沈清梨愣了一瞬，完全没料到沈若绵会问出这个问题。
“陛下……”沈若绵继续开口，
“您会不会觉得，臣妾之前的所作所为，是存心在针对姐姐？”
“那倒是没有。”沈清梨说道，
“朕没那么小心眼。”
沈若绵听了这话，觉得这个陛下似乎可以拿捏，便泪眼汪汪地看着她。
“陛下……您真是个明理的人。”她拿帕子按了按眼角，
“臣妾其实……其实也不是故意要跟姐姐过不去，臣妾只是……心里替父亲不值。”
沈清梨的眉头微微一动。
“这话何意？”
“陛下可能有所不知……沈清梨她，并不是父亲的亲生骨肉。”
沈清梨的脑子里“嗡”了一声。
“你说什么？”
沈若绵叹了口气，
“臣妾也是偶然听父亲醉酒时说的。当年虞氏嫁给父亲之前，便已与人有了私情。那人是虞氏在江南老家时的旧相识，据说是个落魄书生。虞氏怀了身孕之后，那书生却一去不返。虞氏走投无路，这才嫁给了父亲。”
她说到这里又拿帕子按了按眼角，
“父亲这些年替别人养着女儿，却还要被虞氏呼来喝去。虞氏在世时，家里大事小事全由她做主，父亲在工部做什么事也要经她过目。堂堂一个尚书，连纳个妾都做不得主……陛下您说，这是为人妻该有的样子么？”
沈清梨站在门槛内，脑子里一片空白。
母亲……与他人苟合？母亲呼来喝去地使唤父亲？
她幼时分明记得，母亲每日天不亮便起身，替父亲整理朝服、查看公文，连工部那些繁杂的河工账目都是母亲一笔一笔替父亲核对的。
母亲临终前还拉着她的手，嘱咐她要照顾好父亲、要替父亲分忧。
那样一个耗尽心血为沈家付出的女人，在父亲嘴里，竟成了与人苟且的荡妇？
沈清梨的手在袖中攥紧了。
“这些话……可有证据？毕竟虞氏已经过世了，人死如灯灭，没有真凭实据，还是不好这般说的。”
沈若绵听了这话，却没有退缩，反倒微微凑近了些，压低声音道，，
“陛下有所不知，父亲当年留了一封书信。是虞氏从江南带来的，据说是那书生写与她的定情信物。父亲一直收在书房暗格里，便是为了防着虞氏有一天翻脸不认人。”
沈清梨的心沉了下去。
沈若绵见他沉默不语，以为自己的话起了作用，又添了几分力气，
“所以陛下您说，姐姐那般性子，整日板着脸、一副清高做派，还不是随了她娘？说不准啊，她背地里也会做出什么不三不四的事来…”
沈清梨的指尖微微发颤。
她几乎是用了全身的力气才压住胸口翻涌的那股怒意，面上挤出一丝淡然的笑。