他转过身，看着阿珍姐：“这些，都会在味道里。”
阿珍姐用力点头，用手背擦了擦眼角：“我懂了，林师傅。咱们不怕他！”
林默笑了笑，走出后厨。
大厅里，沈薇正在打电话，语气严肃：“对，我们需要确保评委名单的公正性……不，不能全是餐饮协会的人，最好有美食评论家、资深食客，甚至普通消费者代表……好的，明天见面详谈。”
陈浩还在电脑前，但已经换了页面——他在搜索“盲品对决规则范本”、“美食评审标准”、“味觉记忆测试方法”。
林默走到窗边，看向外面。
文创园就在两条街外，他能看见园区里那栋标志性的红砖建筑楼顶。三天后，也许就在那栋楼的某个房间里，他将和吴猛正面对决。
不是比流量，不是比营销，不是比谁更会讲故事。
只是比味道。
最纯粹的味道。
手机震动了一下。
林默掏出手机，屏幕上显示一条新微信，来自一个没有备注的号码。点开，只有一句话：
“盲品提议已通过管委会初步审议。正式通知明天上午送达。做好准备。”
发信人没有署名，但林默知道是谁——周副主任的助理，上午面谈时坐在角落记录的那个年轻人。
他收起手机，走回操作台。
那条萝卜还躺在砧板上，已经切好的薄片整齐地码在一旁。林默重新拿起刀，但这次，他没有继续切萝卜。
他从冰箱里取出另外几样东西：一块老豆腐，一撮虾米，几朵泡发的木耳，一小把香菜。
“陈浩。”林默说，“帮我查一下，吴猛最讨厌吃什么。”
陈浩抬起头：“啊？”
“查一下。”林默开始处理豆腐，“他公开说过不喜欢什么食材，或者什么味道。”
陈浩虽然疑惑，但还是快速搜索起来。几分钟后，他抬起头：“有了！去年他接受一个采访，记者问他有没有不吃的食材，他说最受不了香菜和内脏，觉得香菜有‘肥皂味’，内脏‘腥气重’。”
林默点头。
他将豆腐切成小方块，放入沸水中焯烫，捞出沥干。虾米用温水泡软，切碎。木耳切丝。香菜只取嫩叶，洗净备用。
灶火点燃，锅烧热，倒入少许油。油温五成热时，放入虾米碎，小火煸炒出香味。接着放入木耳丝，翻炒几下。然后倒入豆腐块，轻轻推炒，避免豆腐碎掉。
最后，撒入少许盐、白胡椒粉，淋上一点点生抽。关火，撒入香菜叶，用余温拌匀。
一道简单的虾米木耳炒豆腐，完成。
林默将菜盛入小碟，端到陈浩和沈薇面前。
“尝尝。”
陈浩拿起筷子，夹了一块豆腐送入口中。豆腐嫩滑，虾米的咸鲜、木耳的脆爽、香菜的清新，在口中交织。味道清淡，但层次分明。
“好吃。”陈浩说，“但……为什么突然做这个？”
林默也夹了一筷子，慢慢咀嚼。
“吴猛讨厌香菜。”他说，“但在这道菜里，香菜不是主角，只是提味的点缀。如果评委中有喜欢香菜的人，这道菜会加分。如果评委中有和吴猛一样讨厌香菜的人……”
他停顿了一下。
“他们会尝出来，但不会觉得突兀。因为香菜的量控制得刚好，只是提供一丝清新的后味，不会抢戏。”林默放下筷子，“盲品的时候，评委不知道菜是谁做的。如果他们尝到一道用了香菜但处理得很克制的菜，而另一道完全避开香菜、只追求‘安全’的菜，你觉得，哪一道会更让人印象深刻？”
沈薇眼睛亮了起来：“你是说，利用对手的弱点，但不是直接攻击，而是展现你的掌控力？”
“对。”林默说，“吴猛为了迎合大众，或者为了避开自己的弱点，可能会选择‘安全牌’——用他擅长的技法，做不会出错的组合。但那样，菜会缺少个性。”
他看向窗外的文创园。
“而我要做的，是既有传统根基，又有个人印记，同时还能展现对食材深刻理解的菜。”林默说，“盲品不是考试，不是比谁更符合标准答案。而是比谁的味道，能在评委的记忆里停留更久。”
陈浩一拍桌子：“我懂了！就像写文章，平铺直叙的谁都会，但真正打动人的，永远是那些有独特视角、有真情实感的！”
沈薇的手机又响了。
她接起，听了几句，脸色变得严肃。
挂断后，她看向林默和陈浩。
“管委会的正式通知来了。”沈薇说，“盲品对决，确定举行。时间：三天后，上午十点。地点：文创园三号楼的多功能厅。评委五人，名单明天公布。规则草案已经发到我邮箱，要求我们和‘新味坊’在明天中午前确认，并提出修改意见。”
她深吸一口气。
“战争，开始了。”
林默走到操作台前，洗净手，擦干。他从抽屉里取出那枚“味魂玉”，握在掌心。玉石温润，传来熟悉的暖意。
但他没有佩戴，只是握了一会儿，又放回抽屉。
这一次，他要靠自己。
窗外，夕阳西下，天空被染成橘红色。文创园的灯光陆续亮起，那栋红砖建筑在暮色中轮廓分明。
三天后。
那里将决定“林家老灶”的命运。
也将决定，什么样的味道，值得被留在这座城市的记忆里。