苦味先在舌根炸开，粗粝灰粉刮过牙面，紧跟着那股甜腐气贴住喉咙，他眉头拧紧，左手扶住身旁柱子，硬生生咽了下去。
吏员脸上的冷笑僵住了。
门外军汉一下乱起来。
“他真吞了？”
“快抠出来！”
“世子爷，你他娘的别拿命逗我们！”
“顾先生，救人啊！”
顾砚舟冲上前，一把扣住沈照夜左腕。他力气不算大，拽的沈照夜肩头一偏。
“张嘴！”
沈照夜靠着柱子，呼吸有些短，还笑得出来：“顾先生，刚才不是说炉灰旧杂，说明不了问题？”
“闭嘴。”顾砚舟从牙缝里挤出两个字，转头厉声道，“老何，取清水，催吐散，快！”
角落里那个头发花白的老药役一下回神，转身就往药柜奔。
顾砚舟没让那个吏员动，眼皮都没斜：“秦野，看住他。”
秦野的刀鞘横过去，重重撞在那吏员小腿前：“站着。”
那吏员脸白如纸，脚底像被钉住。门外几个军汉也跟着乱动，有人想进来帮手，被秦野一个眼神压在门槛外。
老周站在沈照夜身侧，声音低得吓人：“你不要命了？”
沈照夜闭着眼，额角已经冒汗。他左手按着胃部，还用那副欠债不还的语气道：“命贵着呢，柳老板那一千二百两还没还，哪能这么便宜没了。”
老周看着他，到底没骂出口。
他太熟悉这个少年人。沈照夜越嘴碎，越说明疼处已经压到骨头里。三年前十三州路上，沈照夜被山匪一刀划开背，也是这么笑着说亏了，衣裳又得记账。
顾砚舟把他往药案边按：“坐下。”
“站着等。”
“你想死得好看些？”
“站着吐，大家都看得清。”
顾砚舟手上顿住，眼里像要把他剜开：“你吞之前就算好了？”
沈照夜没答，只垂着眼，靠在柱上等。
老药役端了清水回来，顾砚舟一手捏开沈照夜下颌，灌了半碗下去。水从他唇角溢出，沾湿旧氅。
“十息。”他哑声道，“只等十息。”
顾砚舟眼底火气快压不住了：“你拿自己当什么？”
“证物。”
老周的手按在他后颈，压住他乱窜的气血。沈照夜肩背僵了一下，喉间那股甜腐被水一冲，反而更重，腻得人想把五脏六腑都呕出来。
军医署里，从没哪十息这么慢。
屋内只剩韩三断断续续的喘声。催吐散被老药役捧在手里，顾砚舟不离沈照夜半步。
门外的霜关军汉，从吵嚷到沉默，只用了这十息。
他们看着沈照夜的脸色一点点灰下去，看着他的唇色发暗，看着那只按着胃部的左手，从稳到抖。起先有人还低声说世子爷会装，后来连这句话都没人敢讲。
秦野的手一直搭在刀柄上。那吏员的眼睛又往灰斗和案房门缝那边飘，被秦野冷冷一扫，立刻垂下头。
顾砚舟只把银针在火上过了一遍，针尖映出一点冷光。
“够了。”顾砚舟压着火气，“吐出来。”
沈照夜喉结动了动：“再不吐，就更好。”
“好什么？”
“省得你们说我吃错了点心。”
门外有个年轻伤兵眼眶红了，骂道：“都什么时候了，还贫！”
沈照夜想笑，胸腹里却忽然拧紧。
那股甜腐从胃里反上来，像一把细钩沿着喉管往上刮。他猛的弯腰，左手撑住柱根，肩背狠狠一抖。
第一口吐出来的，是浑浊清水跟灰沫。
顾砚舟刚要上前，沈照夜又呕了一口。
这一次，血溅到了门槛外的雪地上。
不是鲜红。