曹操看完孔融举荐祢衡的表章心中既有几分好奇，又有几分不悦。
好奇的是，祢衡究竟有何奇才能让孔融如此极力推崇，甚至甘愿以性命担保。
不悦的是，祢衡年仅二十四岁便被孔融夸得天花乱坠，甚至堪比先贤，未免太过张扬。
思索片刻后，曹操便下令派人前往祢衡居所，召他前来丞相府相见想要亲自考察一番，看看这位被吹得神乎其神的奇才究竟有几分真本事。
使者奉命前往，不多时便将祢衡请到了丞相府。
祢衡身着粗布衣衫，虽衣着朴素，却难掩其眉宇间的孤傲之气，丝毫没有因面对当朝丞相而有半分拘谨。
来到大殿之上，祢衡按照礼数向曹操行叩拜之礼，等候发话。
曹操端坐于丞相宝座之上目光淡淡地扫了祢衡一眼，见他衣着寒酸，又听闻他性情孤傲，心中的不悦更甚，故意摆出一副傲慢的姿态，没有下令让祢衡起身就坐，只是冷冷地看着他，殿内的气氛瞬间变得凝重起来。
左右侍卫也都屏息凝神，不敢多言，生怕触怒曹操。
祢衡跪了片刻，见曹操始终不命他就坐也没有开口询问，心中顿时生出几分不满，他本就性情孤傲，自视甚高，哪里受得了这般轻视。
只见他缓缓抬起头望着大殿之上的横梁，仰天长叹一声，声音中满是不屑与感慨道：“唉！天地之间如此广阔无垠，容纳万物，可为何偏偏就找不到一个真正的人才，能辅佐君主、安定天下呢？”
这番话一出，殿内顿时一片寂静，曹操脸上露出了愠怒之色，猛地一拍案几，厉声说道：“大胆祢衡！竟敢在我面前胡言乱语！我麾下谋士如云，猛将如雨，单单能独当一面的便有数十人，个个都是当世英雄，你怎么敢说天下没有人才？”
祢衡嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，淡然的缓缓说道：“此言差矣，我倒要听听丞相麾下究竟有哪些‘当世英雄’还请详说一二，也好让我开开眼界。”
他的语气中带着几分挑衅，丝毫没有畏惧曹操的威严，反倒一副胸有成竹的模样。
曹操心中的怒火更盛，却又不想在口舌之争上输给祢衡，当即开口一一列举麾下贤才，满是骄傲与自信道：“你听好了！荀彧、荀攸、郭嘉、程昱皆是足智多谋之辈，心机深沉，智谋高远，善于谋划天下大事，运筹帷幄之中，决胜千里之外，即便是当年辅佐汉高祖刘邦的萧何、陈平也比不上他们的才能！”
顿了顿，曹操继续说道：“张辽、许褚、李典、乐进个个勇猛无比，能征善战，冲锋陷阵，所向披靡，战场上从无败绩，即便是东汉初年的开国猛将岑彭、马武，也不及他们四人勇猛！”
“除此之外，吕虔、满宠精明能干，可担任从事处理各类政务，井井有条；于禁、徐晃武艺高强，胆识过人，可作为先锋率领大军冲锋陷阵；夏侯惇乃是天下奇才武艺超群，忠心耿耿；曹子孝乃是世间福将，沉稳持重，善于守城，屡立奇功；如此多的贤才猛将，怎么能说我麾下没有人？”
曹操说完，目光锐利地盯着祢衡，想要看看他被反驳得哑口无言的模样。
祢衡听完不仅没有丝毫动容，反而哈哈大笑起来，笑声中满是不屑与嘲讽，说道：“丞相，您说得不对啊！这些人我都一一了解，他们的能耐我一清二楚，根本算不上什么人才！”
话音刚落，殿内众人皆惊，曹操的脸色瞬间沉了下来厉声喝道：“哦？那你倒说说他们有何不足，配不上‘人才’二字？”
祢衡慌不忙地说道：“荀彧为人拘谨，性情温和，只能派他去吊丧问疾安抚人心，根本担当不起谋划天下的重任；荀攸胆小怯懦胸无大志，只能派他去看守坟墓，守着先祖的陵寝，毫无用处；程昱性情多疑目光短浅，只能派他去关门闭户，看守门户，防止小偷小摸。”
他顿了顿，继续嘲讽道：“郭嘉虽有几分小聪明，却只会舞文弄墨，只能派他去念诵词赋，消遣娱乐；张辽虽勇猛，却头脑简单，只能派他去击鼓鸣金，传达军令；许褚四肢发达，头脑简单，只能派他去放牛放马，看管牲畜；乐进口齿伶俐，却无真才实学，只能派他去取状读招，宣读文书；李典性情急躁，却无谋略，只能派他去传书送檄，传递消息。”
祢衡越说越起劲，嘲讽之意愈发浓厚的继续道：“吕虔擅长打铁，只能派他去磨刀铸剑，打造兵器；满宠嗜酒如命，贪图享乐，只能派他去饮酒吃糟，虚度光阴；于禁性情愚钝，只会埋头苦干，只能派他去背土筑墙，做些粗活；徐晃性情粗鲁，行事鲁莽，只能派他去杀猪宰狗，干些低贱的勾当。”
说到夏侯惇与曹仁，祢衡更是毫不留情，冷笑道：“夏侯惇当年在战场上被射瞎一只眼睛，沦为残疾，只能称为‘完体将军’徒有虚名；曹仁贪婪吝啬一心只想着敛财，只能叫做‘要钱太守’毫无将军风范。”
“至于丞相麾下的其他人更是不值一提，都是些衣架、饭囊、酒桶、肉袋罢了，只会吃饭享乐毫无半点真才实学，根本不配称为人才！”
这番话如同利刃一般不仅把曹操麾下的贤才猛将贬得一文不值，更是间接羞辱了曹操不会识人用人。
曹操听完，再也按捺不住心中的怒火，厉声喝喝：“大胆狂徒！你竟敢如此羞辱我麾下将士，狂妄至极！我倒要问问你，你有什么能耐竟敢如此大言不惭，轻视天下英雄？”
祢衡丝毫没有畏惧，反而挺起胸膛傲慢地说道：“我祢衡自幼博览群书，天文地理，无所不通，无所不晓；三教九流，诸子百家，我更是烂熟于心，无所不知。”
“对上，我可以辅佐君主，励精图治，让君主成为尧、舜那样的圣君，开创盛世；对下，我可以修身养性，坚守节操，与孔子、颜回那样的先贤相媲美，流芳百世。”
“像我这样的奇才，怎么能与那些凡夫俗子相提并论呢！”
当时，张辽正好侍立在曹操身旁，听完祢衡的狂妄之言气得浑身发抖，眼中闪过一丝杀意，当即拔出腰间佩剑就要冲上前去，斩杀祢衡这个狂妄之徒，口中厉声喝道：“狂徒找死！竟敢如此出言不逊，今日定要取你狗命！”
曹操连忙抬手拦住张辽摇了摇头，阴鸷地说道：“文远，住手！不可冲动！”
张辽虽心中怒火难消，却也不敢违背曹操的命令，只能愤愤不平地收起佩剑，恶狠狠地瞪着祢衡，眼中的杀意丝毫未减。