无论哪一处，都值得深入探查。
如今两者竟合而为一，其中可能埋藏的真相，顿时让人心绪难平。
罗教授没有多话，抬手示意众人继续前行，朝着最近的一处屋舍走去。
到了近前，他们并未贸然闯入，而是先沿着房屋外围细细观察。
这栋砖木构筑的建筑，形制上与历史上常见的民居样式大致相近。
只是正门对着的空地上，都栽着几棵树。
如今那些树早已枯死，只留下扭曲的残干与零落的枝杈，静立在屋前。
助手递来手套，罗教授仔细戴好，才伸出手，极轻地碰了碰其中一截枯木。
指尖稍一着力，便捻下些许碎屑。
他将那点残片展现在众人眼前，语气沉缓。
“我并未用多少力气，这枯木便已碎落，说明它风化得十分严重，质地早已酥脆不堪了。”
罗教授凝神端详那些干朽的木质残骸，指腹轻轻一触，碎屑便簌簌飘落。
“通常而言，一棵树要变成这般模样，需要极长的岁月。”
他语调平稳，像在陈述某种客观事实，“光照不足，土壤中的养分枯竭，再加上没有水源滋养，它才会渐渐失去生机，最终彻底风化。”
他抬手指向周围那些寂静的屋舍。“这里既然曾有人隐居，门前栽种的树木，照理不该衰败到如此程度。所以，在我看来，这片地方恐怕早已无人打理，荒废了不知多少年月。”
稍作停顿，他又抬起手，像要修正什么。“当然，这些规律不适用于我们在迷雾森林里见过的那些……异类。它们的生存方式本就不同，甚至能借由沉睡延续生命，不能以常理推断。”
队员们听着，脸上掠过一丝苦笑。
老教授显然对森林里那些诡谲植物仍存忌惮，说着说着便又提起。
笑意过后，众人的目光重新落回眼前干裂的枯木上。
要让树木走到这一步，先枯萎，再风化，最后脆弱得一触即碎，确实需要无比漫长的时光。
绝非三年五载所能达成，或许要数百年的沉寂。
而这一切发生之前，必然还有一个更早的前提：曾经居住于此的人们，早已离去。
或许是消逝，或许是迁走，总之，人的痕迹先于草木而消失。
只要还有人居住，随手浇灌，这些树木便能继续存活，更不用说此地并不缺少光照。
罗教授的剖析让空气骤然绷紧。
一时间没人吭声，唯有风穿过破损檐角的细微嘶鸣在耳畔缠绕。
漫长的静默之后，罗教授的嗓音才划破凝固的氛围。
“别在门口耗着了。要紧的东西都在里头。都打起精神，我们这就进去。”
这句话像一记轻敲，让众人猛然醒过神来。
咔嗒。
咔嗒。
金属部件相互叩击的细碎声响接连传来。
十余名战士握紧了手中的武器，枪管齐刷刷对准那扇闭拢的木门。
持防暴盾的几人迈前半步，顶在最前面，全身肌肉绷紧，防备着门内可能骤然出现的任何变故。
一切就位，罗教授抬手做了个手势。
众人放轻动作，向门边靠拢。
整座房屋依然死寂，里外听不见半点动静，只有考古队员压抑的呼吸与鞋底摩擦地面的窸窣。
几名研究员盯着那扇门，胸口没来由地发闷。
说不清为什么，也许只是先前听过的那些离奇传闻忽然翻涌上来：推开门，看见面容僵硬带笑、眼珠暴凸的古代尸身坐起，甚至头颅滚落、躯干碎裂的画面，不受控制地掠过脑海。
门轴转动时发出干涩的呻吟。
为首的士兵用盾面抵开那扇由薄木板拼合的门，一股沉积多年、像数十载未曾流动的浑浊气息扑面而来。
室内室外隔绝太久，那气味浓重得几乎有了形状。
但除此之外，并没有预料中疾射而来的暗箭，没有阴影里咧开嘴角的诡笑，任何异常的动静都没有。
寂静如同厚重积灰，严严实实地覆盖着整个空间。
不少人绷直的脊背稍稍松弛了些。
未知的恐惧总比明摆在眼前的威胁更啃噬神经，此刻门已敞开，里头空无一物，反倒让人能喘上一口气。
待那污浊的气流散得差不多了，罗教授和几位学者才跟在士兵身后踏入屋内。
屋子很狭小，不过是寻常百姓家的格局，容不下整支考古队，余下的人只能留在门外守候。
强光手电撕裂黑暗，将室内每个角落映照得一片惨白。
可上下仔细扫视一圈后，罗教授的眉头却越皱越紧。