“兰若氏三弟子后。”六个字停在识海深处。教室里的翻书声、走廊上的喧闹都退到远处。蛮蛮按住腰间竹筒，手指收紧，凉气沿着脊背窜上来。过了几息，她才把堵在胸口的气吐匀。
鬼哭谷石壁上的古苗文又浮到眼前。兰若氏门下确有二弟子，姓沈。外婆守了一辈子的单传古训，自她看清那行刻痕起，心里便裂开一道缝。南边三百里外，又有人带着三弟子的名号找了过来。
有二便有三，大弟子多半还在前头。大弟子分守的那座蛊圃在哪儿，图鉴没露出半个字，外婆也从未提过。中间缺掉的一环，卡在她心头。
蛮蛮垂下眼，指头在筒盖上蹭了两下。对方能借翠羽虫送字，手里必定养着驯熟的同类。沿着蛊息摸到县城，前后只用几日。省城展销会上，那位寻了二十年蛾纹的旗袍贵妇离真正的答案还有多远，她不敢往深处想。
这件事得先瞒着槐子寨。外婆若知晓师门还留着旁支，守了几十年的古训就成了空文。老太太心里那道坎，得等她问明白，再想办法迈过去。
下课铃响，赵小云从后排跑来，扯住她的袖口。
“蛮蛮，去食堂吗？今天有白菜炖粉条，去晚了只剩汤底了。”
“你去吧，替我捎个窝头。”
赵小云应了一声，跑出两步，又折回来趴在桌沿上，放低嗓门。
“你这两天总走神，昨晚又没睡好？我跟生活老师讲一声，给你换个上铺？”
“不用，我在想家里的事。”
赵小云没再追问。她见过蛮蛮夜里蒙着被子的背影，五岁半的娃儿头一回离家百里，心里的苦只能自己咽下。做伴的能帮上忙，便是打饭时多替她占个队。
当晚熄灯，宿舍里只剩下匀长的呼吸。对面床铺探出个脑袋。
“蛮蛮，你睡了没？”
“没，怎么了？”
“我妈周六发毛线，我让她给你捎一团。你那双袜子后跟破了洞，自己拿线缠着，我瞧了两天了。”
“一双袜子，倒叫你惦记。”
“谁叫你救了我一命。往后食堂排队我替你占着，谁敢欺负你，我回宿舍喊人。”
蛮蛮在被窝里笑了下，等对面的呼吸匀下来，才从枕头底下摸出竹筒，拔开塞子。翠羽虫爬上她的指头，青亮的翅膀擦过指腹，一下，又一下。
“小翠，南边那位，跟你是一窝里出来的？”
虫子偏着脑袋，触角点了点她的指甲。
“那好，今晚替我递句话。有二便有大，师门分守蛊圃，中间缺着一环。那一环若还在，图鉴往后能收进的东西就多了。”
递话前，她把字句在肚里过了三遍。槐子寨和图鉴来历，她都藏着，只丢出一块敲门砖。对方当真，自会接住。若有假，回话的口气里也掂得出深浅。
她盘起腿，闭目将心念送进蛊息。星图在脑海里铺开，南偏西那点红光悬在远处。她收拢心念，把话送了过去。