不过任何事情都不是一方开出价格就能谈成的，威廉自然也是要讨价还价的：“毁灭世界？这个说法未免有些夸张了，汉弗莱爵士。”
汉弗莱露出一个政客特有的微笑：“夸张？威廉，你知道内阁上周讨论人工智能伦理时用了什么词吗？‘存在性威胁’，对那些可能超越人类控制的事物，政客们的想象力总是惊人地贫乏又惊人地丰富。”
赛维尔适时地插入对话：“但MI5的防护网不是那么轻易突破的。特别是当某些…特殊资源得到适当调配时。”
汉弗莱的眉毛微妙地上扬，对于赛维尔的话，表达了一点不同的意见：
“特殊资源？赛维尔，你知道公务员系统最忌讳的就是‘特殊’这个词。财政部的先生们听到这个词，会像听到‘预算削减’一样血压升高。”
威廉轻笑一声：“我倒觉得，某些特殊案例需要特殊对待。汉弗莱爵士，我记得亚历山德丽娜的测试中，有一项还特殊标注了——语言的天赋。而其中某些数据这让我想起剑桥国王学院最近重启的考古语言学项目。”
汉弗莱的茶杯在空中微妙地停滞了0.3秒。
这是个精妙的试探，很显然福尔摩斯兄弟已经调查过他们家的家庭成员的身份了，对于某些不能公之于众的事情已经有过一些了解了。
汉弗莱放下茶杯，瓷器的碰撞声清脆得像某个协议落定的信号。
“确实孩子们的教育确实需要一些特殊的考量。”
很明显和汉弗莱打过多次交道的赛维尔听的明白，汉弗莱的话还没说完。
坐直以后，汉弗莱才继续说：“不过我想你们应该也知道，任何特殊安排都会引发文官系统的过敏反应。就像上次我同意给国防部增加拨款时，财政部那位说了什么来着？‘哦，汉弗莱，特殊待遇就像花园里的杂草，一旦开始生长就永远除不干净’。”
赛维尔突然笑了：“说到国防部，他们去年那批‘特殊采购’的档案保管得可真够特殊的。我是指，放在Moscow都能买到的《防务周刊》上。”
这下房间里的空气瞬间凝固。
但汉弗莱的笑容丝毫未变：“我亲爱的赛维尔。您不觉得我们正陷入一个有趣的悖论吗？为了保护特殊人才，我们需要特殊安排；但特殊安排本身就会制造新的风险点。就像用易燃材料建造防火隔离带。”
威廉看汉弗莱都这么说了，也赶紧递了梯子，毕竟大家是要合作的，不是来树敌的：
“除非这个隔离带由多方共同监管。比如说，教育部门提供学术支持，安全部门负责物理防护，而某个…德高望重的协调者确保各方不会互相掣肘。”
这梯子递的汉弗莱的眼中露出的就是满意的目光了：“这个提议倒是很有趣。而且这位协调者恰好能说服教育部重启那个夭折的‘明日之星’计划。”
汉弗莱都说到这个地步了，自然就会被合作者接下去的。
“那么某些特殊档案或许会获得…更特殊的保管方式。”
塞维尔说完汉弗莱担心的，会影响到他的把柄，威廉说的自然就是他的所知道的威胁的解决方案了。
“而某些学术资源，比如我和夫人，以及长辈们在教育界的人脉，可能会对国王学院的新项目产生意想不到的协同效应。”
汉弗莱终于露出真心实意的微笑：“看来我们的这次谈话还是很有建设性的，是非常有益的。”