紫鹃把药碗搁回托盘上，看了黛玉好一会儿，没拦。
第二天一早，秦安就被叫到了正房廊下。
这位四十来岁的管家站得笔挺，双手捧着一摞账本，额头渗出细密的汗珠。
他在秦府管了二十年的账，头一回被太太叫去问话，心里直打鼓。
黛玉坐在窗下小几旁，面前摊着昨日从账房取来的三本流水。
紫鹃站在一旁研墨，雪雁搬了一只矮凳守在门口。
“秦管家，这三个月的米粮采买，走的是哪家铺子？”
秦安赶紧翻开手里的账本，指着其中一行。
“回太太，走的是城东永丰号，老铺子了，价格公道。”
黛玉低头对了一遍数目，用笔在纸上勾了个记号。
“柴炭呢？”
“城南刘家炭行，按季结账。”
“药材？”
“这个是大人特意交代的，走太医院的官方渠道，温太医亲自验过才入库。”
黛玉一条一条地问，秦安一条一条地答。
从米粮柴炭问到笔墨纸张，从下人月例问到修缮开支，足足问了一个时辰。
秦安的汗从额头流到下巴，可越答越踏实——太太问的全是实务，没有一句话是在挑刺。
三天后。
秦安站在前院书房外面，搓着手，脸上的表情又是佩服又是发怵。
秦修从里面出来，看见他杵在廊下，脚步顿了一下。
“怎么了？”
秦安咽了口唾沫，压低声音。
“大人，太太把账目全理完了。”
秦修看着他，等他往下说。
“小的管了二十年的账，一直是按月归拢，哪个月花了多少，月底一总报上来。太太三天就给改了，按类归档——米粮是米粮的，柴炭是柴炭的，人工是人工的，每一笔都对得上日期和经手人。”
秦安抬起头，眼神里带着一股子难以置信。
“比小的做了二十年的还利索。”
秦修的拇指在扳指上碾了一圈，没说什么，转身往内院走了。
正房里，黛玉没有在理账。
她坐在窗下，面前铺着一张大纸，纸上画满了密密麻麻的线条和名字。
紫鹃蹲在旁边，手里捧着一摞拜帖，一张一张地往外递。
“这张是礼部杜尚书夫人三月初的帖子，回的是工部侍郎赵夫人的花会……这张是兵部方侍郎家太太的回帖，谢的是户部周尚书家三少奶奶的满月礼……”
黛玉接过帖子扫一眼，在纸上对应的位置画一道线，旁边标上日期。
这些拜帖是秦安从秦府库房里翻出来的——秦修赴任两江巡抚之后，京城各府的女眷照例会给秦府递帖子。
秦修不在京中，帖子全堆在库房吃灰。
黛玉让秦安把近半年的帖子全搬了过来，按时间排好。
三天下来，那张大纸上已经密密麻麻画满了人名和连线。
秦修走进来的时候，黛玉正把最后一张帖子放下，拿起笔在纸角补了一行小字。
她抬起头，看见秦修站在门口，把那张纸转了个方向，推到几面靠外的一侧。
“你看看。”
秦修走过去，低头扫了一眼。