今天咱们的故事是关于一个赌徒和三只蟋蟀的。
话说斗蟋蟀，也叫斗促织，是中国古代一项古老的民间娱乐活动。 早在唐代，宫里就开始养蟋蟀听叫声。 到了南宋，斗蟋蟀成了市井间的热门赌局。 人们用特制的泥罐养蟋蟀，比赛时把两只雄蟋蟀放进同一个盆里。 中间隔着一道闸板。 先各自用草茎挑逗，让它们起性。 蟋蟀会张开大牙，振动翅膀，发出“嚯嚯”的挑战声。 然后抽开闸板。 两只蟋蟀就扑上去撕咬。 有的对夹，死死咬住对方牙齿不放，像两个摔跤手较劲。 有的侧攻，一口咬住对方大腿，猛地一甩头，把对手掀翻。 有的使诈，先退两步引对方冲过来，突然转身咬住对方的肚子。 胜出的蟋蟀会振翅高歌，声音又亮又长，像得胜的将军。 败的则可能断腿、掉头，甚至被当场咬死。 一只善斗的“将军”身价百倍，能让人一夜暴富。 也能让人输得倾家荡产。 话说古时候有个赌徒，姓王。 叫王老六。 这人别的本事没有，就是爱赌。 赌得倾家荡产，老婆跑了，房子卖了。 最后只剩下一铺炕和一只蟋蟀。 那只蟋蟀是他从墙角抓来的。 黑头金翅，叫声响亮。 在罐子里蹦跶起来跟个小老虎似的。 王老六带着它去斗场，想赢几个钱买米。 斗场老板把两只蟋蟀放进盆里，中间隔上闸板。 用鼠须草一撩。 对方的蟋蟀立刻张开大牙，翅膀磨得吱吱响。 王老六的蟋蟀呢？ 缩在罐子角里，六条腿发软，触须都垂了下来。 抽开闸板后，对方冲过来一碰。 王老六的蟋蟀扭头就跑，被追着咬了满盆打滚。 王老六输了最后一个铜板。 蹲在斗场门口哭，哭得鼻涕一把泪一把。 这时候，一个老头走过来。 穿着一身灰布衣裳，手里拄着拐杖，笑眯眯地看着他。 老头说：“你哭什么？” 王老六说：“我穷，连饭都吃不上了。” 老头说：“我给你三只蟋蟀，保你百战百胜，但你得答应我一件事。” 王老六擦了擦眼泪，问：“什么事？” 老头说：“每只蟋蟀只能斗三次。斗完三次，你就得把它放生。你要是贪心，用它斗第四次，它会当场死在你面前，你也会跟着遭殃。” 王老六心想，三只蟋蟀，每只斗三次，那就是九次。 九次下来他能赢多少钱？ 他连忙点头，说：“答应答应，我肯定不放第四次。” 老头从袖子里掏出三个小泥罐，罐口用红布封着，递给王老六。 然后转身就走了，走了几步就不见了。 王老六打开第一个泥罐。 里面是一只青头蟋蟀，个头不大，可两条后腿粗得像筷子。 他带着它去了斗场。 对方放出一只出了名的“铁头将军”，浑身乌黑，牙上带钩。 斗场老板用草茎撩拨青头蟋蟀。 青头蟋蟀不慌不忙，把两条大后腿往后一撑，趴低身子。 张开牙，发出一声低沉的“咕——” 那声音像从地底下滚过来的闷雷。 对方的铁头将军听到这声叫，触须一抖，竟然往后退了两步。 抽开闸板。 铁头将军硬着头皮冲上来。 青头蟋蟀不躲不闪，一口咬住对方的上颚，猛地一甩头。 铁头将军被甩了个六脚朝天，翻过身来就跑。 盆里炸开了锅。 王老六赢了十两银子。 第二次，对方是一只“黄麻头”，个头比青头大一圈。 两只蟋蟀一照面，黄麻头张开大牙就咬。 青头蟋蟀侧身一让，反口咬住黄麻头的左腿。 