道是人是鬼的官？”
曹安顿时闭嘴。
曹操缓缓道：“从现在开始，北门客栈这条线，归曹府自己查。”
“谁敢伸手，就剁谁的手。”
窗外风声骤起。
洛阳城仍旧繁华。
可在曹操眼中，这座帝都的地底，已经传来了第一声裂响。
他低头看着案上的黄纸残角，嘴角一点点扬起。
“袁公路，你最好祈祷自己只是蠢。”
“否则这次，疼的就不只是脸了。”
而就在同一时刻。
洛阳北门外，一辆不起眼的青布马车缓缓驶入城中。
车帘之后，有人轻轻捏碎了一张黄符。
低哑的声音在车内响起。
“告诉渠帅。”
“曹孟德，已经看见那张符了。”