背上有一排骨刺，从颈部一直延伸到尾部，每一根都有半尺长。
一级妖兽，脊背豪猪。
秦天明见过它的图鉴。
这东西力气大，速度快，背上的骨刺能像箭一样射出来，射程能达到二十米。
他慢慢移动脚步，让自己靠在一棵大树旁边，至少保证背后没有威胁。
脊背豪猪盯着他，前蹄刨了刨地面。
然后它冲了过来。
速度快得惊人——比普通人快得多，甚至比感源阶的秦天明还要快一丝。
秦天明没有硬接。
他侧身一闪，躲过它的正面冲击，同时匕首刺向它的侧腹。
“铛——”
匕首刺在它的鬃毛上，像是刺中了一层厚实的皮革，只刺进去不到一寸。
脊背豪猪吃痛，发出一声怒吼，猛地甩动身体，背上的骨刺有几根微微颤动——
秦天明瞳孔一缩。
他脚下用力，整个人向后跃出，同时抱头缩身。
“嗖嗖嗖——”
三根骨刺贴着他飞过，一根刺进他身后的大树树干，两根落空。
秦天明落地，没有停歇，直接向侧面翻滚。
脊背豪猪已经转过身，再次冲过来。
这一次，秦天明没有闪避。
他迎着冲上去。
一人一兽的距离在三秒内缩短到一米。
脊背豪猪低头，獠牙上挑，想要把他挑飞。
秦天明在最后一刻猛地矮身，从它下颌下方滑过，同时匕首全力上刺——
“噗——”
匕首从下颌刺入，直贯脑颅。
脊背豪猪的身体猛地一僵，前冲的惯性带着它又冲出去几米，然后轰然倒地。
秦天明从地上爬起来，喘着粗气。
他看着那具尸体，右手还在微微发抖。
刚才那一下，但凡慢半秒，或者刺偏一寸，被獠牙挑中的就是他自己。
他站了一会儿，等呼吸平稳下来，然后走过去，把匕首拔出来。
刀刃上沾满了血，还有一些白色的东西。
他在豪猪的鬃毛上把匕首擦干净，收回刀鞘。
然后他回头，看向那株星纹草。
它还好好长在那儿，叶片上的银色纹路在阳光下闪着光。
秦天明走过去，蹲下，把它割下来，放进背篓。
十株。
够了。
他看了一眼天色。
太阳已经很低了，林间的光线正在迅速变暗。
该走了。
他最后看了一眼那只脊背豪猪的尸体。
这东西浑身是宝，骨刺能当箭用，皮能做护甲，肉能吃。
但他带不走，也没有时间处理。
他转身，沿着来时的标记，快步往回走。
……
天黑之前，他走出了林地。
老吴的车还停在原地。
他靠在车门上抽烟，看见秦天明从林子里走出来，眼睛里闪过意外。
“没事？”
秦天明点头。
老吴看了看他身上的血迹，又看了看他背篓里的星纹草，掐灭烟头。
“上车。”
秦天明爬上副驾驶。
老吴发动车子，驶入夜色。
车里沉默了很久。
然后老吴忽然开口：
“第一次进林子，杀了只脊背豪猪，凑齐十株星纹草，活着出来。”他顿了顿，“你非常不错！”
秦天明没有说话。
他只是看着窗外飞速后退的黑暗，右手按在胸口。
恒温盒还在。
老钟给的护符还在。
十株星纹草，在背篓里。
——
回到中城区时，已经是深夜。
老吴把车停在公司门口。
“明天去交任务。”
“好好睡一觉。”
秦天明下车，站在路灯下。
老吴看了他一眼，忽然又说：
“我叫老吴。以后有需要，可以找我。”
他没等秦天明回答，一脚油门，车消失在夜色里。
秦天明站在原地，看着车尾灯消失的方向。
然后他转身，走向宿舍的方向。