一月二十号，进山第八十八天。
早晨起来，天还没大亮，营地里就来了人。
周星正在灶台边喝苞米面糊糊，听见远处传来马蹄声。抬头一看，山路上来了一辆马车，赶车的是个中年汉子，穿一身洗得发白的蓝色工装，头上戴着狗皮帽子，脸上带着焦急。
“周星同志！”那汉子老远就喊，“可找着你们了！”
周星放下碗，迎上去：“你是……”
“我是山下林场的，姓赵，赵德厚，林场的副场长。”那汉子跳下马车，握着周星的手，“周星同志，出事了，求你帮帮忙。”
“啥事？慢慢说。”
“伐木工人在林子里作业，遇到一头黑熊。”赵德厚喘着粗气，“拍伤了两个人，一个伤了胳膊，一个伤了后背，都送医院了。那头熊还在那片林子里转悠，弟兄们不敢干活了，求你们去打了吧。”
周星皱了皱眉：“熊多大？”
“不小，三四百斤。”赵德厚说，“黑了巴及的，凶得很。工人们说，那熊可能是冬眠被伐木声惊醒了，脾气暴躁，见人就拍。”
“三四百斤的黑熊。”王铁柱走过来，“周哥，这活儿能接。”
周星想了想：“赵场长，打熊可以，但有两个条件。”
“你说。”
“第一，打死的熊归我们。皮、胆、肉，都是我们的。”
“行。”赵德厚一口答应，“我们只要熊不伤人就行。”
“第二，以后林场的木材下脚料，什么树皮、锯末、枝丫，卖给我们合作社。我们当柴火烧，冬天取暖用。”
赵德厚笑了：“那破玩意儿还要啥钱？你们帮我们打了熊，那些下脚料你们随便拉，不要钱。”
“那就这么说定了。”周星转身对王铁柱说，“铁柱，集合人，带上家伙。”
周星挑了八个人——王铁柱、林红兵、赵小军、刘二蛋、孙大伟，加上三个年轻猎手。九个人，九杆枪，跟着赵德厚往山下走。
走了将近一个时辰，到了林场的伐木区。林子被砍了一大片，到处都是树桩子和倒木。雪地上有拖拉机的履带印，还有工人们的大头鞋印。
“就是这儿。”赵德厚指着前面的一片密林，“熊就在那片林子里。昨儿下午工人们在那儿伐木，惊着了熊，被拍伤了两个。”
周星蹲下，看了看雪地上的脚印。有人的，也有熊的。熊的脚印很大，比之前打的那头黑熊还大一圈。
“这熊不小。”王铁柱蹲下看了看，“少说四百斤。”
“不止。”孙爷也蹲下看了看，“你看这脚印，又宽又深，五百斤都打不住。”
“五百斤！”赵德厚脸色一变，“那可得小心。”
周星站起来，观察了一下地形。前面是一片落叶松林，树不大，但密。林子里光线暗，看不清楚。
“铁柱，你带三个人从左边包抄。红兵，你带三个人从右边。我带两个人从正面。把它逼进那片洼地里去。”
“明白。”
九个人散开，从三个方向往林子里走。周星端着枪，走在最前面，后面跟着赵小军和刘二蛋。
林子里很静，只有踩雪的咯吱声。树冠把阳光遮住了，林子里暗得跟黄昏似的。
走了不到半里地，周星闻到了一股腥臊味。
“有熊。”他低声说，“小心。”
话音未落，前面的灌木丛里传来“呼哧呼哧”的喘气声。
周星蹲下，端着枪，盯着灌木丛。
灌木丛晃动了几下，钻出一个黑乎乎的大脑袋。
是黑熊。
这头黑熊比之前打的那头大得多，肩高足有一米三四，浑身的黑毛又长又厚，胸前有一道白色的月牙纹。它的眼睛通红，嘴角挂着白沫，显然是惊着了，处于极度暴躁的状态。
“别开枪。”周星低声对赵小军和刘二蛋说，“等它走近了再打。”
黑熊从灌木丛里钻出来，站在空地上，晃了晃脑袋。它看见了周星他们，低吼了一声，朝他们走过来。
走得不快，但每一步都很稳。
“开枪！”周星喊。
“砰！砰！砰！”
三杆枪同时开火。黑熊身中数弹，嚎叫了一声，但没有倒，反而加快了速度，朝周星冲过来。
周星往旁边一滚，躲到一棵树后面。黑熊从他身边冲过去，撞在树上，震得树上的雪簌簌往下掉。
左边和右边也响起了枪声。王铁柱和林红兵带着人赶到了，从两侧射击。
黑熊又中了几枪，速度慢了下来，但还在挣扎。它转身朝林红兵冲过去，林红兵来不及躲，被熊掌拍了一下，摔倒在地。