后头那一份是第三日午后到的。前一日到的只是那三行回文跟末尾一行小字，印样簿的抄件没跟着来，这一回补送。驿卒没进廊下，站在阶下把文匣举过头顶，等弟子下去接。夜宸在案上把匣开了，先看事由：新样补记一件，附抄件一张。
抄件是文书房照旧例抄的，纸是他们的格纸，行距比渊口的宽。夜宸把抄件摊开，从上往下看。印样簿的那一栏他认得：旧印两枚在上，底下空着两指宽，他七日前请补的那一枚就落在这两指宽里。补的字迹一笔一画，先写印的形状：小、方、边上一缺；再写按用的册目，写的是渊口备考与调阅件；最后落名，落的是两个字：值房。
年月那一栏写的是冬月，日子也是旧日子。冬月是倒着填的，填的人手上有旧日子可用。
夜宸把这一行看了两回，把抄件压在案头那张单子旁边。这一枚印从今日起在册上了。往后它按在哪儿，都得从册上论。他把这一句写进备考，另添一行：抄件附渊口存。
压在案头那张单子他收进箱里，箱盖合上前又看了一眼补记的字迹。补记的笔画匀，匀得不像是随手续上去的。有人把这一笔字在案上摆过，摆完了才往簿上落。
同一个文匣里还有一张文，是一道回文，比抄件短。行文三行：头一行说续报之事已议定，三条并作一条，随旬报报数，不多立格；第二行说备考照存；第三行说换页之事候查，复文在后。
夜宸把三行逐句读过去。读到「三条并作一条」的时候，他把笔搁下，把先前立续报格那张纸从格边取下来，跟回文摆在一处，一条一条对。
头一条，报数。留着。二条，报数之日亲核碑，落无之日亦核。抹掉了。三条，报数不报影。也抹掉了，不过这一条抹与不抹，纸面上没有两样，他报上去的都是数。
他看的是第二条被抹这件事。渊口的旧规矩里，值守每日要走到潭边看一回水，落一笔在簿上。这一笔落给自己看，不为报给谁。续报立起来的时候，他把这一笔跟报数绑在一处：要报数，就得先亲手核过碑。第二条一撤，绑的绳子松了，他往后可以照着旧记录报，一个月不到碑前头去也行。
「对面把这条撤了。」他心里记了一句，没有写出来。
他重新落一张格纸，照议定的三条办事：旬报照旧，报数附总目，备考核十日一次。写完压上日子、落名，交驿。
北上那一件事，回文里写得清楚：三日之内动身，随北面卡子的头班走，到了北边先到文书房报名字画到。
夜宸拿到这一条先算日子：今日午后到文，三日之限，最迟后日动身。他把这件事告诉客人的时候，客人正在廊下补他那件棉袍的袖口。他听完把针别在线团上，问了一句：「卷呢。」
「卷随你。」夜宸说，「你要是想带走，我们照旧例办一件：出门留件，写清件数、件样、件重，我这边出一张收状，你走的时候拿着。你要是肯留在渊口，我也照同样的规矩办，留一件收状给你，回来凭状取。」
客人没有答。他低头把针线收进袖袋，收完才说：「卷我带走。原件不在我手上，这一份要是丢了，我三十年就白抄了。」
「那就留样。」夜宸说，「你抄了三十年卷，描一份样不难。卷末那一段，你描一份留在渊口，描样上照你的画法画三点。出了事，我这边有物。」
客人想了一会儿，点了头。他描得很慢，先把描纸在膝上压平，再一笔一笔照着卷末那一截走。他描下来的是形，字一个没有：最后几道水记的位置，最末一行之下的那一截空行，空行上那个方框的大小与四个边。缺的那一角，他描了三回，第一回描得太圆，第二回描得太短，第三回才对上。
描完他在描样左下角画了三点，一竖点，一点，一提。三点画得比旁人的小些，位置压在纸角里头，不贴边。夜宸认得这个画法：渊口旧例里画押用三点，头一点在左，二点在下，三点往上挑，一个押顶一个名。
夜宸把描样接过来，摊在案上，与拓样摆在一处。两样并摆，一处是压出来的形，一处是描出来的形，位置的偏差不到半指。他照例把描样入备考，另誊一份存在水字册后头。