沈苗转头看见蛮蛮站在门口。
“傻丫头。”
蛮蛮笑了。
“外婆，您往后看病，顺手多了。”
消息传开，全寨人看蛮蛮的眼神又添了几分谢意。
寨东头老杨家的儿子生病，沈苗用新器具听了心肺，开了方子。
老杨拎着药包走出草药房，逢人便说：“蛮蛮那孩子，真是菩萨心肠。”
满仓他娘来找沈苗看腰疼，走时拉住蛮蛮的手。
“丫头，你给大队做的事，全寨人都记着呢。”
蛮蛮有些不自在。
“婶子，应该做的。”
满仓他娘摇头。
“不一样。有些人得了好处就忘了根，你不一样。”
热闹散去，日子回到原来的轨道。
蛮蛮每天早起，头一件事便是检查蛊虫。
竹筒摆成一排，每只蛊虫都要喂食、观察、记下状态。
地龙蛊吃饱了土，蜷在竹筒底部休眠。银针蝶蛊展翅试飞，翅膀泛着微光。碧螺蚕吐丝快了许多，绿丝韧度也比上月高。
图鉴自动记下这些变化。
蛮蛮闭上眼，感知图鉴深处的进度条。
10/50。
距离全醒还差四十种蛊虫。
她睁眼收好竹筒。
“哥，走，上山。”
小虎背着竹筐跟上。
两人沿熟悉的山路往东山走。春天的山坡绿得晃眼，野花开了一片。
小虎抽动鼻翼。
“蛮蛮，前头有黄精。”
蛮蛮点头。
“挖三株，留两株。”
小虎蹲下，小心把黄精挖出来。根茎肥厚，品相极好。
“这一株能卖五块钱。”
蛮蛮把黄精放进竹筐。
“卖钱是小事，留种是大事。”
小虎似懂非懂地点头。
下午回到寨子，蛮蛮去仓库帮何建国分拣药材。
何建国把一捆柴胡递给她。
“丫头，陈教授说明年派研究生来，你打算咋配合？”
蛮蛮把柴胡按品级摆好。
“该咋配合就咋配合。人家来做研究，我把数据记好就行。”
何建国笑了。
“你这话说得轻巧。人家研究生，起码二十多岁吧？到时候跟你一个五岁娃对数据，指不定啥表情。”
蛮蛮把最后一捆柴胡放进竹筐，拍了拍手上的灰。
傍晚，沈巧云在灶房炒菜。姜二山从山上巡逻回来，脱下袖章挂到墙上。小虎趴在桌边写字，一笔一划抄药名。沈苗坐在火塘边，手里捧着那本图鉴翻看。
蛮蛮站在院门口，看着屋里这一家人。
五岁的身体，比去年结实了许多。翻山越岭少有喘息，背半篓药材走五里路也撑得住。
她低头看自己的手。手掌比去年大了一圈，指头依旧细，已经磨出薄茧。
这双手翻过蛊圃，翻过伪证，翻过无数药材，往后还要翻更多东西。
夜深，蛮蛮躺在床上，闭上眼。
脑海里的图鉴自行浮现，扉页进度条静静停在10/50。
她在心里算了一遍账。
全家健康，衣食无忧，事业有成，仇人落马，外婆归来。
一年半前，她还是破屋里的四岁女娃，如今已经走到了这一步。
路还长。
图鉴才入门。
外头还有别的蛊圃，明年要上学，省级保护工程要跟进，陈教授的研究生也要来。
要做的事总比做完的多。
她翻了个身，重新闭上眼。
路得一步一步走。
蛮蛮把意念沉入图鉴。
扉页泛起暖光，那股熟悉的脉动从纸面深处涌出，沿脊椎上行。
暖意持续了七八息，随后退去。
退到末尾时，蛮蛮捕捉到一个微弱信号。
没有文字，也没有画面，只剩一股方向感，指向南方，极远的南方。
蛮蛮睁开眼，盯着屋顶木梁。
图鉴想告诉她什么？南方又藏着什么？
月光从窗纸缝里漏进来，落在地上。
小虎在隔壁翻了个身，呼吸均匀。
蛮蛮坐起身，走到窗边推开窗。
夜风灌进屋，寨子安安静静，远处传来巡山队的哨声。
她低头看着怀里的弯刀。玉坠映着月光，泛出淡淡的亮色。
“南方？”
她喃喃自语。