乡中大槐树下，数十名百姓围坐一圈。树根垒起简易土台，粗陶茶碗错落摆放，茶水早已微凉。秋风卷着枯黄槐叶簌簌飘落，落在人群肩头，泥土混着干草的淡味漫在空气之中。人群后排立着一名布衣汉子，帽檐压得很低，垂首静听，目光不动，不和旁人交谈。
陆舌换上朴素布衣，褪去官服，站在树下，目光缓缓扫过围坐的男女老幼，唇角带着温和松弛的笑意。新法不是锁在深宫之内的天书，而是护佑寻常百姓的标尺，是乡民遭遇冤屈时，可以伸手抓住的凭据。他朗声开口，声音清亮，送入每个人耳中。 “新法不是高悬金銮殿里的天书，是护着寻常百姓的标尺。邻里纷争、赋税冤屈，但凡蒙受不公，都能循着法度，求一个公道。”
人群里一名中年妇人微微前倾身子，眼底藏着热切，也带着挥之不去的顾虑，出声发问。“先生，若是地方官吏依旧徇私偏袒，我们小民无权无势，又该去哪里诉说冤屈？”
陆舌看向妇人，神色温和。百姓心中最大的疑虑，从来不是律条文字好坏，而是惧怕新法终究只是一纸空文，底层官吏依旧横行。他不只是背诵条文，要告诉众人，公道另有一重根基，万民同心，薪火方能代代相传。 “新法有白纸黑字的条文，更有无数传火之人散落四方。一旦官吏徇私枉法，你们口述的冤情，会记入民间史录，层层向上递传。公道不只依靠朝堂官吏，也依靠你们每一个普通人，守住本心，敢于发声。”
阿沅坐在一旁青石墩上，怀中捧着厚重的《民间公道史录》，炭笔握在指间，笔尖悬于纸页，认真记下妇人提出的疑问。待陆舌话音落下，她抬眼望向众人，轻声补充。 “我这本史录，记下每一桩民间冤屈，代代留存。今日你们说出的难处，便是后世之人的参照，提醒世人，小民之苦不可漠视。”
树下百姓低声相互议论，心中疑虑慢慢消散，眼底渐渐亮起微光。一名青年低声自语，语气带着震动：“原来公道不只靠大官巡察，我们普通人，也能守住它。”
陆舌抬手，指尖轻按腰间铜哨。金属表面经长久摩挲，包浆温润，是沈嗅临行前托付给他的信物。他抬眼望向天边残霞，继续朗声宣讲。 “薪火相传，公道不息。这便是我们奔走四方传道的本意。法度条文可以修订增减，但万民心中对公道的坚守，才是不灭的薪火。”
人群之中，一名白发老者缓缓起身，双手捧着一卷麻纸手抄笔录，缓步上前，郑重递向阿沅。纸卷边缘粗糙毛躁，是老者耗费数日亲手誊写的乡里旧事。 “老朽将乡里陈年旧事一一记下，送给姑娘，补入史录。愿公道代代传递，永不断绝。”
阿沅伸手郑重接过纸卷，指尖触到粗糙麻纸。纸上一笔一划，皆是民间百姓亲手留存的记忆，每一字，都是民间公道的薪火。 “多谢老丈。您记下的每一字，都是民间公道的薪火。”
秋风拂过大槐树，枝叶摇晃，残阳落在众人脸上，暖意融融。陆舌望着树下一双双亮起希望的眼眸，缓缓开口。 “今日宣讲到此。往后若遇不平，记得，公道从未远在朝堂，就在你我心中，代代相传。”
百姓陆续起身，彼此低声谈论新法与公道，慢慢散去。唯独后排那名压着帽檐的布衣人，混在人流里悄然离开，路过石墩时，将一张折叠窄纸条悄悄塞在史录簿册底下。
阿沅合上簿册，抬眼看向陆舌，眼底带着微光。“薪火，已经落在民间，公道不息。”
陆舌低头看向掌心铜哨，想起远在南疆奔波疗愈创伤的沈嗅，唇角浮起温柔浅淡的笑意。“是啊。我们分道远行，便是将这火种撒向四海山河。”
他拿起史录簿册，指尖摸到夹在书页间的纸条，展开一看，纸上只潦草写了一句话：星火虽燃，风可焚之。字迹潦草，不留名姓。陆舌将纸条收入袖中，铜哨在掌心静静停留片刻。他抬头望向京城方向，声音很轻，如同自语：“阁主的棋，才下到中盘。”
秋风卷起槐叶，落在史录封皮之上。暗处的警告，随晚风一同藏入暮色。暗处之人，始终盯着他们散播火种的脚步。
暮色吞没村落炊烟，陆舌收好讲义，目送乡民陆续归家。北地乡野的火种，已经稳稳落进人心。而千里之外的京城，朝堂博弈已经走到最后关口。消息顺着驿马一站站南北传递，帝王即将在太和殿颁下巡察新法的诏令，昭告天下。
四方奔走的众人尚且不知，这场酝酿经年的宣告，即将在皇城丹陛之上拉开帷幕。阁主潜伏的暗流，也正借着这场大典，静静等候落子时机。秋风横贯大雍山河，各处星火摇曳，只待京城那一声，日月重开。