“您也看了？”
“教研组传了一圈。字齐整，话实在。”
蛮蛮立在桌前，等他把话说完才开口。
“语文那两分，我回去把课本注解抄三遍。”
“抄三遍倒用不着，弄懂就行。”许德明摆摆手，把卷子摞齐收进抽屉，“我另有一桩要你记住，考试归考试，学问归学问，两样都得端平。”
他往椅背上一靠，从头到脚打量蛮蛮一遍。
“姜蛮蛮，你在县里跳过一次级。照你这个底子，四年级的课本对你太浅了。我回头跟教导处打招呼，再给你往上跳一级。”
“许老师，我不想再跳级了。四年级的功课我跟着上，课余工夫，我想借学校图书馆的书看。”
许德明的话卡在半截。劝跳级的话他备了半肚子，叫这娃一句堵了回去。带过的学生里，自己按住不跳的，头一回。
“不跳？讲讲你的道理。”
“课本浅，同窗的交情却生。我年纪小，一步一个台阶走踏实，比蹦着走省力。再说，省城的地界我两眼一抹黑，功课往上蹦，脚底下的路还得从头认。空出来的工夫啃课外书，山里教过我的，书本还能再教我一回。”
许德明盯着她瞧了半晌，指头在桌沿上敲了两下。
“好。冲这份心思，借书证我现在就给你办。”
他抽出一张空白借书证，钢笔填上姓名班级，又从抽屉里摸出图书馆的小章，哈了口气盖上去。
“图书馆在老楼三层，开架的书自己挑，闭架的填单子，管理员姓吴。先跟你讲清楚，三班拿证的，连你算上拢共两个，另一个是沈一文。全校学生就这两张，一回限借两本，丢了照价赔。”
“我拿它当宝贝使，丢不了。头一回借，我挑讲土壤的，讲虫的，碰上讲染布的更好。”
“五岁半的娃，啃这些？”
“寨里的染坊和药田等着使。书里的字不认人，谁啃谁得着。”
“书山有路，你自己爬。看不懂的别硬啃，啃不动来问我。去吧，晚自习别迟了。”
蛮蛮双手接过证，鞠了一躬，退出办公室。证角一枚红章，墨迹还新着。全校只两张的稀罕物，落进了她手里。
走廊那头传来脚步声。沈一文抱着一摞书走过来，书脊码得齐整，最上头一本包着牛皮纸壳。
两人在走廊正中碰了面。
沈一文下午送作业册，在教研组墙上瞧见了那张算术卷。红勾排到底，卷首一个一百。三年了，三班的算术头名一直姓沈，如今头名换了主。她没吭声，转身去图书馆还了旧书，借了新的，出门就迎面撞上蛮蛮，小丫头指间捏着一张借书证。
她的视线落在证面上，抱书的手臂收紧了。爷爷讲过，沈家的姑娘拿分数讲话。分数还没摆上桌，新来的先把借书证拿到了手。
“你也拿到借书证了？”
“许老师刚办的。往后图书馆见。”
“图书馆的规矩你记牢，一回两本，还了才能借新的。你借得再快，也得一页一页看。”
蛮蛮把证收进篓夹层。
“一页一页看，才看得进脑子里。沈班长放心，我读得快，记得牢。”
沈一文从她身旁走过，脚步停了半步，接着往前走，话从肩后传来。
“图书馆三楼阅览室每周三下午开放，别去晚了，好位子不等人。”