金銮殿内，铜盆炭火熊熊燃烧，火星噼啪轻响，暖意弥漫，却驱不散殿内凝滞紧绷的气氛。帝王端坐御座，玄色龙纹朝服庄严肃穆，目光俯视丹陛之下，望向跪伏一地的残余权贵。苏子墨立于朝臣队列一侧，一身素色官袍，身形清瘦。垂在身侧的手指微微收拢，不动声色，细细观察阶下众人神态。
殿内炭火虽旺，殿中人却无一人觉得温热。丹陛之下跪倒一片，紫绯官袍，昔日个个前呼后拥，风光无限。此刻尽数伏在冰冷金砖之上，连呼吸都刻意放轻。帝王缄默不言，阶下群臣不敢妄动，唯有炭火爆裂之声，一下下敲打满殿寂静。
今日是清剿旧权的关键时刻。残余权贵绝不会甘心束手就擒，必会伺机狡辩、互相攀咬，甚至拉扯中立朝臣一同抗旨。他需要静听言辞，捕捉破绽，预判所有反扑手段，一旦有人发难，便及时辩驳。
他垂着眼，耳中却将殿内每一道呼吸分辨得清清楚楚。何人是真心恐惧，何人故作慌乱，何人强装镇定。众人心中盘算，早已被他读得明白。他按兵不动，静待对方亮出底牌，再逐一拆解回击。
帝王抬手，指尖轻叩御座扶手，低沉声响在空旷大殿缓缓回荡：“旧年贪腐、构陷冤狱，桩桩罪证，均已核验完毕。朕依新法，下旨清剿旧弊，肃清朝堂寄生势力。”
话音刚落，跪在最前方的老臣猛地抬头，花白胡须剧烈颤抖，高声抗辩：“陛下！此乃陈年旧事，时隔数十载，岂可骤然清算？一旦大肆追责，朝堂动荡，天下不安！” 身旁数名权贵紧跟着附和，殿内争辩之声此起彼伏，喧嚣四起。
老臣说着，膝行两步，额头重重磕在金砖之上：“臣等至多失察，绝无贪赃之心。陛下若听信谗言，尽诛旧臣，他日史书之上，岂不落得苛待功臣之名？” 此言一出，殿内泛起一阵骚动。他想用史书评价、帝王名声，逼迫旨意搁置。
苏子墨缓步踏出队列，清泠嗓音清晰传遍大殿：“诸位所言看似顾全大局，实则惜自身权位家族。律法既定，罪证确凿。若陈年冤案皆以‘时日久远’搁置，蒙冤亡魂永无昭雪之日，法度便形同虚设。”
他目光落在那名老臣身上：“至于史书如何落笔，史笔从来只记事实，不记情面。”
一句话落下，朝堂喧闹骤然平息。抗辩老臣脸色惨白，嘴唇翕动，一时无言辩驳。帝王目光扫过阶下，神色淡漠无喜无悲：“朕意已决。旧权顽疾，如冰山横亘朝野，若不击碎，法度永难伸张。即刻按罪论处，依新法定罪，家产抄没，涉案党羽依次清查。”
旨意落地，几名残余权贵浑身震颤，颓然伏在金砖之上，方才气焰荡然无存。殿外西风穿过宫阙长廊，卷起落叶呼啸而过。
有人嘶哑叩首高呼有罪，再无抗辩底气。家产抄没，党羽清查。这八个字重逾千钧。他们心知，这一跪，丢掉的不只是官袍，更是家族门楣、家业，连同后代前程。法度在前，无人敢再置一词。
苏子墨目光微微侧转，扫向殿门阴影。一瞬之间，一道浅淡人影一闪而逝，迅速隐入廊柱之后，恍惚如同错觉。
那是阁主的踪迹。旧权权贵尽数伏法，盘踞朝堂的冰山已然碎裂。但方才一闪而过的人影说明，阁主并未随同旧势力一同覆灭。他一直隐匿暗处，冷眼旁观这场朝堂清算，静待属于他的时机。今日旧权落幕，仅仅是棋局一步，真正的对手依旧潜藏暗影。
苏子墨面上神色不变，静静收回目光，原地静立。那道影子出现的位置、去向、消失方向，尽数刻入心底。殿下跪的是旧权贵；而暗处观战之人，才是他真正等待的对手。
帝王望着阶下伏罪众人，缓缓开口，声音沉稳，宣告旧时代落幕：“旧弊已除，新法立基。自此往后，大雍开启新篇。”
话语落于殿中，如同巨石砸入冰封水面。冰层碎裂，水面依旧沉静。殿外西风掠过，廊下铜铃叮铃轻响。有朝臣悄悄抬首，望见帝王鬓边霜白，方才懂得，这道旨意并非一时意气，而是这位守江山大半辈子的君主，下定的长久决心。
盘踞朝堂多年的旧势力土崩瓦解，冰山碎裂。可暗影深处，尚有一双眼睛静静注视这片刚刚透出微光的天地。苏子墨不再望向殿门阴影，静静站在原地，将阁主与那道一闪而逝的影子，在心底牢牢稳住。
退朝之时，群臣鱼贯而出。苏子墨走在队伍末尾，再度回望殿门阴影，那里空空荡荡，仿佛方才人影从未出现。但他清楚，那人来过。他不是来看旧权覆灭，而是观察这盘棋下一步走向何方。
苏子墨收回目光，没有向任何人提及此事。独自迈步，走向刑部那间常年亮着灯火的卷宗房。