“走溶洞。”沈惊澜拍板，“秦悦，准备探洞装备和氧气。郑教授，检测仪器调到洞穴模式。所有人检查头灯和备用电源。”
命令迅速传达。队伍转向北面，在岩坎兄弟带领下，找到那个隐蔽的洞口——不过半人高，被藤蔓遮掩，要不是本地人，根本不会注意。
洞内漆黑，头灯的光束切开黑暗，照出湿滑的岩壁和向下延伸的陡坡。空气阴冷潮湿，带着泥土和矿物质的气息。
“我在前面探路。”岩坎率先进入，“大家跟紧，每一步都要踩实。”
林晚星排在队伍中段，前面是沈惊澜，后面是秦悦。踏入洞穴的瞬间，黑暗如实体般包裹而来，只有头灯照亮前方一小片区域。脚步声在狭小空间里回荡，混合着滴水声，形成诡异的韵律。
走了约半小时，洞穴逐渐开阔，出现岔路。岩坎根据记忆选择左边通道，但越往里走，空气越稀薄。
郑教授的检测仪发出警报：“氧气含量降至17%，一氧化碳浓度上升。必须佩戴氧气面罩。”
面罩戴上后，世界只剩下自己的呼吸声。林晚星调整着节奏，努力保持冷静。黑暗中，沈惊澜不时回头确认她的状况，每次目光相接，他都用眼神传递安定。
又过了一个岔路口，前方传来水声。
“地下河！”岩温的声音透过通讯器传来，“沿着河走，应该能到。”
河流在洞穴深处奔涌，河水漆黑，不知深浅。岩坎试探着踩入水中：“到我膝盖，水流不急。大家手拉手，跟紧。”
冰冷刺骨的河水瞬间浸透裤腿。林晚星咬牙跟上，一手被沈惊澜紧紧握住，另一手扶着湿滑的岩壁。队伍如一条发光的链，在黑暗的地下河中缓慢前行。
不知走了多久，前方出现微光。
不是头灯的光，而是天然的、幽蓝色的荧光，从岩壁某处透出。
“到了！”苏师傅激动的声音，“是发光矿石！和拓片照片上一模一样！”
队伍加快速度。爬上一处缓坡后，眼前豁然开朗——
一个巨大的天然洞窟，洞壁镶嵌着无数幽蓝发光的晶体，如星河倒悬。光芒虽然微弱，却足以照亮洞窟全貌。而最引人注目的，是洞窟中央那块两米多高的巨石。
巨石表面布满复杂纹路，正是拓片上那种符号的放大版。而在巨石基座旁，散落着一些明显不属于这个时代的东西：
一个老式铝制水壶，漆皮斑驳；一个军用挎包，帆布已经腐朽；还有——几本用防水油布包裹的笔记本。
林晚星的心脏狂跳起来。
她一步一步走向那些遗物，在巨石前蹲下，颤抖着手解开油布。笔记本封面，娟秀熟悉的字迹映入眼帘：
《西南边境异常地质现象调查报告》
调查员：林秀婉
1989年10月
找到了。
就在她指尖触碰到笔记本的瞬间，洞窟入口方向，传来清晰的脚步声。
不止一人。
而且，越来越近。
脚步声在洞窟入口处停住了。
时间仿佛凝固。幽蓝的矿石光芒中，所有人都屏住呼吸，手按在武器上。秦悦和吴叔悄无声息地移动到洞口两侧，呈夹击之势。