“自然是……”叶清澜顿了顿，“血统、礼法、传承。”
“血统。”阮仪重复这个词，“叶氏皇族，还有多少人在世？”
叶清澜脸色微变。
“徐闻宫变，屠戮叶氏宗亲，公子是知道的。”阮仪的声音很平静，“侥幸逃脱者，或隐姓埋名，或远走他乡。即便找到一两个，可能是旁支远亲，可能是稚龄幼童。公子觉得，扶植这样一个人，让他坐在皇位上，婉君小姐以摄政之名掌权，就能‘名正言顺’了？”
叶清澜张了张嘴，没说出话。
“至于礼法。”阮仪放下茶杯，“礼法说女子不能执政，那礼法有没有说，奸相可以弑君篡位？有没有说，百姓活该饿死冻死？公子，我们现在不是在太平盛世讲道理，是在乱世求生。婉君小姐带着军队，保护百姓，开垦荒地，发放粮种，让成千上万人有饭吃、有衣穿、有地种。这，就是最大的‘名正言顺’。”
叶清澜看着她，眼中闪过一丝震动，但更多的是一种……难以言说的焦虑。
“仪姑娘，你说得对。”他低声道，“但天下人不会都这么想。士族重门第，重礼法，这是几百年的积习。你要改变，需要时间，需要……策略。”
“我们在做。”阮仪道，“轻徭薄赋，招募流民，发行军票，恢复生产。百姓得了实惠，自然会支持。至于士族……”她看向叶清澜，“公子从江南来，应该知道，不是所有士族都迂腐。有识之士，能看到大势所趋。”
叶清澜摇头：“大势所趋？什么大势？女子称帝的大势？仪姑娘，这太……太惊世骇俗了。即便在历史上，也寥寥无几，且多非善终。”
“所以我们要开创先例。”阮仪的声音坚定起来，“公子，我知道你在担心什么。担心婉君小姐走得太快，担心我们根基不稳，担心天下非议。但请你想想，如果我们现在停下来，去找一个所谓的‘正统’，会发生什么？内部权力争斗，外部徐闻趁机反扑，刚刚恢复一点元气的百姓重新陷入战乱。到那时，别说女子主政，就连活下去都难。”
叶清澜沉默了。
厅内安静下来。窗外传来士兵操练的口号声，整齐有力。远处市集的喧闹隐约可闻，那是生活的声音。
良久，叶清澜抬起头，看着阮仪：“你变了。”
阮仪一怔。
“在侯府时，你谨慎，隐忍，虽然聪慧，但从不轻易表露立场。”叶清澜缓缓道，“现在，你说话如此直接，如此……坚定。你好像已经认定，婉君妹妹就该走到那一步。”
阮仪没有否认：“因为我看到了可能性。看到了她能做到，看到了百姓需要她，看到了这个世道需要改变。公子，你说礼法，说传统，说士族观念。但这些，在生死面前，在活命面前，真的那么重要吗？”
叶清澜站起身，走到窗边。窗外是永丰仓的街道，行人来来往往，有几个小贩在叫卖新到的冬菜。一个妇人用军票买了半斤盐，小心地包好，放进篮子里。不远处，两个工匠抬着木料走过，要去修复被烧毁的房屋。
这一切，生机勃勃。
这一切，都是叶婉君和眼前这个女子带来的。
他转过身，看着阮仪，眼神复杂：“仪姑娘，我不是来反对你们的。我只是……担心。担心这条路太难走，担心你们会摔得很重。”
阮仪也站起来，走到他身边，和他一起看向窗外：“公子，路从来都不好走。但如果我们不走，就永远没有路。”
叶清澜看着她平静的侧脸，忽然想起第一次在侯府见到她时的情景。那个低着头、声音轻柔的丫鬟，如今站在这里，谈论着天下大势，眼神里有一种他从未见过的光芒。
“我会在永丰仓住一段时间。”他最终道，“看看你们做的事，看看……这条路，到底能走多远。”
阮仪点头：“欢迎。”
叶清澜离开后，阮仪独自站在厅中。夕阳西下，余晖透过窗棂洒进来，在地面上投下长长的影子。她走到桌边，拿起一份刚送来的文书——是河阴镇刘老爷的请柬，邀请“民政总管”过府一叙。
她看着请柬上工整的字迹，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
阻力来了。
但她也准备好了。