大业十四年十一月二十，卯初，回洛仓。
第二日，四条平底船下了水。
石头墩带船队，沿洛水往下游走。岸上两队人跟着船走，一边一队。
翟山没有去。
他留在仓城。两万八千人的营，一日离不得人。这是崔敬前日说他的话：将军如今就是行军序列。
他把找人的事交出去，自己做另一件事。
把昨夜到今早所有跟便桥有关的话，一条一条对时辰。
辰时，仓城。
案上摊开一张纸。翟山自己画的：一条横线是时辰，从酉正到寅时；一条竖线是桥。
每问出一条，他标一个点。
头一个点不用问人。酉正末，出营。翟山自己看着他上的马。
“戌正，崔先生到桥，换册子，理两栏记岔的。”这是换班队正说的。
“理顺以后到亥初，人流平常，一批一批过。崔先生让轮岗的先吃饭。”这是那个新附记事说的。
“亥初，西边来的那一千二百人到桥头。”
“亥初到亥正，最挤的半个时辰。”
“亥正前后，崔先生把王栓拉上桥面，记了那一行，把册子交回记事，把自己的总册塞进怀里。”
“亥正之后……”
亥正之后，没有人再看见他。
翟山把炭条放下。
从出营到亥正，将近两个时辰，每一步都对得上。
亥正之后，是空的。
辰正，仓城。
找人的这两日，营里的事一件没停。
河阳的回信到了。
送信的是中军一个校尉，带着十二骑，风尘满面。
“魏公得报，知回洛仓尚在，粮壕俱全，收拢两万八千。”那校尉念的是原话，“魏公说了四个字。”
“念。”
“好。守住。”
“郑先生和房先生呢。”
那校尉的声音低下去。
“郑先生跟着魏公到了河阳。房先生……房先生在金墉没有出来。城破的时候他在城里，如今生死不知。”
翟山站了一会儿。
“替老子回魏公：回洛仓在。粮在。人还在收。”
那校尉领命，又补了一句。
“将军，魏公还问了一句私话。”
“说。”
“魏公问：替他清点的那位崔先生，可还得力。”
帐里，一时没有人接话。
翟山过了片刻才开口。
“回魏公。”他说，“得力。”
那校尉走了。
白营主在旁边看着他。
“将军，为什么不照实说。”
“照实说什么。”翟山说，“人还没找着。找着之前，他就是在当值。”
巳初，仓城。
邢旅帅又问回来几条。
“将军，又找着两个昨夜在桥头的。”
“说。”
“一个说，最挤的时候，桥头的案子被人流撞翻了。崔先生扑过去按案子上的灯。灯要是倒进人堆，火就烧起来了。”
“灯按住了没有。”
“按住了。灯是好的，今早还在桥头。”
“第二个呢。”
“按灯那一下，那人看清脸了没有。”
“看清了。就是崔先生。”邢旅帅说，“那人还说了一句，属下原话学：那位先生扑过去的时候，喊的不是救命，是喊大伙儿别踩灯。”
“别踩灯。”
“别踩灯。”邢旅帅说，“桥面是木的，两边是苇子。灯要是倒了火起来，桥上几百人没一个跑得掉。”
翟山在纸上标点的手停了一下。
“接着说第二个。”
“第二个说的是栏杆。”邢旅帅顿了一下，“桥头东侧那段木栏，早上看，断了一截。”
“几时断的。”
“说不清。昨夜黑，人挤人，断了也没人听得见。”
翟山在那张纸上又标了两个点。
案子翻，按灯。
栏断。
午初，仓城。
正午，船队回报第一趟。
“下游三里，苇塘两处清完。捞上来两个，都是昨夜落水的溃兵，殁了。不是崔先生。”
翟山让把那两个人的名字问出来。身上有腰牌的记牌，没有的记形貌，入册。
“将军，还往下走么。”
“走。”翟山说，“水这两日什么流速。”
带信的答不上来。白营主答了。
“入冬水缓。一夜，漂不过十里。”
“那就搜到十里。”
午正，河边。
昨日自发去河边帮着找的一百多人，今日变成了三百多。
没有人下令。可到了河边，乱找是没有用的。昨日就有两个帮忙的自己陷进了泥里，反被人拽出来。
耿九把这三百多人拢住了。
他不是官，谁也没派他。他就是站到高处喊了一嗓子：“照营里的法子来！三十人一团！一团管一段！走过的插苇子打结！”
三百多人，半个时辰站成了十个团。
一段一段地走，走过的苇塘，苇子头上打着结。
看船的兵把这事报回仓城。
翟山听完，只问了一句。
“谁让他去的。”
“没人让。”报信的说，“他说他欠这位先生一笔。十月里他到营门口那天，头一个记下他名字的，就是崔先生。”
午末，仓城。
船队第二趟回报之前，姜三来了一趟。
“将军，第九旅请个令。”
“说。”
“夜里便桥的班，往后第九旅包了。”姜三说，“旅里议过了，都愿意。”
“便桥有班次，轮着来就是。”
“将军。”姜三站在案前，“旅里的意思是：罗旅帅在黎阳，走前留过一句话。咱们这一旅的活，是捡人。”
“桥上不是捡人。”
“是。”姜三说，“可旅里那些老的说：桥上那个位置，得是不怕烦、肯一个一个数的人站。咱们旅数了一年了。”
翟山看着他。
“准。”他说，“两刻一换，夜里四班。”
姜三领令要走。
“姜三。”
“将军。”
“桥头东侧那个案子，钉死在桥板上。”翟山说，“再加一道矮栏，栏杆用双木。”