深秋的晨雾还没散，京城上空仿佛笼罩着一层化不开的铅云。
往日里刚过卯时就熙熙攘攘的朱雀大街，今天却透着一股令人心慌的死寂。
卖早点的摊贩不见了踪影，挑着担子卖菜的农夫被几名五大三粗的家丁拦在城门外。街道两旁，无论是挂着金字招牌的百年老店，还是卖针头线脑的小铺子，全都大门紧闭，挂上了“东主有事，歇业一天”的牌子。
一阵秋风卷起地上的落叶，打着旋儿从紧闭的“顺福米行”门前刮过。
“砰砰砰！”
一个穿着粗布麻衣的老汉，端着个缺了口的破碗，用力拍打着米行的门板。
“掌柜的！开门啊！家里老婆子病着，等米下锅呢！我拿双倍的钱买还不成吗！”
老汉急得直跳脚，粗糙的大手把门板拍得震天响。
门里传来掌柜不耐烦的声音：“敲什么敲！没看牌子吗？商会下了死命令，今天全城罢市！你就是拿金砖来，今天也买不到一粒米！”
老汉急火攻心，一屁股坐在台阶上，手里的破碗摔成两半，捂着脸嚎啕大哭起来。
同样的一幕，在京城一百零八坊同时上演。
买不到盐的妇人，抓不到药的病患，无处买粮的百姓，像无头苍蝇一样在街头乱转。恐慌的情绪像瘟疫一样，顺着紧闭的商铺大门迅速蔓延。
仅仅一个时辰，黑市上的米价就翻了十倍。一斗原本只要三十文的糙米，现在被炒到了一两银子，而且还有价无市！
民怨，沸腾了。
……
皇宫，午门广场。
数百名穿着各式官服的朝廷大员，乌压压地跪满了一地。
林万卷跪在最前面，身上没穿那件代表首辅身份的仙鹤补子绯袍，而是换上了一件洗得发白的素色单衣。他双手捧着一本厚厚的折子，花白的头发被晨风吹得有些凌乱，端的是一副为民请命的悲壮姿态。
户部尚书崔浩、吏部尚书赵德言等人紧随其后。
“陛下！”
林万卷猛地以头抢地，额头重重砸在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
“萧贼弄权，搞什么皇家彩票，又扬言要收回商税、垄断盐铁。如今商贾寒心，全城罢市，物价飞涨，百姓倒悬啊！”
林万卷抬起头，声泪俱下。
“陛下若不杀此贼，不废除皇家债务司，这京城不日便要生出民变！老臣等，今日跪死在午门外，也要为大雍江山求一条生路！”
“求陛下诛杀萧贼！下罪己诏，安抚商贾！”
百官齐声高呼，声浪震天，穿透了厚厚的宫墙，直逼御书房。
御书房内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
魏渊穿着明黄色的龙袍，在书案前像拉磨的驴一样来回转圈。他烦躁地扯了扯领口，平时最爱盘的玉核桃被他扔在桌角，其中一个已经摔裂了。
“反了！全反了！”
魏渊一脚踹翻了旁边的炭盆，红彤彤的木炭滚了一地，烧焦了华贵的地毯。
“这帮老狗，拿全城百姓的命来要挟朕！他们哪是在逼朕杀萧景明，他们是在打朕的脸！”
魏渊双眼通红，拳头捏得咯咯作响。
他知道萧景明要动世家的根基，但他没想到林万卷的反扑会如此疯狂、如此不留余地。全城罢市，国家机器直接停摆。
这要是真激起民变，他这个皇帝的龙椅都坐不稳！
汪海缩在角落里，大气都不敢喘。他看着发狂的皇帝，心里也没了底。萧老弟这回玩得太大，把天捅漏了，这漏子，皇帝还补得住吗？