风吹过荒野，带起细小的沙尘，打在脸上微微发疼。
秦天明走在队伍最后面，目光扫过周围的一切。
他的灵觉自从踏入感源阶后，覆盖范围扩大了不少。
此刻他能模糊地感知到前方林地边缘传来的气息——
那是与城市完全不同的感觉，混乱、原始、带着某种说不清的躁动。
“感觉到了？”
苏晴不知什么时候走到了他身边。
秦天明点头。
“越往里越强。”
苏晴的声音很轻，“我第一次进林子的时候，差点被这种气息逼疯。后来慢慢习惯了。”
她顿了顿。
“但也只是习惯。那些真正深入核心区的人，回来之后或多或少都会有点问题。”
秦天明看向她。
苏晴没有解释，加快几步，走回了队伍前面。
林地边缘。
当第一棵真正意义上的大树出现在视野里时，四个人不约而同地停下了脚步。
那棵树很高，树冠遮天蔽日，粗壮的树干上爬满了藤蔓和青苔。
它像是某种界碑，标志着文明世界的终结和荒野的开始。
刘武深吸一口气。
“走吧。”
他第一个迈步，走进林地的阴影里。
……
林子里比外面暗得多。
树冠层层叠叠，把阳光切割成无数细碎的光斑，洒在铺满落叶的地面上。
空气潮湿，带着腐烂植物的气味，还有一种说不清的、微微刺鼻的味道。
刘武走在最前面，端着冲锋枪，目光警惕地扫视着四周。
苏晴跟在他身后几步远的地方，走得很轻，几乎听不见脚步声。
周远在中间，不时停下来，在树干上留下标记。
秦天明照例走在最后。
他的灵觉完全张开，感知着周围的一切。
东边三十米外，有几只小动物在灌木丛里窜动，气息微弱，不入阶。
西边更远的地方，有什么更大的东西刚刚经过——
树干上留着一道新鲜的爪痕，还在渗出树脂。
他走过去，看了看那道爪痕。
三道深沟，每一道都有小指粗，间距很宽。
不是脊背豪猪那种小型妖兽，是更大的东西。
“熊类妖兽？”
周远走过来，推了推眼镜。
“可能。”秦天明说，“爪痕还新鲜，不超过半天。”
刘武凑过来看了一眼，脸色微微变了变。
“要不要换条路？”
秦天明看了看方向。
“不用。”
“它往北走了，我们要往东。碰不上。”
刘武看着他，似乎想说什么，最终只是点了点头。
四人继续前进。
三个小时后，他们穿过了林地外围最密集的区域，进入一片相对开阔的地带。
这里树木稀疏一些，地面上长满了半人高的蕨类植物。
阳光能更多地照进来，让这片区域显得比刚才明亮不少。
“休息半小时。”
刘武主动开口。
四人找了一处相对隐蔽的巨石背后，卸下背包。
苏晴主动爬到巨石的顶端，负责警戒。
周远拿出地图和罗盘，确认当前位置。
刘武靠坐在巨石上，往嘴里塞压缩干粮。
秦天明没有休息。
他围着巨石走了一圈，确认周围没有妖兽活动的痕迹，然后才回到原地，靠着巨石坐下。
“你不用这么紧张。”
刘武嚼着干粮，含糊不清地说，“这才刚进林子，外围没什么大家伙。”
秦天明没有接话。
刘武也不在意。
他咽下干粮，喝了两口水，忽然问：
“听说你杀过一级妖兽？”