见城门未锁，先锋将士当即打开城门放下吊桥，曹操率领主力精兵蜂拥而入，城中一片寂静只有脚步声与兵器碰撞的轻响，仿佛早已是空城一座。
踏入城门的瞬间众将士便觉一阵滞涩，体内潜藏的力量被无形之力压制，连气息都变得滞重。
城中早已布下克制之力的法阵，与城外水系防御法阵相连，专门压制将士们的特殊能力，让其无法施展全力。
曹操对此毫无察觉，以为计谋得逞，正要抬手下令全军展开搜捕，忽然听得一声炮响震彻夜空。
紧接着，东南角的民房屋顶、街巷之中亮起无数火光。
张绣麾下的精锐将士手持兵器，裹挟着凌厉的气势从四面八方冲杀而来，口中呐喊着“捉拿曹操”。
震得人耳膜发疼，声势浩大得令人心悸。
曹军猝不及防顿时乱作一团，阵型瞬间溃散。
先锋将士来不及抽刀反抗，便被伏兵的利刃刺穿铠甲斩杀大半，鲜血染红了街巷的青石板。
剩余将士惊慌失措，纷纷向后逃窜想要冲出城外，却被伏兵层层围困，退路被彻底截断只能拼死抵抗，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻夜空。
此时，张绣亲自披甲上阵，手持长枪率领麾下最勇猛的死士，从后方迅猛冲杀而来，枪尖裹挟着淡淡的光晕，每一击都力道千钧刺破夜空。
曹军将士被枪尖击中非死即伤，尸横遍野。
曹操大惊失色，黑龙力量被死死压制，连平日里的沉稳都荡然无存，连忙高声下令撤军。
许褚手持大刀奋力挡在曹操身前，却始终被法阵之力牵制，无法进行幻化三头六臂法身，只能凭借纯粹的蛮力挥刀，每一刀都带着千钧之势劈斩向冲上来的伏兵，刀刃劈入肉体的闷响此起彼伏，硬生生杀出一条狭窄的血路，死死护住曹操，奋力向城门方向突围。
混乱之中，吕虔、于禁也奋力抽刀厮杀，可体内力量被压制同样无法幻化，身手大不如前，很快便被伏兵团团围攻，身上多处被利刃划伤，铠甲被鲜血浸透，黏在身上行动愈发艰难。
却依旧咬牙坚持，勉强跟着曹操的身影奋力突围，身后的伏兵紧追不舍，刀刃几乎要划破他们的后心。
曹军一路狼狈逃窜退出南阳城外还在拼命奔逃，张绣率领伏兵紧追不舍，直到奔出数十里天色渐亮，张绣才下令收兵回城。
曹操停下脚步清点败军，发现麾下将士折损五万多人，丢弃的粮草、辎重无数，兵器、旗帜散落一地，景象惨不忍睹，吕虔、于禁伤势沉重，连上马都十分困难，曹操望着狼狈的残军面色铁青心中又气又恨，却无可奈何。
城中，贾诩见曹操大败而逃不敢有半分懈怠，连忙找到张绣急切劝道：“主公，曹操虽败，但根基未损必定不会善罢甘休，我们需趁他元气未复赶尽杀绝，速速写信给刘表让他即刻起兵截断曹操的后路前后夹击，必能将曹操彻底击溃，永绝后患！”
张绣当即点头，立刻派人写下书信快马送往荆州。
刘表收到书信后心中犹豫不决，正打算起兵响应忽然有探马疾驰而来，跪地禀报道：“主公，孙策率领大军屯兵湖口虎视眈眈，似有进攻荆州之意！”
刘表心中一惊顿时犹豫起来，一旁的谋士蒯良上前一步，躬身劝谏道：“主公，此乃曹操的疑兵之计！孙策屯兵湖口不过是曹操故意安排用来牵制我军兵力，阻止我们出兵援助张绣罢了，如今曹操刚遭大败军心涣散士气低落，正是乘势追击的好时机，若此时不出兵截断他的后路，等他整顿兵马恢复元气，日后必定会卷土重来，到时候我军与张绣都将面临祸患，悔之晚矣！”
刘表恍然大悟，当即下定决心令命黄祖率领重兵坚守荆州隘口，抵御孙策的“进攻”自己则亲自统领三万大军奔赴安众县截断曹操的后路。
同时派人快马送信给张绣，约定两军夹击务必将曹操击溃。
张绣收到刘表的回信，得知其大军已出发心中大喜，当即与贾诩商议点齐城中剩余精锐亲自率领连夜出兵，尾随曹操伺机袭击。