北域，黑岩隘口。
这一处乃是距离苦竹山脉最近的一处修士往来要道，来往散修、宗门信使络绎不绝。
最近半月，苦竹山方向，屡屡有冲天灵光异象隐隐浮现。哪怕隔着千山阻隔，偶尔也能望见天边青白灵光贯入云霄的景象。
如此连绵不断的天地异象，自然引来了外界修行人士的注意。
北域中等宗门「玄风宗」，距离此地一千七百里。玄风宗乃是金丹坐镇的宗门，门内拥有三名金丹修士，势力辐射周边数百郡。近日接连有外出历练的弟子传回消息：西南方向苦竹群山，频繁出现大道异象，灵气疯狂暴涨，疑似有上古秘境出世，亦或是有大能在此地证道突破。
玄风宗之内，议事大殿。
一名面容瘦削，一身灰袍的金丹长老，手指轻轻敲击玉案，目光望向西南方向的地图。
“苦竹山，往日乃是一处无名凡俗山林，毫无灵气，不过是凡人村落栖息之地。可近月来，异象频发，灵气暴涨数倍，连远方都能望见道鸣霞光。此事蹊跷，不可不查。”
座下几名筑基弟子垂首静听。
另一名中年修士微微蹙眉：“长老，会不会是有上古残魂出世？或是上古秘境开启？若是秘境，里面必然藏有无尽机缘。”
灰袍金丹长老缓缓摇头，眼神深沉：“不好判断。异象雄浑厚重，有完整道域气息，不似秘境开启，反倒更像是修士凝丹证道所引发。若是新晋金丹，那便更加值得留意。北域疆域之内，凭空冒出一名金丹，此事关乎周遭势力格局。”
“派遣两名擅长隐匿探查的外门筑基弟子，乔扮成散修，前往苦竹山外围，悄悄探查虚实。切记，不可贸然深入山中，不可招惹当地生灵，只需要探明异象根源，回报山中究竟是秘境，还是新晋金丹修士，摸清底细即刻返回，万万不可惹出事端。”
“遵命！”
两名筑基探子领下命令，领取隐匿气息的秘宝，即刻动身，化作两道黑影，朝着西南苦竹山脉疾驰而去。
他们并不知道，如今的苦竹山，已经是一方完整的道域。域外之人尚未靠近真正的群山腹地，仅仅抵达外围缓冲地带，一举一动，便尽数落在道主胡凡的神念感知之内。
这一日午后，胡凡正站在一处山巅，推演神通的变化。
忽然之间，神念感知到两道外来的修士气息，正小心翼翼靠近道域的外围边界。两道气息修为在筑基中期，身上带着隐匿符箓，极力收敛自身气息，鬼鬼祟祟，不断窥探群山内部的灵光异象，不敢贸然踏入道域核心。
胡凡眉头微微一挑。
这便是北域外界的目光，终究还是找上门来了。
他早已料到，金丹大成，雷劫惊天，连绵不绝的道域异象不可能彻底瞒住北域的修行世界。自己闭门安守故土，可外界宗门，必然会察觉到苦竹山的变化，派人前来窥探虚实。
来了，终究还是来了。
胡凡没有立刻出手擒拿，也没有直接发动枯寂神通将二人抹杀。
他心神一动，无形的道域规则，悄然在外围边界生效。
那两名玄风宗探子，正躲在远处的一处乱石山坡，手持观灵镜，远远望向竹海深处，想要看透层层山峦，探查山内景象。可无论如何催动法器，视线都会被一层淡淡的青白薄雾阻隔，只能够看到漫山缭绕的灵光，却看不清山中分毫详情。
“奇怪！明明异象就在里面，怎么什么都看不透？”一名探子眉头紧锁，不断催动手中观灵宝镜。
“这片山林，好似存在天然的迷雾结界！我们再往前靠近一些，看看能不能找到破绽，切记不可深入！”
二人小心翼翼向前，试图踏入苦竹山脉的道域疆土。
可前脚刚刚跨过那条无形的边界，瞬间一股厚重如山的压迫感骤然笼罩全身。
真元骤然滞涩，运转都变得迟缓沉重，神魂仿佛被一双无形的眼眸死死盯住，心底生出一股深入骨髓的寒意，仿佛只要再往前踏出一步，便会招来灭顶之灾。
两人浑身汗毛倒竖，脸色骤然惨白，下意识连连向后倒退数步，慌忙离开道域边界。
“不好！这里有强者布下的域场！绝对不能再往前！”
“仅仅靠近边界，便有如此威压，山里面的存在，实力深不可测！”
二人心中惊骇，再也不敢向前半步，只敢远远在外围徘徊，尝试收集情报。
山巅之上，胡凡静静遥望远方，眸光平淡无波。
“玄风宗……”
神念捕捉到二人神魂之中潜藏的宗门印记，便知晓了二人来历。
仅仅只是探查的探子，并未带着杀伐恶意，胡凡便没有下杀手。只是以道域威压予以警示，劝退于边界之外。
可这仅仅只是开端。今日来了玄风宗的探子，往后，还会有更多的宗门、更多的修士接踵而至。有窥探机缘者，有觊觎道域宝地者，亦有心怀歹念，想要掠夺灵脉资源之辈。
他想要安稳守满这三个月，深耕道域，打磨神通，可外界的风雨，已经悄然吹拂到苦竹山的边界。
乱世的风浪，不会因为他想要静修，便绕道而行。
胡凡缓缓收回望向远方的目光，重新看向脚下千里锦绣山河，看向山谷之中袅袅炊烟的苦竹村。
“我欲守三月安宁，扎根故土。但若外敌叩关，扰我山河，害我苍生，那便唯有一战。”
他声音轻轻飘散在山风之中。
他依旧遵守心中定下的计划，不主动出山闯荡。可也绝非闭目掩耳，无视外界危机。
接下来的日子，除了打磨神通、教化万灵、拓展道域，也要开始收集北域各方宗门势力的情报，摸清周遭的格局，做到知己知彼。
心念落定，胡凡身形一闪，重新回归山下的小院。
夕阳缓缓坠落，晚霞染红漫天云海。
小院竹门轻掩。胡凡盘膝坐下，手中摩挲那一支刻着“守我山河”的苦竹笛。笛身温润，承载着全村百姓的心愿。
外面风云渐起，而他的道场，依旧竹风簌簌，岁月安然。
只是这份安宁，需要自身足够强大的力量，方才能够长久守护。
接下来的时光，便是静中蓄势，于烟火之间磨砺道心，于竹海之中打磨锋芒，静待三月期满，再做决断。
漫山翠竹随风摇曳，万千竹响连绵起伏，似在和鸣道主心中所思所想。