侯府正忙着招待晏世子。侯夫人便安排，马嬷嬷陪着宋明珠去义庄看望丽姨娘，坐上刘老头驾的马车，往城郊的义庄去了。
马车停在义庄门前时，宋明珠望着眼前这气派的院落，竟有些不敢相信自己的眼睛，这哪里是她看小说里的义庄？马嬷嬷看了她一眼，扭着腰率先走了进去。宋明珠跟在身后，入目之景只让她眼花缭乱。
这义庄，与她从前听闻、在小说里看到的模样，天差地别。
逛了一圈，又从马嬷嬷与义庄管事的闲谈中，宋明珠才慢慢理清：这义庄只是宋氏宗族在京城支脉的分庄，宋氏族人的根基在青州，那里的义庄才是总庄，掌着宗族所有事务；而京城这处，只负责打理京城及周边宋氏族人的宗族事宜。
据马嬷嬷所言，这京宋氏义庄的职责一应俱全：掌管京城支脉的宗族公有财产，如义田、商铺；对族中贫苦族人进行赈济抚恤，婚丧嫁娶皆有补贴；扶持宗族子弟教育，宋昱琛就读的书院，便是宋氏宗族开办的；处理宗族内部事务，调解族人纠纷；为有困难的族人提供临时安置；也负责族人的暂厝停灵与丧葬协助。
马嬷嬷带着宋明珠，一路寻向负责暂厝停灵的管事。
途中，马嬷嬷先去与人接洽，便将宋明珠安排在一间厢房等候，小厮奉上茶水后便躬身退了出去，屋内只剩宋明珠一人。
她从前看小说，总以为义庄不过是收殓尸体、停灵守棺的地方，如今亲身体会，才知并非如此。也终于明白，为何宋修远对丽姨娘的尸体不在意。
想来侯夫人虽是宗妇，手握管家权，却也并非想做什么便做什么，宗族规矩便是一层约束，即便她想将丽姨娘的尸体抛去乱葬岗，宗族这边，也是万万不允许的。
不一会儿，马嬷嬷便领着一位管事模样的男子走了进来。那管事对着宋明珠恭敬地行了一礼，语气谦和却不失分寸：“侄女跟我来吧。”
宋明珠闻言连忙起身，亦规规矩矩地回了一礼。
一旁的马嬷嬷适时开口介绍：“二小姐，这位是宋管事，乃是族里三叔公家的三儿子，专管族中暂厝停灵、丧葬协助这些事。丽姨娘的遗体，便是由宋管事一手帮忙料理的，你既要来祭拜，便跟着你族叔过去便是。”
宋明珠轻声唤道：“族叔好。”
宋管事微微颔首，不多言，只道：“跟我来。”
马嬷嬷又叮嘱道：“我便不跟着去了，夫人特意吩咐，让你速去速回，莫要耽误了府里招待晏世子的正事。”
雪竹与若兰一左一右扶着宋明珠，宋明珠轻轻点头应下，便跟着宋管事往暂厝堂的方向走去。
穿过义庄的几重院落，宋管事将宋明珠领到一座肃穆的青瓦院落前，正是暂厝堂。
他站在院门外，抬手指了指屋内，沉声道：“里面那口唯一的棺木，便是你姨娘的。”
说着，他又看向雪竹与若兰，补充道：“我便不进去了，你们两个也在外等候吧，非我宋氏族人，不可踏入暂厝堂。”
宋明珠从雪竹手中接过装着香烛纸钱的竹篮，温声道：“你们便跟着族叔在院外等着，我祭拜完便出来。”
雪竹与若兰对视一眼，连忙点头应是，退到了院门外，陪着宋管事等候。
宋明珠深吸一口气，轻轻推开暂厝堂的朱漆木门。
屋内静谧肃穆，空气中弥漫着淡淡的香灰与木材的气息，正中孤零零地停放着一口薄棺，别无他物。她轻轻叹了口气，心底泛起一丝酸涩，却终究没敢去掀那棺盖，她怕，她怕鬼。
宋明珠动作麻利地在棺前摆上香案，将香烛一一摆好，摸出火折子，小心翼翼地点燃了蜡烛与线香。烛火摇曳，映得整个暂厝堂添了几分凄清，她手持线香，恭恭敬敬地跪在了棺前的蒲团上。
按着现代老家的规矩，她恭恭敬敬地磕了三个头：一叩首，二叩首，三叩首。
额头触到冰冷坚硬的地面时，丽姨娘遗书上那娟秀清丽的字迹浮现在眼前，字字清晰，丽姨娘临终前，最大的心愿，便是能葬入陆家祖坟。
祭拜完毕，宋明珠将线香插入香炉，又用火折子点燃了一叠叠金银元宝。火光跳跃，一张张元宝在火中卷曲、化为灰烬，她轻声呢喃着，声音轻柔却清晰：“丽姨娘，我来看你了。你在那边，莫要想不开。”
偌大的暂厝堂里，只有她一人，烛火跳动的噼啪声与纸钱燃烧的轻响。她跪在蒲团上，一边烧着纸钱，一边思绪翻涌。
不知跪了多久，直到膝盖传来阵阵发麻的痛感，宋明珠才惊觉她跪得太久了。她抬眼扫过四周，确认暂厝堂内再无他人，连门外也静悄悄的，只有风掠过檐角的轻响。