刘干事的事，急不来。
蛮蛮从何建国屋里出来，日头已经爬上了东边矮山的树梢。晨光照在巷子里，青石板上的露水蒸出一层薄雾。
她攥着拳头走了十几步，才把胸口那股劲慢慢压下去。
伪证的事得查，刘家的账得清。但眼下两只上古蛊虫刚到手，赤焰蕊蜂还没驯化，这才是摆在桌面上最紧迫的活。
回到家，沈苗正坐在院里晒太阳。老太太精神比前几日好了许多，脸上多了血色，手里拿着一把晒干的柴胡叶子，正一片片翻看。
蛮蛮搬了矮凳挨着她坐下，左右看了看，确认院门关严，沈巧云和姜二山都出了门。
“外婆，蛊匣里取出两只上古蛊种。其中一只叫赤焰蕊蜂，能催植物生长，速度翻十倍，还不伤土。”
沈苗翻叶子的手停了。
她没急着答话，把那把柴胡叶放回竹匾，搓了搓指头上的碎屑。
“催生蛊，师父以前提过一回。”
沈苗的目光落在蛮蛮腰间弯刀上，碧绿玉坠映着日光。
“说这类蛊都有个毛病。越强的蛊越脆弱。劲使猛了，蛊虫当场就废。”
“图鉴上写了。每回催生不超过半亩，用完歇七天。强行催动，蛊虫必死。”
沈苗点了点头，干瘦的手指在膝盖上叩了两下。
“那就守住这条线。每次用之前想清楚，催哪块地，催什么作物，催完能换多少实在东西。”
她偏过头盯住蛮蛮。
“记住，它是救命的底牌，不是干活的牲口。”
蛮蛮应了一声。
“驯化条件呢？”
“蛊圃泉水浸泡三日。”
“泉水你取了？”
蛮蛮从灶房暗格最深处摸出一截竹筒，拔开塞子，让沈苗闻了一下。
沈苗鼻翼动了动。“对，这是蛊圃的水。腥甜味重，跟山泉两码事。”
蛮蛮又取出装赤焰蕊蜂的那截竹筒，把蜂蛊倒进一只粗陶小碗。金红色的蜂蛊蜷在碗底，六条短足收拢，琥珀翅膀微微颤了颤。
蛮蛮将泉水缓缓注入碗中。水面刚没过蜂蛊，碗底便冒出一圈极细的气泡。
金红色的蛊虫在水中翻了个身，翅膀展开，泡在水里一动不动了。
“接下来三天，别碰它。”沈苗盖上碗盖。“放到晒不着日头的地方，等它自己出来。”
三天。
蛮蛮把碗搁进灶房暗格，用旧布盖严。
第一天过去，她揭开布角看了一眼。蜂蛊的翅膀颜色深了一层，碗里的泉水少了小半。
第二天，水只剩碗底薄薄一层。蜂蛊的短足伸直了，贴着碗壁，琥珀翅膀里头透出金红色光斑，像有火星在膜翅间游走。
第三天清早。
蛮蛮刚揭开布，碗盖自己弹了。
一道金红色的影子从碗里蹿出来，翅膀震得嗡嗡响。
赤焰蕊蜂悬在蛮蛮面前半尺处，六条短足舒展，半透明的翅膀里流淌着密密麻麻的金红光点，像一盏拇指大的灯笼。
蛮蛮伸出食指。
蕊蜂落了上去。
指尖传来一阵干燥的热。比三天前温和了许多，像捏着一粒被太阳晒透的沙子。
脑海图鉴翻到对应页面，字迹从赤红变成稳定的深褐色。
“驯化完成。”
小虎从后院跑进灶房，刚张嘴要喊，看见蛮蛮指尖上的蜂蛊，脚底钉住了。
“嘶，红的那只活了？”
“驯化好了。”
小虎凑上前嗅了嗅，脸上闪过一丝古怪。
“比泡水之前甜多了。烫嘴的那股甜味淡了，变成蜂蜜味。”
蛮蛮把蕊蜂收进新竹筒，塞紧。
“走，去自留地。”
自留地在院后坡上，巴掌大一块，四周用碎石垒了矮墙。蛮蛮在最角落圈了约三步见方的区域，拿树枝插了个圈。
小虎蹲在旁边看她从兜里掏出几粒黄芩种子，一粒一粒摁进松土里。
“种这么少？”
“够了。试一回。”
蛮蛮取出竹筒，拔掉塞子。
蕊蜂飞出来，悬在圈出的那块地上方，翅膀急速振动。
第一圈。