天边还未透出完整的晨光，整片天地笼在一层厚重的青灰色薄雾里，凌晨独有的湿冷潮气漫过废弃纺织厂的院墙，混着院内老槐树枯叶腐烂的淡涩气味，沉甸甸压在每个人心头。肖风斜倚在厂房正门的木质门框上，指尖无意识反复摩挲门框风化剥落的红漆，一块块细碎漆皮被他轻轻抠下，随风落在脚边积起一小堆。他目光静静锁死院外通往厂区的土路，心神时刻紧绷，三魂玉佩贴在胸口，微微散发温润的绿光，提前预警空气中躁动杂乱的恶意魂力。
王虎半蹲在石阶一侧，手里捏着半块昨夜剩下的冷肉馅包子，大口大口啃食补充体力。黑猫老大赠予的进攻增幅手套牢牢戴在右手上，指节处的猫爪印纹路在微弱天光下若隐若现。路怒犬魂趴在他脚边，灰白色半透明魂体微微起伏，灵敏的鼻子不停抽动，持续捕捉远处传来的人声、脚步声，喉咙间时不时滚出几声压抑的低呜咽，像是提前嗅到了来者不善的戾气。
“别光顾着吃，留点力气等会儿应对冲突。” 江哲站在院落中央空地上，指尖捏着一根捡来的枯树枝，地面被他密密麻麻画出三层防御阵线、陷阱点位与人员站位分布图。每一道线条都精准规整，稍有偏差便立刻擦掉重绘，平板被他揣在怀里，里面存满昨夜勘测的厂区地形数据。他抬眼瞥了一眼只顾进食的王虎，语气平静提醒。
王虎含糊地哼了一声，压根没停下动作，三两口将剩下的包子全部塞进嘴里，腮帮子鼓胀得满满当当。
角落的阴影里，赵小胖蜷缩着身子坐着，怀里抱着一整袋未拆封的粗粮饼干，双手不停往嘴里投喂，腹中传来一阵清晰响亮的咕噜声，在寂静空旷的厂房院落里格外突兀。聚灵陶盆被他贴身揣在怀里，时刻储备足量魂力，以备等下随时展开吞噬能力护住互助会老弱。
“你少吃点，真打起来魂力运转过猛，反胃吐出来，到时候自顾不暇。” 王虎咽下嘴里食物，擦了擦嘴角碎屑，转头吐槽赵小胖。
赵小胖嘴里塞满饼干，只能含糊点头，手上投喂饼干的动作却丝毫没有停下。
厂房内屋的木门被轻轻推开，互助会会长老周缓步走了出来，手中端一只搪瓷老缸，缸壁布满斑驳掉瓷痕迹，里面盛着一缸隔夜浓茶。他抬手抿了一大口茶水，舌尖触到微凉苦涩的茶汤，眉头下意识紧紧皱起。经历过昨夜通宵布防，他眼底浮着一层淡淡的青黑，却依旧腰背挺直，看不出半分疲惫。
“探子刚刚借助草木传递消息回来，对方距离厂区只剩一刻钟路程，约莫还有半个时辰便会抵达大门。” 老周将搪瓷缸搁在窗台木架上，金属缸底磕碰木头发出一声清脆叮响，打破院内短暂的宁静。
肖风直起身，收敛周身散漫的姿态，眼神骤然锐利：“总人数多少，人员构成分得清吗？”
“二十三人。” 老周淡淡梳理情报，“净化同盟会核心骨干七人，剩余十六人都是他们花钱临时雇佣的街头地痞流氓，没有任何魂力基础，纯粹靠蛮力滋事。”
“地痞？” 王虎猛地站起身，抬手拍干净裤腿上的尘土，指骨活动发出一连串咔咔爆响，眼底燃起几分战意，“这群欺软怕硬的货色，最擅长欺负手无寸铁之人，收拾他们交给我就行。”
“没错，这类普通人看着人多势众，实则心志涣散，稍微受到震慑便会四散逃窜。” 老周轻轻点头，语气平淡。
江哲随手丢掉手中枯树枝，拍去掌心泥土，快速分配作战站位：“我负责中路正面牵制，路怒犬全程配合王虎预警偷袭，小胖游走全场，优先吞噬敌方携带的魂力类器械，消解攻击。”
“我负责断后，护住厂房内躲藏的老人与孩童，防止有人绕后偷袭。” 赵小胖停下啃饼干的动作，把空了大半的饼干袋攥紧，主动揽下后方防护任务。
肖风抬手吹走指尖残留的漆皮碎屑，沉稳开口安排核心防护：“我守在老周身侧，全程贴身护卫会长，不能让他受到半点损伤。”
老周闻言温和一笑，眼角皱纹层层挤在一起，透着几分释然：“我不过一个普通老头子，身上没有多少战力，实在没必要专门分出人手守着我。”
“您是互助会所有人的依靠，一旦您出事，整个据点人心直接溃散。” 肖风语气没有半分商量余地，立场坚定。
院内众人还在低声核对最后的防御细节，院外忽然传来一阵杂乱无序的脚步声。不同于巡逻队伍整齐划一的步伐，这堆脚步声踢踢踏踏、错落纷乱，夹杂着此起彼伏的咒骂、抱怨与催促声，一群乌合之众赶路的浮躁戾气隔着院墙清晰传入院内。
“来了。” 房顶上忽然跃下一道瘦小身影，陈默稳稳落地，怀里紧紧抱着专属守御桶，淡黄色感知魂力在周身微弱流转。他面色发白，指尖不自觉反复抠动袖口布料，袖口早已被他常年紧张抠出一处破洞，语气带着预警的凝重，“抵达时间比我们预估的提前了近二十分钟。”
“精确清点人数，带头之人有什么异常？” 江哲立刻上前追问情报。
“总共二十三人，全数无误。” 陈默下意识吞咽一口唾沫，提及领头者时声音微微发颤，“走在最前方领头的那个人，魂力气息十分诡异，危险性远超其余所有人。”
肖风淡淡扫了一眼心神紧绷的陈默，没有多言，周身魂力悄然蛰伏，做好随时出手的准备。
轰隆一声闷响骤然炸开。
厚重实木院门被外部来人用肩膀狠狠冲撞，整扇门板剧烈震颤，老旧木质门栓发出不堪重负的咯吱刺耳声响，细碎木屑顺着门框簌簌向下飘落。
“开门！里面藏着一堆异化怪物！识相的自己乖乖滚出来束手就擒，再不开门，老子直接把这破门拆成碎木！” 门外传来一道沙哑粗粝的烟嗓，嘶吼声裹挟着蛮横的恶意，在清晨薄雾里来回回荡。
老周脸上温和的笑意没有消失分毫，可眼底深处的温润彻底沉淀下去，像一口深不见底的枯井，表层平静无波，底下翻涌着压抑许久的冷意。
“再加把劲撞！把门撞碎直接冲进去抓人领赏！” 门外那人再度高声嘶吼。
又是一记沉重撞击轰在门板上。