前行约莫一炷香时间，前方雾气陡然变得稀薄，出现了一片相对开阔的“广场”。广场地面以巨大的惨白色石板铺就，石板上刻满模糊的纹路。广场中央，矗立着一座高约三丈、通体由某种暗沉骨骼搭建而成的怪异骨架，骨架顶端，悬挂着一枚拳头大小、色泽惨白、形似颅骨的骨铃，正兀自轻轻晃动，发出那清冷空灵的铃声。
骨架周围，影影绰绰，已经聚集了数百道形态各异的身影，按照某种模糊的秩序，分散站立，沉默无声。大部分身影都面朝骨架方向，只有少数在边缘游荡。
刘镇西在广场边缘停下，混在一群气息较弱的灰影中，仔细观察。只见那骨架之下，站着三道身影。居中者，正是“三途栈”的那位枯槁掌柜，它手里提着一盏与客栈内样式相仿、但光芒更加凝实的白色灯笼。左侧，是一个身形佝偻、罩在宽大黑袍中、看不清面目的存在，手中拄着一根扭曲的黑色木杖。右侧，则是一个穿着鲜艳如血、却破旧不堪的嫁衣，盖着红盖头的女子身影，静静地站着，一动不动。
这三道身影，气息都深沉如渊，远超场中其他存在，显然是这“三途集”的掌控者或主持者。
铃声渐渐停歇。
枯槁掌柜上前一步，灰白的眼珠缓缓扫过全场，那沙哑干涩的声音不大，却清晰地响彻在每个“人”的识海：“时辰到……老规矩……以物易物，或……以讯易物。不得滋扰，不得强夺，违者……魂铃处置。”
它说完，将手中白色灯笼挂在了骨架上。那黑袍佝偻者，也将黑色木杖顿在地上，一圈无形的波动扩散开来。红嫁衣女子，则微微抬手，露出半截苍白的手腕，腕上戴着一串乌黑的手链，手链上坠着几个小巧的、仿佛婴儿指骨般的铃铛，无声摇曳。
集市，开始了。
场中的身影开始流动。有的走到广场中央，就地摆出一些奇奇怪怪的东西：散发着微弱灵光的矿石、颜色诡异的草药、不知名兽类的骨骼或皮毛、甚至是一些残破的法器碎片、或是被封在透明晶体中的模糊光团（似乎是残魂或精魄）。也有的只是站着，身前浮现出以阴气凝聚的文字，写着求购或出售的信息。
交易无声进行，大多以神识波动交流，偶尔有光华闪动，物品易主。交易之物，大多阴气森森，或与魂魄、死气相关，刘镇西能认出的寥寥无几。但他也看到了一些闪烁着灵气、但属性偏阴寒的灵草、矿石，甚至还有几块品质似乎不错的、散发着精纯阴气的“阴髓”，正是客栈掌柜收取的那种。
刘镇西心中急转。这是一个机会！或许能在此地换取到疗伤丹药，或打探到离开的消息！他小心地释放出一缕微弱的神识，混入场中纷杂的意念波动中，捕捉着信息。
“……三阴草……换百年尸苔……”
“……求购纯净生魂一缕，代价面议……”
“……冥铁矿三斤，换阴髓十颗……”
“……黑水域近期阴脉波动消息，价高者得……”
信息杂乱，大多阴森诡谲。刘镇西耐心寻找着可能对自己有用的。他注意到，在广场一个相对偏僻的角落，一个笼罩在灰色斗篷中、身形模糊的身影前，摆放着几样东西。其中，一个灰扑扑的小玉瓶，吸引了他的注意。那玉瓶样式古朴，瓶身上刻着几个小字，刘镇西凝神辨认，心头猛地一跳——“玄阴生肌丹”！
这是一种偏门但效果不俗的疗伤丹药，尤其对阴寒属性损伤和肉身伤势有奇效，正适合他目前的状况！而且，看其灵力波动，品相似乎不低。
刘镇西按捺住心中激动，正欲上前询问，忽然，他感觉到怀中的黑色碎片，再次传来一阵清晰而强烈的悸动！这一次，悸动指向的，并非那“玄阴生肌丹”，而是灰斗篷身影旁边，另一个摊位。
那摊位的主人，是一个蹲在地上、全身笼罩在破烂绷带中、只露出一双死灰色眼眸的“人”。它的面前，只摆放着一样东西——半块巴掌大小、边缘不规则、色泽暗沉、仿佛生锈的铁片。铁片平平无奇，没有任何灵力或特殊波动，就像一块普通的凡铁废料。
但黑色碎片对它的感应，却异常强烈，甚至超过了之前对青铜大门和骨舟青铜灯的反应！这铁片，究竟是什么？