涂山堡的清晨，是从一片浓稠的、近乎固态的紫色雾气中勉强挤出来的。那雾气从紫雾山方向倒灌而来，笼罩着整座城堡。司尔琪站在指挥所的了望窗前，面前那枚从紫雾山带回来的身份牌已经被擦拭干净，暗红色的涂层下，金属蚀刻的编号清晰可辨。
她一夜未眠。从紫雾山挣扎着爬回来的那七个小时，像是一场被拉长了无数倍的噩梦。她带回来的情报已经足够让任何人头皮发麻。那三个营，一千八百名训练有素的土星战兵，没有一个是战死的。他们身上的伤口全是死后造成的——是野兽的啃食，是同伴在极度恐慌中的互相撕扯。他们死于失温，死于脱水，死于迷失方向，死于那场浓雾里某种让人犯困的因子。
“传令，把昨晚检测的水样和空气样本给我。”司尔琪对身后的技术兵说道。
结果很快呈了上来。水样中检测出高浓度的单宁酸和某种未知的生物碱，来自雾中山地特有的苔藓与藤蔓。空气样本里则含有微量挥发性芳香类化合物，结构近似于某些神经镇静剂的前体。吸入少量会使人感觉昏沉，持续吸入便会干扰人的方向感，诱发困倦，最终在不知不觉中陷入失温与脱水。司尔琪的手指在数据板上划过那些曲线，眉心越锁越紧。她打过巷战，闯过星际舰桥，在星海之间出生入死过，但她从未见过一座山能以如此温柔而残忍的方式杀人。
地球的《孙子兵法·行军篇》有云：“凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。”这片紫雾山，正是孙子笔下“天牢”与“天陷”的合一。天然的地形，叠加远古遗留的瘴气防护机制，让它成了一道无声的绞索。
她站起身，走向通讯台，接通了普罗古堡的加密频道。胡光的面容浮现在全屏上，眉宇间带着同样的凝重。
“司尔琪，情况如何？”
“执政官，紫雾山的地形、气候与那层浓雾，构成了一个天然的生态陷阱。”司尔琪声音里没有任何修饰，“三个营的士兵，全部牺牲。从遗骸分布和物品痕迹分析，他们没有遭遇伏击，而是在浓雾中迷失方向后，逐渐失温、脱水，最终被山中的野生动物啃食。紫雾山内存在着某种可以干扰方向感、诱发困倦的天然物质。”
她顿了顿，目光沉凝：“如果要搜捕鲁依德，我们需要一支真正的特种部队——装备精良，训练有素，能在无通讯、无定位、浓雾弥漫的极端环境下执行任务。土星联邦目前的武装力量，还不具备这种能力。”
胡光沉默了几息。他明白司尔琪说的每一个字，都是事实。土星战兵悍勇，但他们的战场是平原、废墟、城市巷陌，而非这种见鬼的迷雾山林。他需要灵霄号的专业力量。
“我这就向灵霄号发出求援。”胡光的声音很沉。
灵霄号的舰长室内，张清刚刚结束与张小凡的加密通话，面前悬浮的全息屏上，是许佳梦等人在古巴岛获取的情报摘要。
“月影传媒已经对那块金属鳞片进行了初步元素分析。”张小凡的声音从通讯器里传来，“材质里含有大量已知地球上不存在的同位素组合，与亚特兰蒂斯传说的常压超导、生物电场环境高度吻合。许佳梦的判断有极高的可信度。叶振川不仅活着，而且他手里的高加索号，已经掌握了超越当代地球的文明科技。”
张清点了点头，靠在椅背上，目光落在舷窗外那颗蔚蓝的地球上。叶振川沉寂了这么久，终于露出了尾巴。大西卫，亚特兰蒂斯。这些名字如同远古时代的神话，在七千年后，又要重新染指这片星空。
他刚挂断通讯，小丫便切入了一条新信息：“清哥，土星联邦执政官胡光发来紧急求援信。”
张清点开全息投影，胡光的面容浮现其上，将紫雾山的情况简练而清晰地作了汇报。三个营的覆没，司尔琪的探查结果，以及请求派遣特种力量的迫切需求。
张清读完后，他站起身，走向舰桥，对正在值守的孟楠说：“通知莫雨欣、穆雨柔、龙雨曦、华雨桐，准备随行。目的地，土星涂山堡。”他顿了一顿，又补充道，“带全套山地作战装备和量子通讯增强模块。紫雾山，不是寻常的山。”