蛮蛮接着往下讲。
“第二样是水土。山里的水脉连着药田，土层底下还藏着伴生矿。前些日子，有人想在东山开矿。省科委和省地质局派专家进山查过，开矿会坏掉地下水系，药材种质也保不住。如今那片山已经划进省级保护范围。”
刘考官挺直腰背，钢笔脱手拍在桌面上。
槐子寨前阵子的动静，他也听人提过。县里开出的勘探证让省里驳了回去，东山跟着划入保护范围。这件事牵扯好几个部门，公社干部讲起来都容易绕糊涂，面前的小女娃却把水脉、矿层和种质资源扣到了一处。
戴眼镜的考官扶了扶镜架。
“你还懂生态保护？”
“山里的虫吃叶子，鸟又吃虫。水脉断了，草木活不成，虫鸟也留不住，人往后吃什么？护住水土，才能护住自己的饭碗。这就是我懂的生态。”
会议室安静下来。
戴眼镜的考官握着钢笔，笔尖悬在纸上，迟迟没落下去。原先他只当蛮蛮记性好，背熟了大人教的话。听到这番回答，他才发觉，这孩子真能把听来的学问揉进山里的日子。
刘考官端起茶缸，喝了一口已经凉透的茶。
“还有第三样呢？”
“第三样是苗家手艺。”
蛮蛮从衣兜里取出一块叠得方正的深蓝方帕，双手送到桌前。
刘考官接过去，用拇指捻了捻布角。布面绵软，留着草木染料的气味，角落绣有一只展翅白蛾。
“它叫苗山蓝，用山里的蓝星草染。我娘带着寨里的妇女，把祖辈传下来的花样绣到布上。上个月参加省城展销会，省百货公司订了两百件货。”
蛮蛮仰头看着几位考官。
“槐子寨靠山吃饭，也晓得护山。山养活寨里人，寨里人守住山。大家靠双手挣口粮，日子才有奔头。”
答辩到此结束。
五名考官都没急着往成绩单上落笔。
刘考官把苗山蓝方帕铺在桌面，又看了看长桌前的蛮蛮。他教书育人多年，也见过几个算得上神童的孩子。有人会背整本诗集，有人算盘打得飞快。蛮蛮讲的却全是药田、水土和寨里人的生计。
“姜蛮蛮，这些道理是谁教你的？”
“大队下派的方志远老师教我认字读书。省科委的王处长和省农科院的专家来寨里考察，我跟在旁边听过他们讲课。”
蛮蛮答得干脆，把身上的异处都推到了几位师长身上。
刘考官长出一口气，提笔在成绩单上写下分数。
半个时辰后，红榜贴上校门外的公告栏。
等候的人一齐围过去，何建国仗着身板结实，挤到了最前头。他踮脚朝榜首望去，姜蛮蛮三个大字端端正正排在第一位。
“考上了，头名！”
何建国一巴掌拍在身旁那人的肩上，眼圈跟着红了。槐子寨出了个全县头名，这消息传回大队，赵德发怕是要乐得几夜睡不着。
街对面，王麻子盯着红榜，腮边的横肉跳了几下。
“麻哥，那丫头拿了头名，咱们还抓不抓？”
旁边的地痞凑到他耳边问了一句。
“抓个屁！”
王麻子抬手扇了他一巴掌。
“县中心小学刚选出来的头名，教育局正盯着呢。眼下碰她，麻烦全得落到咱们头上。回去告诉周总！”
几人钻进吉普车，很快驶离街口。
傍晚，县中心小学会议室里，其余考官已经散了。刘考官和戴眼镜的考官仍坐在长桌旁，整理白日收上来的档案。
夕阳斜照进窗户，两人的影子一直拖到墙根。
戴眼镜的考官放下茶缸。
“老刘，这孩子真才五岁半？”
刘考官从档案袋底下抽出一叠信纸，推到他面前。
“方老师的推荐信里，附着她写的一篇作文。你先看。”
戴眼镜的考官拿起信纸，从开头一路读下去。翻到第二页时，他捏住纸角的手停了好几回。等最后一行映入眼中，他抬起头，正对上刘考官的视线。
“这篇作文，得送到省教育厅。”