咔嚓一声，黄麻头的腿断了，疼得满盆乱转。 王老六又赢了二十两。 第三次，对方是三连胜的“紫金背”。 两只蟋蟀在盆里对峙了足足半盏茶的功夫。 谁都不先动。 青头蟋蟀突然叫了一声，往前一窜。 紫金背迎上来对咬。 两只蟋蟀咬成一团，翻了三四个滚。 最后青头蟋蟀一口咬住紫金背的脖颈，把它压在了身下。 紫金背拼命蹬腿，挣不开，服输了。 王老六赢了五十两。 三场下来，他手里有八十两银子，够他吃好几年的了。 他把青头蟋蟀放回了草丛。 那蟋蟀蹦了两下，回头看了他一眼，钻进了土缝里。 王老六又打开了第二个泥罐。 里面是一只红头蟋蟀，比青头的还大，头上的触须跟两根铁丝似的。 斗场里有人不服，押了重注要跟他对阵。 红头蟋蟀往盆里一放，两条触须来回扫了一遍。 对方是一只“白牙青”，体格也很壮。 两只蟋蟀刚一碰头，白牙青先发制人，一口咬住红头的左前腿。 红头蟋蟀纹丝不动，像钉在盆底一样。 然后它慢慢张开大牙，对准白牙青的头部，猛地一合。 白牙青像被钳子夹住了一样，整个身子被提了起来。 红头蟋蟀一甩，白牙青飞出盆外，落在地上翻了半天才爬起来。 全场哗然。 王老六赢了，这一场赢了一百两。 第二场，对方是斗场里的“擂主”，一只“金翅大元帅”。 两只蟋蟀一见面，谁都不退。 金翅大元帅扑上来就咬。 红头蟋蟀硬碰硬，跟它对咬了十几口。 每一次对咬都发出“咔咔”的声音，听得人牙根发酸。 最后红头蟋蟀虚晃一枪，假装往左边退。 金翅大元帅追过来，红头突然转身，一口咬住它的肚子。 金翅大元帅疼得吱吱叫，挣扎了两下就不动了。 王老六赢了二百两。 第三场，对方换了三只蟋蟀车轮战。 斗场老板问王老六敢不敢。 王老六说敢。 第一只上来，红头一口解决。 第二只上来，红头两口咬跑。 第三只个头最大，红头跟它缠斗了十几个回合。 最后红头咬住对方的触须根部，对方疼得直打转，认输了。 这一场赢了五百两。 三场下来，银子攒到了三百两。 他把红头蟋蟀也放了。 那蟋蟀蹦到一片叶子上，叫了三声，像是在跟他道别。 王老六这时候已经有点舍不得了。 这两只蟋蟀给他赢了这么多钱，他真想留着它们再斗几场。 可他想起老头的警告，忍住了。 他打开第三个泥罐。 里面是一只金头蟋蟀，浑身金光闪闪，翅膀像琉璃。 叫起来声音跟小铜锣似的。 王老六带着它去了斗场。 第一场，对方是一只“黑虎”。 金头蟋蟀只叫了一声，黑虎就吓得缩成一团。 斗都不敢斗，直接认输。 王老六赢了五百两。 第二场，对方是隔壁县城来的“铁翅王”，听说从未败过。 两只蟋蟀放进盆里，铁翅王张开大牙冲上来。 金头蟋蟀轻轻一闪，绕到它侧面。 一口咬住铁翅王的右侧中腿。 铁翅王想转身，金头已经换了角度，又咬住它的左后腿。 一连三口，快得像闪电。 铁翅王三条腿被咬伤，站都站不稳了。 金头蟋蟀站在盆中央，翅膀一振，嚯嚯嚯叫了三声。 像在说：还有谁？ 王老六赢了一千两。 第三场，对方直接认输了，赔了双倍的赌注。 因为没人敢跟金头斗。 王老六不费吹灰之力赢了两千两。 三场下来，他手里已经有三千多两银子了。 