晨间的寒风像锋利的刀子，密密麻麻地刮在脸上、身上，冻得她浑身瑟瑟发抖，清鼻涕不受控制地流了下来。
宋明珠忙掏出手帕擦净，若兰与香梅连忙一左一右护在她身侧，踮着脚替她挡风，可寒风无孔不入，宋明珠依旧冻得指尖发僵。
就在她冻得几乎撑不住时，秋彤才慢悠悠地从堂屋走出来，神色淡淡的，开口道：“老夫人有请。”
宋明珠心底早已翻江倒海，满心怨言堵得发慌，面上却依旧敛去所有情绪，挂着温顺的笑意，又擦了擦鼻尖的余温，行礼：“多谢。”
说罢，抬脚稳步走进堂屋，留雪竹与香梅在廊下等候。
雪竹见状，连忙取出一个小巧的锦缎荷包，悄悄塞到秋彤手中。秋彤接过掂了掂，指尖触到荷包里碎银的沉坠感，眼底飞快掠过一丝笑意，神色也柔和了几分。
雪竹凑近一步，压低声音，语气恳切：“麻烦姐姐费心，等会儿给我们姑娘端一碗姜汤来，她在院里冻了许久，怕是要受凉。”
秋彤挑了挑眉，嗤笑一声：“你倒真是个忠心的，就是白费心思。老夫人今日心绪极差，压根不会留二小姐久坐，不过是露个面便要出来，哪里有喝姜汤的功夫。”
香梅闻言，心头一紧，连忙追问：“莫非是我们小姐惹老夫人不快了？”
秋彤左右扫了一圈，见四下无人，才俯身压低声音，语气带着几分凝重：“与二小姐无关。是大小姐昨日进宫谢恩，路上遭了刺客，幸好夫人身边的王嘉拼死护着，不然大小姐今日怕是就回不来了。”
雪竹与香梅闻言，齐齐一惊，对视一眼，皆面露惶恐，谁敢在京城街头公然行刺永定侯府的嫡长女？这简直是不要命了！如今永定侯与世子都远在月栖关征战，难不成是敌国奸细作祟？
可转念一想，两人又不约而同地想到了昭华郡主，再忆起宋明珠脸上的伤，心底骤然一寒：汝阳王府当众羞辱还不够，竟还敢痛下杀手，心性实在狠毒到了极致。
雪竹喃喃低语，眼底满是了然：“怪不得今日没见到贤儿她们，想来是都守在大小姐院里伺候了。”
秋彤撇了撇嘴，淡淡道：“老夫人心疼大小姐，已经免了她这几日的晨起请安，让她在院里安心静养心神。”
香梅一时情急，忍不住替宋明珠辩解：“我们二小姐也受了伤，这般模样，也该好好养着才是。”
话音刚落，便察觉到秋彤的目光不对，才惊觉自己失言，连忙低下头，不敢再多说一句。
不多时，宋明珠便从堂屋走了出来。她脸上没什么神色，喜怒不形于色，唯有眼底藏着一丝不易察觉的疲惫。雪竹与香梅连忙辞别秋彤，快步跟上她，一同朝着西华苑的方向走去。
往西华苑去的路上，寒风依旧刮得脸颊发疼。雪竹悄悄凑到宋明珠身侧，屈膝压低声音，将宋雨晴遇刺的事细细说了一遍，末了，又斟酌着语气，小心翼翼地问道：“姑娘，今日要不要顺路去探望一下大小姐？”
宋明珠闻言，脚步猛地顿住，裹着薄纱的脸颊微微侧过，抬眼看向雪竹时，眼底的疲惫里翻涌着浓重的委屈，声音带着几分哽咽：“我不想去。”
宋雨晴的喜事，宋雨晴的祸事，皆是她自己的因果，与她宋明珠有何干系？凭什么要她平白被卷进来，挨了昭华郡主的耳光，受了那般难堪的羞辱，还要再凑上去关切问候？
这般想着，脸上的痛感愈发清晰，像是又回到了昨日在松鹤堂被老夫人敲打，心底的郁气与委屈缠在一起，沉甸甸地压得她喘不过气。
雪竹与香梅都察觉到了她语气里的酸涩与抗拒，雪竹连忙放缓声音安慰：“姑娘莫要难过，老夫人心思通透，定然知道您昨日受了委屈。”
这话非但没抚平宋明珠的委屈，反倒像一根针，刺破了她强装的平静。
宋明珠心底愈发郁闷，脸上这伤，本就是老夫人刻意为之！分明与她无关，却偏要叫她去松鹤堂，成了昭华郡主的出气筒，事后还要被老夫人旁敲侧击地警示。
这般算计，这般凉薄，哪里有半分体恤？
可这些话，宋明珠半句也不能对雪竹他们说。她们皆是老夫人派来的人，用意不言而喻，既是伺候，亦是监视。
即便说了，她们要么不敢信，要么无能为力，反倒徒增麻烦。
委屈与无助席卷而来，宋明珠眼眶一热，眼泪又不受控制地滚了下来，浸湿了脸颊的薄纱。
香梅看着她这般模样，心底也跟着难受，连忙掏出干净的锦帕，轻轻替宋明珠擦拭眼角的泪痕，动作轻柔，生怕碰疼她脸上的伤，却又不知该说些什么安慰的话，只能默默陪着。