文比尘埃落定，盛会的氛围却未有丝毫冷却，反而随着一声悠长的号角，被推向了更加炽热的顶点。
宁楚在无数道混杂着敬畏、嫉妒、惊奇的目光中，回到了自己的席位。
他的“大理寺神探”之名，经此一役，后面又被硬生生缀上了“大乾诗魁”的桂冠，风头一时无两，几乎盖过了在场的所有王公贵胄。
“贤婿，你……你可真是……”岳父周秉衡看着他，嘴唇哆嗦了半天，最终也只化作一声复杂的叹息。
他原本已经做好了出列请罪，与整个周家一同承担国体受辱之责的准备，却没想到，宁楚凭一己之力，将整个周家从悬崖边上拽了回来，甚至还向上推了一大步。
这种感觉，这种复杂的心情，简直难以言表。
宁楚只是微微一笑，端起茶杯，浅尝一口，对周遭的议论与注视恍若未闻。
装X啊，必须装的到位！
随着礼部尚书高声宣布武比开始，观天台中央的汉白玉广场上，气氛陡然一变。若说文比是唇枪舌剑，那武比，便是实打实的铁与血。
武比分为三个等级。
最高等级的，是为“上三品论道”。只见观天台最高处，一位须发皆白、身穿朴素麻衣，看似平平无奇的老者悄然现身。
他一出现，在场的所有上三品高手，无论是西域佛国的老僧，还是南疆巫林的大祭司，都神色一凛，遥遥对着老者合十一礼。
这位，便是大乾皇室的定海神针，一位二品合道境老祖，堪称当世战力天花板。
他们之间并无实际交手，只是闭目而坐。
然而在宁楚这种精神力敏锐的人感知中，那片区域的空气仿佛都已化作了实质的浆糊，无数道无形的意志与气机在其中碰撞、交锋、演化。
时而如春风化雨，时而如雷霆万钧，玄奥无比。
这种层级的交锋，已是规则与大道的碰撞，寻常人别说参与，便是靠近一些，心神都会被那逸散的气机撕扯成碎片。
宁楚死死盯着那片看似平静实则惊涛骇浪的区域，握着茶杯的手指不由自主地收紧，指节微微泛白。
刚才他在文比上叱咤风云，以诗词才气引动天地异象，博得满堂喝彩，甚至让天子为之动容，看似风光无限。但此刻面对这等真正屹立于世间绝巅的伟力，他才深刻意识到，那些所谓的才情、权谋，在绝对的力量面前是何等的苍白与脆弱。
若是这位二品老祖想杀他，恐怕只需一个念头，刚才所有的荣耀便会瞬间化为飞灰。
在这个世界，才华可以作为晋升的阶梯，但唯有武道修为，才是安身立命的根本，才是掌控自身命运的基石！
一股前所未有的野心与渴望在宁楚心底升腾而起，如燎原之火，不可遏制。
“上三品论道”既是论道，也是一种不动声色的国力威慑，就像现代国家的核武器展示，可以不用，但一定得有。
“没劲，”长乐公主李曦薇撇了撇嘴，小声对皇帝嘀咕，“一群老头子在那儿干瞪眼，有什么好看的。父皇，还是快看下面的擂台吧！”
老皇帝闻言，只是宠溺地笑了笑，并未言语，目光却也投向了下方。
中三品的擂台战，则要激烈得多。一名身穿赤色劲装，身姿高挑，手持一柄狭长红鞘战刀的女子，成了全场的焦点。她正是靖夜司镇魔都尉之一，李红樱。
她的刀法大开大合，刚猛霸道至极，每一刀劈出，都带着一股焚尽万物的炽热刀意，对手往往连三招都接不下来，便被她一刀连人带兵器一同劈飞出场外。
李红樱，以无敌之态，一路横扫，强势杀入决赛。
她的最终对手，是西域佛国一名不苟言笑的苦行僧，古铜色的皮肤上布满戒疤，一手金刚掌刚猛无俦。刀掌相交，气浪滚滚，引得满场喝彩。
然而，到了下三品擂台，大乾一方的脸色，就变得难看起来。
也不知是后继无人，还是年轻一代疏于实战，大乾王朝派出的几名青年才俊，面对异族武者，竟是接连失利。尤其是北蛮使团，派出的几名武者个个悍不畏死，出手狠辣，往往分出胜负之后，还要故意下重手，废掉对手的经脉骨骼。
最终，下三品擂台的魁首，被一名叫做图格的北蛮天才武者夺得。此人身高近九尺，肌肉虬结如山岩，一双铜铃大的眼睛里，满是野兽般的凶光。他所用的，是一双精钢打造的拳套，每一拳轰出，都带着撕裂空气的爆响，与他对阵的一名大乾将门子弟，直接被他一拳打断了胸骨，口吐鲜血，昏死过去。
“废物！”图格将那名昏死的武者一脚踢下擂台，环视四周，眼神中充满了不屑与挑衅。
按照规矩，他获胜之后，本该下台领赏。
然而，图格并未下台。他站在擂台中央，深吸一口气，用尽全身力气，发出一声震耳欲聋的咆哮。
“大乾人！不过如此！”
他用生硬的大乾语，一字一顿地吼道：“你们的文人，嘴皮子确实厉害，能把黑的说成白的！但是你们的武者，在我看来，全都是一群不堪一击的懦夫！软蛋！”
这番话，无疑是将在场所有大乾人的脸，狠狠地按在地上摩擦。
周遭的百姓爆发出愤怒的咒骂，观天台上的官员们亦是勃然变色，就连龙椅上的皇帝，脸色也沉了下来。
周秉衡眉头紧锁，低声道：“这群蛮子，输了文比，就想在武斗上把面子找回来。手段未免也太粗暴了些。”