“来人说……说太医院的院判，杏林国手张敬修……死了！”
家丁的声音劈进庭院，那点刚生出来的暖意碎了个干净。
宁楚猛地站直了。
张敬修，太医院院判，杏林国手。
刚才周清岚的话还挂在耳朵边——“木曰曲直”，杏林圣手，生机。
进度条还没到一半，玉府那边已经动了第三刀。
“你说什么？！”
周清岚的声音变了调。她一把攥住宁楚的袖子，五根手指死死扣进布料里，整个人僵在原地。
她怕的不是一个高官的死。
她怕的是那本《前朝野史辑略》上的字，正在一个一个变成尸体。
“娘子，冷静。”
宁楚反手握住周清岚冰凉的小手，掌心的温度传递过去。
他的声音不大，却异常沉稳，像一根钉子钉在那儿，不晃。
脑子深处，【仵作】面具的冰冷质感渗进每一根神经，把所有翻涌的情绪一层层压下去。
“慌乱解决不了任何问题。”
周清岚的呼吸慢下来了，但攥着他袖子的手没松。
“他们怎么会这么快……”
“快，才说明他们急了。”
宁楚松开她的手，脑子已经转起来了。
孙德茂的死，是灭口，堵十年前的旧窟窿。
而张敬修的死——这是冲着他来的。
他在查五行祭品的事已经被人摸到了，玉府被逼急了，只能硬着头皮赶进度，抢在他前面把仪式凑齐。
“那你——”
“我得过去。”
宁楚转身冲那个还在喘的家丁喊。
“备马！最快的！通知门房，今晚周府闭门，除了宫里和寺里的人，谁来都不开！”
“是、是，姑爷！”家丁连滚带爬跑了。
院子里又只剩两个人。
宁楚转回来，盯着周清岚。
“娘子，我再说一遍——今晚你跟我赏月聊天，聊的是诗词歌赋，跟任何案子没有半文钱关系。”
周清岚咬着下唇，用力点头。
她知道，这时候说什么都是拖他后腿。能做的只有一件事——守好家，别让他分心。
“你自己小心。”
宁楚咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容里带着几分痞气：“放心，我这人命硬得很，哪哪都硬，以后你就会知道了，嘿嘿……”
他转身走了。
周清岚看着那个青衫的背影消失在院门拐角。
桌上的茶凉透了，月光照在杯面上，一动不动。
……
马车在夜里的青石板路上颠簸，车轮碾过石缝的声音又闷又急。
宁楚靠在车厢壁上，闭着眼。
张敬修，太医院院判，四品。
常年给宫里贵人诊脉，分量比工部主事赵诚重了不止一个级别。杀他掀起来的动静，够京城震上三天。
玉府偏偏挑这个时候下手。
卡在他刚查出“五行祭品”的节骨眼上——
这时机，太巧了。
巧到让人往最坏的方向想：能知道他调查进度的人里面，有没有玉府的眼线？
大理寺？岳父周秉衡的书房？
还是……自己身边的某个人？
他想了几息，又自己否了。
“五行祭品”这个核心，只有他和周清岚两个人碰过。
周清岚绝不可能。
但这不代表没有泄露。
玉府在京城经营多年，完全可能从别的路子推算出进度——比如他调阅的卷宗、走访的顺序、接触的人。
这帮人的嗅觉，比野狗还灵。
玉府的手比他想的还快。