大雪漫天落坠，早已没过脚踝。
冻土被冻得坚硬如铁，沈砚深一脚浅一脚往前跋涉。怀中那枚古铁残片烫意灼灼，隔着单薄衣料灼烧肋骨，隐隐作痛。
他漫无前路，索性顺着灼痛而行。
残片烫意炽盛，便是方向无误；烫意稍减，便及时调整脚步。茫茫雪原之中，这缕灼热，是他唯一的指引。
日头堪堪升至天顶，便匆匆沉落。云层压得极低，灰蒙蒙覆在群山之上，伸手似可触碰。
翻过一道荒芜山梁，周遭林木景致骤然一变。
漫山只剩松竹。
成片竹林早已枯败，竿身不是烈火灼烧的焦黑，是经年雪水浸泡、反复冻凝的暗沉墨色，一根根笔直刺入冻土，宛若遍地生铁寒钎。竹叶尽数落尽，枯枝乱桠纵横交错，割裂整片灰白天空，压得人心头发沉。
竹林深处，藏着一座破败古庙。
庙宇大半坍塌，仅剩半面殿身斜斜支撑。梁木腐朽糟烂，瓦缝间钻出枯黄野草，在寒风中摇摇欲坠。庙门紧闭，门框悬着一块残破布帘，被山风拍打得噼啪作响，破败萧瑟。
沈砚立在庙前。
怀中残片热度骤然暴涨，滚烫气流直冲鼻腔。他深吸一口冰冷风雪，抬手推开庙门，跨步走入。
殿内早已无神像供奉。
昔日泥塑神台彻底倾颓，细碎香灰被经年穿堂风铺得均匀，薄薄一层覆在地面。神台正中，静静端坐一物。
不是人。
是一具完整白骨。
枯骨身着一袭暗青色道袍，丝料坚韧，历经悠悠岁月未曾烂尽，却早已脆如薄纸，微风拂过，便起细碎裂响。白骨双手紧握着一柄断剑，剑身横置膝头，上半截尽数崩碎，断口参差狰狞，似被无上巨力硬生生摧断。
沈砚抬步踏上倾颓的供台。
泥胎台座早已酥化松散，落脚便簌簌掉渣。他俯身蹲稳，目光落于白骨紧握剑柄的手骨之上。
指骨纤细，比常人细上一圈，质地却坚硬异常，似玉似铁，千年不腐。
枯骨握剑极紧，根深蒂固，分毫不动。
沈砚耐着性子，一根根掰开指骨。
第一根指骨响起轻微咔响，坚硬至极，费尽全力才缓缓松开。紧接着第二根、第三根……直至第七根指骨尽数掰开，枯骨僵硬的手掌，终于彻底舒展。
半截断剑，轻轻落入沈砚掌心。
剑身出乎意料的轻，全无玄铁厚重感，轻飘飘的，仿若木质。
他立刻将怀中古铁残片取出，对准剑身断口贴合而上。
严丝合缝。
嗡——
一声沉闷低鸣骤然炸开。
并非金属相撞的清脆声响，反倒像荒古凶兽蛰伏胸腔，发出的一声低沉闷哼。震颤顺着剑柄直窜虎口，掌心发麻，腕间那道淡红逆道纹路，骤然微微亮起。
刹那间，无数破碎画面直闯脑海，并非目视，是神魂深处的直观映照。
天地倾覆，黑穹低压。
那是比深夜更纯粹、更沉重的万古黑暗，沉沉镇压苍生万物。云层之下，立着一道模糊人影，身姿挺拔，手中握着一柄完整无缺的漆黑长剑，剑身暗沉无华，不映天光。
人影抬臂，一剑劈向苍穹。
剑光撕裂万古昏暗，天穹轰然裂开巨大缝隙。一只无边无际的苍天大手，自裂缝中探出，轰然攥住漆黑剑身。
巨力碾压，剑碎当场。
画面骤然崩断，尽数消散。
沈砚猛然回神，不知何时已双膝跪地，额头紧贴冰凉剑柄，满头冷汗顺着眉骨不断滑落。身下供台不堪受力，一角轰然塌陷，泥渣碎石簌簌坠落。
他抬头抬身。
眼前的千年白骨，已然彻底溃散。