2000年11月7日，佛罗里达州，棕榈滩县。
傍晚六点过后，全州绝大多数的投票站准时落下帷幕，为期一天的总统大选全民投票正式收官。
夕阳缓缓沉入迈阿密绵长的海岸线，滚烫的橘红色霞光铺满整片佛罗里达的天际，朦胧又浑浊，像一张被浸染的有些脏乱褶皱的选票。
海风卷着咸湿的气息掠过城市街巷，却吹不散笼罩在全州上空的紧绷与焦灼。
六百万佛罗里达人的投票，沉甸甸攥住了美国第四十三任总统的最终归属。
这就是美式大选最荒诞也最真实的内核，名义上是全民参与，一人一票的民主盛宴，数千万美国人奔赴投票站行使权利，共选出那一位未来四年能能够给他们带来更好日子的领导者。
可真实的情况却是，真正能撬动权力天平，决定白房子主人归属的，从来都只是寥寥数个摇摆州，或者说是这些摇摆州里，那寥寥数万张摇摆不定的选票。
棕榈滩县选举委员会的办公大楼，此刻依旧灯火通明，惨白的日光灯将空旷的办公室照得纤毫毕现，也照出了空气里凝滞的窒息感。
玛格丽特·海勒坐在靠窗的工位前，脊背挺得笔直，五十六岁的她，是棕榈滩县资历最深的基层计票员，在选举委员会工作了二十二年，这已经是她历经过的第六次总统大选了，见证过无数次权力更迭的前夜。
在她漫长且严谨的职业生涯里，投票、封箱、机扫、验票、统计、公示，每一道流程都像精密咬合的瑞士钟表齿轮，环环相扣，仿佛印在了身体里，从未出现过半点的疏漏与意外。
她已经习惯了深夜的办公室，习惯了油墨与卡纸混合的味道，习惯了数字平稳跳动，结果尘埃落定的安稳。
但今晚，她盯着面前堆叠如山的打孔选票，指尖第一次传来抑制不住的颤抖。
就在不久前，全美各大电视台率先流出的初步exit poll数据，BC、ABC三大主流媒体同步播报。
佛罗里达州初步民调数据出炉，驴子候选人戈尔小幅度领先，舆论一致预测，戈尔将稳稳拿下佛罗里达州至关重要的二十七张选举人票。
距离他坐进白房子，从拉链顿的手里接过权力的权杖，仅剩一步之遥。
而她所在的棕榈滩县，理论上将会是决定最后的结果的郡县之一。
至于为什么说是理论上，因为没有人觉得小牛仔会在剩下的几个县里，拿到绝对压倒性的胜利反超戈尔，所以小牛仔进驻白房子，也只是存在于理论上的可能。
可现在，随着棕榈滩县的选票一张张的开封，玛格丽特·海勒感觉自己的心脏都在跳动，因为这太诡异了，根本不应该发生的奇迹，真的在她的眼前上演了。
她不知道，她的心脏在跳，有人比她可要紧张的多，心脏都要逼近于骤停了。
德州，奥斯汀，小牛仔的竞选总部。
宽大的竞选指挥室灯火通明，墙面巨型的电子屏被分割成了数十个画面，实时滚动着全美各州开票数据和舆情动态。
小牛仔坐在靠窗的真皮沙发上，一身深色西装，虽然脸上还挂着从容自信的笑意，但那点笑意根本就掩盖不住他眼底沉凝的冷硬。
直到一个声音响起，让他瞬间惊起，尽显失态。
他也顾不上什么绅士的矜持了，脚步急促地在地面快速踱步，皮鞋碾过地毯发出的细碎声响，在死寂的房间里格外的刺耳。
来到电话旁，还没接过电话，就不确定的再问了一遍拿着电话的人“你刚才说，电话接通了，是吧？”
看到对方点头，他一把抢过对方手里的电话，可里面传来的声音，却让他略微的有些失望。
“恩斯特呢？他在哪？是躲起来了，不敢亲自和我通话了吗？”
他的语气凌厉，带着明显的施压，更带着绝境之中的慌乱。
“别忘了，如果我最终拿不下这次的大选，对他、对加菲尔德家族而言，都是一场巨大的打击。”
“那些处于摇摆状态的议员、中立资本，和地方势力，从来都是趋利避害的墙头草，只会向胜利者靠拢，绝不会依附一个失败的世家巨头。”
“我输了，加菲尔德家族的崛起之路，也会受到挫败，他所有的布局，全部都会大打折扣。”
小牛仔的语速极快，好像要将积压的焦虑尽数倾泻而出。
直到他说完，电话那头静默了两秒，戴维·阿克塞尔罗德的声音才平稳低沉，不疾不徐的隔着电波传来“很遗憾，小牛仔先生，恩斯特先生今天恐怕是没有办法和你通电话了，他正在静待着一位天使的降生。”
“对他来说，这可远比大选博弈要重要的多。”
“天使降生？”
小牛仔眉头骤然紧锁，错愕过后浮现出一副了然的模样，随后心底的怒火就瞬间被一股荒谬感取代。
他想起来了，最近这段时间，好像就是查理兹·塞隆与杰西卡·阿尔芭的预产期，只是不知道是哪一位今天临盆。
可他却觉得这太过荒谬了，甚至怀疑对方是不是敷衍他。
在决定美国未来四年权力归属，决定无数资本兴衰，决定两人在这场合作中成败的终极关头，恩斯特竟然因为女人生孩子，因为一个尚未降生的女儿，把如此重要的事情抛之脑后了？
这简直荒唐至极，不可理喻。
而且那还是一个情夫，一个女孩，他怎么能和总统大选这种国家级博弈来相提并论，甚至优先级更高？
他真的觉得对方是在戏弄他，可仔细想想，又没有这样的理由
他想起了外界传闻恩斯特宠女的性格，满腔的质问与怒火，就好像被堵在了喉咙里，一时有些哑言。
“不必焦躁，小牛仔先生，恩斯特先生让我转告你，所有的初步民调数据，都是不可靠的，不足为信。”
“佛罗里达地域狭长，半岛核心时区与西部狭长地带时区存在天然时差，西部大量大象票仓的投票站关闭时间更晚，那里的选票还尚未完成录入，也没有纳入统计系统。”
“此刻的领先曲线，都是残缺数据营造的假象。”
“可你知道，如果现在的数据是准确的，我要想要接下来反败为胜，有多难吗？”小牛仔愠怒的质问道。
“我需要赢下接下来所有的县，并且是以绝对压倒性的胜利，才能拿下弗罗里达州。”
“那又如何？现在不还没有公布最后的结果呢吗?”戴维·阿克塞尔罗德还在安抚“就算现在的数据准确，驴子领先又如何？只要棕榈滩等几个县的票还没有统计出来，你们就还是站在同一起跑线上。”
“戈尔此刻的小幅领先，不过是一层一戳就破的虚假蓝色泡沫而已。”