灵霄号巨大的舰影悬停在木星狂暴云层之上，斑斓气旋如宇宙巨兽的斑纹缓缓蠕动，散发出令人心悸的引力与辐射。舰桥内，木星那令人窒息的压迫感透过舷窗扑面而来，恍如《神曲》中描绘的炼狱入口。张清目光沉凝：“杜千羽、图兰、西奥多拉、孙淼淼，跟我走。”
“引力场锁定。‘花果山’号就绪。”小丫的声音带着不易察觉的凝重。
孙淼淼呼吸略显急促，眼神却异常坚定，紧紧抱着便携医疗分析仪。她身上覆盖着一层无形的墨金纳米护甲——这是张清特批的破例。风暴深处，不容闪失。
“登艇！”张清声音斩钉截铁。
花果山号脱离母体，如离弦之箭刺向橘黄地狱。甫入外层大气，剧烈震颤瞬间攫住艇身，无形巨手疯狂撕扯。
花果山号脱离母体，义无反顾扑向那片翻腾的橘黄地狱。甫一接触木星稀薄外层大气，剧烈的震颤便攫住艇身，似被无形的巨手撕扯。深入，云层骤然粘稠狂暴，氢氦湍流如熔化的琥珀与钢铁洪流，裹挟冰晶碎石疯狂拍打艇壳，发出刮骨般的嘶鸣。舷窗外，闪电连绵成惨白森林，巨大球形闪电如死亡水母静默游弋，擦身而过。气压读数飙升，警报凄厉。西奥多拉低喝，云诡星光盾骤然举起，无形震荡力场扩展，硬生生将一股撕裂装甲的乱流偏转，双脚在地板犁出浅痕。
六个小时，漫长得如同穿过地狱的甬道。当最后一道撕裂星辰的超级闪电擦着艇尾掠过，舷窗外景象陡然剧变。
死寂。风暴核心的绝对平静。下方，连绵山脉如巨大水晶骨骼，折射幽冷光泽；蜿蜒流淌着泛金属光泽的液态海洋；怪异植被闪烁点点荧光。远处，充满异星科技感的几何体城市轮廓若隐若现。
“木星核心…固态世界…”孙淼淼喃喃。
惊叹未落，刺耳警报撕裂宁静！“警告！高能武器锁定！”小丫合成音急促。舷窗外，三架造型锐利、闪烁幽蓝护盾的三角翼战机高速逼近，炮口已然充能！
“规避！”张清目光如鹰。
杜千羽猛拉操纵杆，花果山号侧倾急坠，灼热能量光束擦身而过。艇身擦过水晶山峰，最终在一片怪石山坳中强行刹停，扬起漫天晶尘。
舱门开启，干燥空气带着金属尘埃涌入。未及细看，一队士兵已从岩石掩体后迅速围拢。为首者身材高大，摘下头盔，露出饱经风霜却锐利的脸，字正腔圆：“天外来客，放下武器！我们是公主卫队！”
公主卫队？汉语？张清心中疑云翻涌，示意戒备，上前一步：“我们来自地球，无恶意。只为寻找‘风暴灵草’，拯救母星。”
“地球？”库德粗犷大笑，上前重重拍张清肩膀，力道沉猛，“哈哈！又一个迷途羔羊！数亿年了，掉进木星肚子的‘天外来客’不少，没一个能飞出去！”他笑容豪迈，扫过花果山号的眼神却掠过贪婪暗影。
他示意手下收枪，故作豪爽：“远来是客！去营地！风暴灵草？山顶有的是！不过…”话锋陡转，嘲弄如冰，“想离开？做梦！风暴是永恒囚笼！”
山腹营地，火光摇曳。库德递过简单食水，言语间勾勒木星格局：表面统一的木星联邦政府，高度自治的普罗城邦（普罗星后裔），以及他们这些效忠前朝公主、反抗联邦的“抵抗军”——公主卫队。言语间对普罗城邦中立，对联邦刻骨仇恨，对“公主”二字隐含不屑。
“风暴灵草在普罗城邦集市就能采购。”库德补充，并非难事。突然，营地外突传激烈交火与爆炸轰鸣！
“是联邦巡逻队！”库德边说边冲了出去。
“我们帮你！”张清决断。众人冲出营地。山坳入口，联邦士兵倚仗地形精良装备，猛烈攻击依托岩石的卫队，能量光束炸开刺目火花。
“千羽，开车！图兰、西奥多拉，掩护！”
花果山号咆哮冲出，悬停低空。艇首激光炮瞬间开火！精准光束如死神镰刀，点爆冲在最前的两辆悬浮装甲车！图兰架起光棱枪冷静狙击。西奥多拉持盾挡前，反射光束炸得联邦士兵人仰马翻。卫队压力骤减，趁机反击。
联邦部队被这“外星飞船”的犀利反击与诡异盾牌震慑，阵脚大乱，丢下尸体与燃烧载具仓皇撤退。
当夜营地“庆功宴”上，库德大碗喝酒，谈笑风生，豪杰之态毕现。张清应酬间，目光扫过营地中央那座守卫森严、气氛压抑的石屋，与周遭格格不入。
夜深，篝火渐熄。一个纤细身影避开巡逻，潜入花果山号临时机库。是库德口中的“大公主”蒂娜。她面容憔悴，眼神却明亮决绝。
“张先生，”她声音压得极低，颤抖如风中枯叶，警惕扫视窗外库德亲信的火把光影，“请原谅冒昧。阁下若能离开，请务必带走我妹妹海迪！库德要强娶她为妾，此人…暴虐变态！”恐惧与恳求交织，“交换条件：海迪带你们去普罗城邦。我私库货币，足够采购所需所有风暴灵草！”话语揭露残酷真相——所谓卫队，公主只是傀儡囚徒。