景仁宫里，佛堂的香燃了一半，灰烬从香炉边缘落下来，在案面上积了薄薄一层。皇后坐在蒲团上没有睁眼，手里的念珠还在拨动。
剪秋站在她身后，声音压得极低：“娘娘，皇上让粘杆处的人去查了。夏刈亲自带人把内务府和浣衣局当值的所有人都押进了慎刑司。”
皇后拨念珠的手没有停，目光落在佛龛上那尊白玉观音的面容上：“寝衣的事，是让淳常在去办的。她办事一向手脚干净，不会留下什么能直接指向本宫的痕迹。只是……”
她把念珠搁下：“她毕竟年纪小，扛得住审问，未必扛得住粘杆处的手段。”
剪秋微微欠身：“娘娘的意思是……”
皇后站起身来，走到窗前，窗外那棵白玉兰已经开了，花瓣在暮色里泛着淡淡的冷白色：“本宫想了想，妙嫔寝宫里的那些东西，是三年前新人入宫时动的手脚，早就查不出什么了，可以让淳常在一同认了。惠嫔孕期受害、和贵人孕期受害，也都是本宫安排她动的手。与其日后一件一件被翻出来再牵扯到本宫，不如这一次都让她认了。多一件少一件，对她来说没有区别。”
她转过身看着剪秋：“你去碎玉轩一趟，告诉她——她认下所有的事，本宫会保住她的家人。”
剪秋应了一声，转身出去了。皇后重新拿起那串念珠，指尖搭在第一颗珠子上，慢慢闭上了眼睛。
碎玉轩偏殿里，淳常在正坐在窗前梳头，手里捏着一支玉簪，翻来覆去地看了好几遍，始终没有往发间别。剪秋进来的时侯她没有抬头，只从镜子里看了她一眼。
剪秋没有寒暄，直奔主题：“娘娘让我来传话，皇上已经让粘杆处查了芜梦散一事，迟早会查到小主这里。”
淳常在的手顿了一下，把玉簪放回桌上：“所以呢？”
剪秋看着她：“娘娘说，小主认下所有的事，她会保住小主的家人。”
淳常在苦笑了一下：“我明白了。”
剪秋站起来，走到门口又停了一下，没有回头：“小主是个聪明人，该说什么不该说什么，心里有数。”
淳常在没有回答，听着她的脚步声渐渐远了，才慢慢拿起那支玉簪，重新插进发间，对着镜子端详了一下。
夏刈动作很快。小翠熬不住刑，招出了雨儿的名字。夏刈没有急着去回皇上，先让人看住雨儿，再派人把淳常在身边的其他宫女太监一个个盯住。