在镇上买了大宅子，娶了新媳妇，过上了人上人的日子。 按理说，他该知足了。 可他不。 他觉得自己运气好，那老头的警告可能是吓唬人的。 他带着金头蟋蟀又去了斗场。 第四场，对方是一只普通的蟋蟀，灰不溜秋的，个头也不大。 王老六笑了，说：“你这是来送钱的。” 两只蟋蟀放进盆里。 斗场老板抽开闸板。 王老六用草茎撩拨金头。 金头张开大牙，往前迈了一步。 刚迈出第二步，它的身体突然僵住了。 六条腿齐齐一软，翻倒在盆底。 翅膀急速地颤抖了几下。 然后一动不动了。 金头蟋蟀，当场死了。 全场鸦雀无声。 对方的灰蟋蟀愣在那里，不知道发生了什么。 斗场老板检查了一下，摇了摇头：“死了，没伤没病，就是死了。” 王老六的脸一下子白了。 他想起了老头的话。 “用它斗第四次，它会当场死在你面前，你也会跟着遭殃。” 可他押上去的银子已经收不回来了。 这一场他押了一千两。 对方说：“你的蟋蟀死了，算你输。” 王老六不肯认。 斗场老板说：“规矩摆在这里，蟋蟀进盆，开闸之后不论怎么输赢，活者为胜。你的蟋蟀死了，就是输了。” 王老六输了一千两。 他不甘心。 他觉得是自己运气不好，也许只是个巧合。 他还有两千多两银子，他想翻本。 他问斗场老板借了一只普通的蟋蟀，押了两千两。 结果又输了。 他不服，把剩下的几百两全押上。 还是输。 一夜之间，三千多两银子全没了。 连大宅子都押了出去，被人收了。 新媳妇也跑了。 王老六又回到了那铺炕上。 蹲在墙角，看着空空的泥罐，哭得比上次还惨。 他想起老头的话，后悔得直抽自己嘴巴。 可后悔也晚了。 过了几天，那个老头又来了。 站在门口，还是那身灰衣裳，还是那根拐杖。 老头说：“王老六，你忘了你答应我的事了？” 王老六跪在地上，磕头如捣蒜，说：“老爷子，你再给我一次机会，我这次一定不贪了。” 老头摇了摇头，说：“我给过你机会了，给了你三次。你贪了一次，就全没了。这个道理，你应该早就懂的。” 王老六哭道：“我懂了，我真的懂了，可来不及了。” 老头叹了口气，从袖子里掏出一只蟋蟀。 黑头金翅，跟王老六最初抓到的那只一模一样。 老头说：“这只蟋蟀是你自己的，不是我的。它一直就在你家的墙角，你只是没注意它。你用它去斗吧，能赢就赢，不能赢就别强求。记住，天下没有永远赢的赌局，也没有永远输的人生。” 说完老头又不见了。 王老六捧着那只蟋蟀，看了半天，没舍得拿去斗。 他把蟋蟀养在罐子里，每天喂它吃新鲜的菜叶，听它叫唤。 他没再去赌场。 用最后一点本钱开了个小杂货铺，安安稳稳地过日子。 那只蟋蟀陪了他三年。 死后他把它埋在院子里，坟头种了一棵菊花。 每年秋天，菊花开了，蟋蟀的叫声就会从土里传出来。 像是在提醒他，别再赌了。 王老六活到了七十多岁。 临死前跟儿子说：“赌这个东西，赢了还想赢，输了想翻本，永远没有头。我就是被这个‘没有头’害了一辈子，你可别学我。” 他儿子没学他，开了个茶馆，生意做得挺大。 可他的孙子，又迷上了赌，把茶馆输了个精光。 王老六要是地下有知，怕是要气活过来。 不过那是另一个故事了。